Salah Vắng Mặt: Thử Thách Thực Sự Cho Hy Vọng Vô Địch Của Liverpool
Chấn thương gân kheo của Mohamed Salah, khiến anh phải ngồi ngoài trong trận đấu với Brighton và các trận đấu quốc tế của Ai Cập, không chỉ là một sự bất tiện nhỏ đối với Liverpool. Đây không phải là lần đầu tiên anh ấy vắng mặt, nhưng việc xảy ra vào giai đoạn này của mùa giải, khi cuộc đua vô địch đang căng thẳng hơn bao giờ hết và trận tứ kết FA Cup với Manchester City đang đến gần, đó là một cú sốc lớn. The Reds đang đứng đầu bảng Premier League, nhưng chỉ hơn Arsenal về hiệu số bàn thắng bại, và City chỉ kém một điểm. Mỗi điểm đều rất quan trọng vào lúc này.
Vấn đề là, Liverpool đã cho thấy những tia sáng khi không có ngôi sao của mình trong mùa giải này. Nhớ trận thắng Chelsea 4-1 hồi tháng 1 khi Salah đang dự AFCON không? Diogo Jota và Darwin Núñez đã hoàn toàn bùng nổ trong ngày hôm đó. Jota ghi một bàn và có một pha kiến tạo, trong khi Núñez sút trúng khung gỗ bốn lần – một kỷ lục Premier League. Họ thậm chí còn có một trận hòa 1-1 đầy khó khăn trên sân của City hồi đầu mùa giải mà không có Salah ở phong độ cao nhất. Đó là loại khả năng phục hồi mà Klopp đã xây dựng cho đội hình này, và nó sẽ được thử thách đến giới hạn tuyệt đối trong vài tuần tới.
Thử thách Brighton và xa hơn
Brighton tại Anfield không phải là một cuộc dạo chơi, ngay cả với một đội hình đầy đủ sức mạnh. Đội bóng của Roberto De Zerbi có khả năng gây khó chịu cho các ông lớn, và họ đã cầm hòa Liverpool 2-2 tại Amex mùa này. Pascal Groß và Kaoru Mitoma luôn là mối đe dọa. Nếu không có sự đóng góp ổn định của Salah – anh ấy đã có 15 bàn thắng và 9 kiến tạo sau 22 lần ra sân mùa này – thì một người khác phải đứng lên, một cách mạnh mẽ. Luis Díaz, với năng lượng đáng kinh ngạc của mình, cần phải tìm lại khả năng dứt điểm. Anh ấy chỉ có 6 bàn thắng ở giải đấu, điều đó là không đủ đối với một cầu thủ chạy cánh trong một đội bóng cạnh tranh chức vô địch. Và Núñez, với tất cả sự hỗn loạn và những khoảnh khắc xuất sắc của mình, vẫn bỏ lỡ gần hai cơ hội lớn mỗi trận. Điều đó phải được cải thiện.
Đây là vấn đề: lịch thi đấu của Liverpool sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia rất khắc nghiệt. Trận tứ kết FA Cup với Manchester City là ngày 16 tháng 3, và sau đó họ đối mặt với Manchester United, Sheffield United, và Manchester City một lần nữa ở giải đấu, tất cả trước ngày 13 tháng 4. Đó là một chuỗi các đối thủ hàng đầu và các đội đang chiến đấu để sinh tồn. Nếu Salah không trở lại cho trận đấu đầu tiên với City, hoặc nếu anh ấy bị ép trở lại và không đạt 100%, điều đó có thể thực sự làm hỏng toàn bộ mùa giải của họ.
Bức tranh lớn hơn: Chiều sâu đội hình so với Sức mạnh ngôi sao
Chấn thương này thực sự làm nổi bật sự cân bằng tinh tế mà Liverpool phải đạt được. Họ đã đầu tư vào chiều sâu, mang về những cầu thủ như Dominik Szoboszlai và Alexis Mac Allister, cả hai đều đã chơi xuất sắc. Szoboszlai đã đóng góp 3 bàn thắng từ hàng tiền vệ. Nhưng Salah không chỉ là một cầu thủ khác; anh ấy là người liên tục ghi hơn 20 bàn thắng và kiến tạo hai chữ số năm này qua năm khác. Kể từ khi gia nhập vào năm 2017, anh ấy chưa bao giờ ghi dưới 19 bàn thắng ở Premier League trong một mùa giải. Loại hiệu suất đó là không thể thay thế.
Nói thật: trong khi đội hình của Liverpool đã trưởng thành và thích nghi, việc mất Salah lúc này, đặc biệt là với hai trận đấu với City sắp tới, cảm thấy như là đòn giáng lớn nhất của mùa giải. Dự đoán của tôi? Nếu Liverpool vượt qua bốn trận đấu tiếp theo ở giải đấu và trận tứ kết FA Cup mà không mất quá ba điểm, họ sẽ vô địch giải đấu. Nếu họ chùn bước dù chỉ một chút, chiếc cúp sẽ về Manchester năm thứ tư liên tiếp.