Ngã ba đường Saudi của Salah: Di sản của Liverpool trên bờ vực

Thực tế là: Mohamed Salah không chỉ là một cầu thủ bình thường. Anh ấy là người đã ghi 155 bàn thắng ở Premier League cho Liverpool kể từ năm 2017, Vua Ai Cập đã giúp mang danh hiệu vô địch quốc gia trở lại Anfield vào năm 2020 sau 30 năm chờ đợi. Vì vậy, khi có thông tin về việc Saudi Pro League vẫn đang theo đuổi, đó không chỉ là tin đồn chuyển nhượng. Đó là một chấn động lớn đối với một trong những câu lạc bộ lớn nhất châu Âu.

Người Ả Rập Xê Út, cụ thể là Al-Ittihad, đã chi 150 triệu bảng cho Liverpool vào mùa hè năm ngoái để có Salah. The Reds, một cách đúng đắn, đã từ chối. Đó là vào cuối kỳ chuyển nhượng, không có thời gian để thay thế một cầu thủ tầm cỡ như Salah. Nhưng những lời thì thầm vẫn chưa tắt. Chúng chỉ ngày càng lớn hơn, đặc biệt khi kỳ chuyển nhượng sắp mở cửa trở lại. Salah, người sẽ bước sang tuổi 32 vào tháng 6, có hợp đồng kéo dài đến mùa hè năm 2025. Điều đó có nghĩa là mùa hè này là cơ hội thực sự cuối cùng để Liverpool có được một khoản phí khổng lồ nếu anh ấy không ký gia hạn. Và đó sẽ là một khoản phí khổng lồ – hãy nghĩ đến hơn 100 triệu bảng cho một cầu thủ ở độ tuổi 30.

**Kế hoạch của Saudi: Lôi kéo bộ não của Liverpool?**

Họ không chỉ nhắm đến Salah. Saudi Pro League, được hỗ trợ bởi Quỹ đầu tư công, được cho là khá tự tin rằng họ có thể thuyết phục Michael Edwards, cựu giám đốc thể thao của Liverpool, tham gia dự án của họ. Edwards, kiến trúc sư đằng sau nhiều thương vụ chuyển nhượng thành công nhất của Liverpool – hãy nghĩ đến Alisson Becker với giá 65 triệu bảng vào năm 2018 hoặc Virgil van Dijk với giá 75 triệu bảng vào năm 2018 – gần đây đã trở lại Fenway Sports Group với vai trò rộng hơn, giám sát các hoạt động bóng đá. Lôi kéo anh ấy đi sẽ là một cú hích lớn gần bằng việc ký hợp đồng với Salah. Điều đó cho thấy một chiến lược tinh vi, dài hạn từ người Ả Rập Xê Út, không chỉ là một cách tiếp cận bừa bãi để ký hợp đồng với những ngôi sao già cỗi. Họ muốn cơ sở hạ tầng, bộ não.

Nhìn xem, tân huấn luyện viên của Liverpool, Arne Slot, đang đối mặt với một công việc khổng lồ. Thay thế Jürgen Klopp là một chuyện. Làm điều đó trong khi có khả năng mất đi tiền đạo chủ lực của mình lại là một chuyện hoàn toàn khác. Salah vẫn ghi 18 bàn và có 10 pha kiến tạo trong 32 lần ra sân ở giải đấu mùa trước, ngay cả khi phong độ của anh ấy giảm sút một chút sau AFCON. Anh ấy vẫn đẳng cấp thế giới. Và thành thật mà nói, tầm quan trọng của anh ấy không chỉ nằm ở những bàn thắng. Đó là cách anh ấy kéo giãn hàng phòng ngự, sự chú ý mà anh ấy đòi hỏi, lợi thế tâm lý mà anh ấy mang lại cho đội.

Vấn đề là, Liverpool phải sẵn sàng. Họ không thể để bị bất ngờ một lần nữa. Nếu Salah quyết định rằng sức hấp dẫn của một hợp đồng được báo cáo là 1,5 triệu bảng mỗi tuần là quá lớn để cưỡng lại – và ai có thể trách anh ấy khi cân nhắc ở tuổi này? – thì Slot cần các lựa chọn. Luis Díaz và Cody Gakpo là những cầu thủ giỏi, nhưng không ai trong số họ mang lại mối đe dọa ghi bàn ổn định như Salah. Darwin Núñez, với tất cả tài năng của mình, quá thiếu ổn định, ghi 11 bàn thắng ở giải đấu mùa trước nhưng thường xuyên bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn.

Tôi nghĩ động thái tốt nhất của Liverpool là đưa ra cho Salah một đề nghị hợp đồng lớn cuối cùng, có thể là hợp đồng hai năm với tùy chọn gia hạn năm thứ ba. Nếu anh ấy vẫn muốn ra đi, tốt thôi, hãy nhận tiền và tái đầu tư một cách khôn ngoan. Nhưng họ phải đưa ra một lý do thuyết phục để anh ấy ở lại. Mối liên hệ tình cảm, cơ hội trở thành một phần của kỷ nguyên mới của Slot – những điều đó quan trọng đối với những cầu thủ như Salah.

Đây là ý kiến nóng hổi của tôi: Salah sẽ ra đi vào mùa hè này. Liverpool sẽ nhận được một khoản phí hơn 100 triệu bảng, và đó sẽ là động thái đúng đắn cho tất cả các bên. Họ sẽ sử dụng số tiền đó để mang về hai tiền đạo hàng đầu, định hình lại hàng công cho Slot.