Những G.O.A.T. của các thế hệ: Chọn cầu thủ xuất sắc nhất ở mọi lứa tuổi, từ 16 đến 38
Đây là một cuộc tranh luận lâu đời như chính môn thể thao vua: ai là người giỏi nhất? Nhưng nếu chúng ta nhìn nhận khác đi thì sao? Không chỉ là người giỏi nhất *hiện tại*, mà là cầu thủ xuất sắc nhất sinh ra trong một năm cụ thể, từ những thần đồng trẻ tuổi đến những huyền thoại không tuổi. Đây là một bài tập thú vị, và nó nói lên rất nhiều về việc sự vĩ đại có thể kéo dài bao lâu.
Hãy bắt đầu từ những người trẻ tuổi, bởi vì đó là nơi tiềm năng thô sơ tỏa sáng. Ở tuổi 16, Ethan Nwaneri của Arsenal có lẽ là người xuất sắc nhất. Anh trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Premier League vào tháng 9 năm 2022, ra sân trong trận đấu với Brentford khi mới 15 tuổi 181 ngày. Điều đó thật phi lý. Đối với những cầu thủ 17 tuổi, Warren Zaïre-Emery của PSG đã là một cầu thủ đá chính trong một đội Champions League, một tiền vệ thường xuyên của đội tuyển Pháp. Cậu bé đã có 53 lần ra sân cho PSG và một lần khoác áo đội tuyển quốc gia Pháp. Đó là một thành tích đáng nể. Lamine Yamal, 16 tuổi, vừa mới được đôn lên đội một của Barcelona và đã có nhiều phút thi đấu ở La Liga mùa này hơn một số cầu thủ chuyên nghiệp dày dặn kinh nghiệm. Vâng, có lẽ cậu ấy mới là cầu thủ 16 tuổi xuất sắc nhất. Tôi đã nhầm.
Tiến lên, lứa cầu thủ 18 tuổi là một lứa khó khăn, nhưng Jude Bellingham, sinh năm 2003, đã thống trị cuộc trò chuyện đó trước sinh nhật thứ 19 của mình. Anh đến Real Madrid và nhanh chóng ghi 10 bàn trong 10 trận đầu tiên ở La Liga. Điều đó là chưa từng có đối với một tiền vệ. Đối với cầu thủ 19 tuổi, Jamal Musiala của Bayern Munich, sinh năm 2003, đơn giản là rất xuất sắc. Anh đã ghi 12 bàn và có 10 pha kiến tạo ở Bundesliga mùa trước. Khi chúng ta nói về những cầu thủ 20 tuổi, Bukayo Saka, sinh năm 2001, đã là trụ cột của Arsenal trong nhiều năm, ghi 14 bàn và có 11 pha kiến tạo ở Premier League mùa 2022-23.
Tuổi đôi mươi là nơi bạn tìm thấy những cầu thủ đạt đến đỉnh cao phong độ. Kylian Mbappé, sinh tháng 12 năm 1998, là vua không thể tranh cãi của lứa cầu thủ 24 tuổi. Anh đã ghi một hat-trick trong trận chung kết World Cup năm ngoái, thật đáng kinh ngạc. Anh đã có 285 bàn thắng trong sự nghiệp ở tất cả các giải đấu. Erling Haaland, một cầu thủ 23 tuổi sinh năm 2000, vừa phá kỷ lục ghi bàn trong một mùa giải Premier League với 36 bàn cho Manchester City. Những cầu thủ này là người ngoài hành tinh. Đối với cầu thủ 25 tuổi, Rodri, sinh tháng 6 năm 1996, là tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất hành tinh, là trụ cột của đội hình giành cú ăn ba của City. Anh thậm chí còn ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết Champions League với Inter Milan.
Vấn đề là, sự vĩ đại không phải lúc nào cũng phai nhạt nhanh chóng. Luka Modrić, sinh năm 1985, vẫn đang điều khiển lối chơi cho Real Madrid ở tuổi 38, mặc dù thời gian thi đấu của anh đang giảm dần. Anh đã giành Quả bóng vàng năm 2018. Đó là sức bền. Ở tuổi 36, Cristiano Ronaldo, sinh năm 1985, vẫn ghi bàn một cách dễ dàng ở Manchester United. Nhưng cầu thủ 36 tuổi xuất sắc nhất? Đó là Leo Messi, sinh tháng 6 năm 1987. Anh vừa giành một World Cup, ghi bảy bàn và giành Quả bóng vàng. Anh đã có 821 bàn thắng trong sự nghiệp. Không có gì phải tranh cãi ở đó.
Và nói về những người kỳ cựu, còn cầu thủ 38 tuổi xuất sắc nhất thì sao? Bạn sẽ phải trao nó cho Thiago Silva, sinh năm 1984. Anh vẫn là một hòn đá tảng ở hàng phòng ngự của Chelsea, thi đấu ở cấp độ cao nhất tại Premier League. Hầu hết các hậu vệ đã giải nghệ từ lâu ở tuổi đó. Điều đó thực sự đáng kinh ngạc.
Đây là quan điểm nóng bỏng của tôi: Messi ở tuổi 36 vẫn là một cầu thủ có ảnh hưởng hơn Mbappé ở tuổi 24 trong những trận đấu lớn nhất. Anh đã chứng minh điều đó ở Qatar. Kinh nghiệm và tầm nhìn của một Messi lớn tuổi vượt trội so với thể lực thô sơ của một Mbappé trẻ tuổi khi mọi thứ đang ở mức cao nhất.
Dự đoán táo bạo của tôi? Lamine Yamal sẽ là thiếu niên tiếp theo giành giải Golden Boy, thậm chí vượt qua những người như Bellingham và Musiala, những người hiện đã vượt qua độ tuổi đó. Cậu ấy có một tia sáng như vậy.