Bạn còn nhớ tiếng rên rỉ tập thể của người hâm mộ Tottenham vài tuần trước không? Nó vang vọng khắp Bắc London khi những lời xì xào bắt đầu về việc Dejan Kulusevski cần một "thủ thuật nhỏ" ở đầu gối. Cầu thủ người Thụy Điển đã bỏ lỡ một phần đáng kể của mùa giải, không ra sân trong năm trận đấu tại Premier League từ ngày 8 tháng 10 đến ngày 6 tháng 11, cộng với cả ba trận đấu vòng bảng Champions League của Spurs trong khoảng thời gian đó. Mất anh ấy một lần nữa, đặc biệt là sau khởi đầu tươi sáng của anh ấy trong chiến dịch 2022-23 với một bàn thắng và một pha kiến tạo trong ba trận đấu đầu tiên tại giải đấu, giống như một cú đấm vào bụng đối với một đội bóng vốn đã gặp khó khăn trong việc duy trì hiệu suất tấn công ổn định.
Chính Kulu đã lên tiếng xoa dịu những lo lắng đó, nói với tờ *Aftonbladet* của Thụy Điển rằng đầu gối của anh ấy "tuyệt vời" và thủ thuật đó không có gì nghiêm trọng. Anh ấy gọi đó là "một việc thực sự nhỏ" và khẳng định anh ấy "đã trở lại 100 phần trăm." Tin tốt, phải không? Về lý thuyết, hoàn toàn đúng. Kulusevski là một sự tiết lộ sau khi đến theo dạng cho mượn từ Juventus vào tháng 1 năm 2022, ghi năm bàn và tám pha kiến tạo chỉ trong 18 lần ra sân tại Premier League trong nửa mùa giải đó. Khả năng chạy trực diện và kết nối với Harry Kane và Son Heung-min của anh ấy đã biến đổi hàng công của Antonio Conte, giúp Spurs giành được một suất dự Champions League từ tay Arsenal vào ngày cuối cùng.
Nhưng đây là vấn đề: "các thủ thuật nhỏ" đôi khi có xu hướng kéo dài. Đây không phải là lần đầu tiên một cầu thủ hạ thấp mức độ nghiêm trọng của chấn thương chỉ để nó trở thành một vấn đề tái phát. Hãy nghĩ về những "chấn thương" khác nhau của Lucas Moura trong những năm qua đã khiến anh ấy phải nghỉ thi đấu lâu hơn dự kiến ban đầu. Những vấn đề ban đầu về gân kheo của Kulusevski đã đủ gây khó chịu, khiến anh ấy phải ngồi ngoài trong các trận đấu quan trọng với Manchester United và Newcastle, cả hai đều kết thúc bằng những thất bại đáng thất vọng lần lượt là 2-0 và 2-1. Spurs rất cần sự sáng tạo của anh ấy trở lại, đặc biệt là khi Richarlison vẫn đang vật lộn để tìm chỗ đứng và phong độ của Son rất không ổn định trong mùa giải này – Son chỉ ghi được ba bàn thắng tại giải đấu trước kỳ nghỉ World Cup, so với 23 bàn của anh ấy trong chiến dịch trước.
Ngay cả khi hoàn toàn khỏe mạnh, Kulusevski trở lại một bối cảnh hơi khác. Mặc dù sự cứng nhắc về chiến thuật của Conte thường có nghĩa là một bộ ba tiền đạo ổn định, nhưng kỳ nghỉ World Cup và phong độ thất thường của đội có thể dẫn đến một số thử nghiệm. Trận hòa 2-2 với Brentford vào Ngày tặng quà, nơi Spurs trông chậm chạp trong hiệp một, đã làm nổi bật sự phụ thuộc của họ vào sự xuất sắc cá nhân hơn là lối chơi đồng đội gắn kết. Kulusevski mang đến một khía cạnh khác, sự kết hợp giữa sức mạnh và sự tinh tế ở cánh phải mà không cầu thủ Spurs nào khác thực sự có thể tái tạo. Khả năng đi bóng vào trong và tung cú sút, hoặc thực hiện một đường chuyền, là rất quan trọng để mở khóa những hàng phòng ngự cứng đầu. Anh ấy có 1.8 đường chuyền quyết định mỗi 90 phút ở mùa giải trước, một thống kê đã giảm xuống 1.3 trước khi anh ấy chấn thương trong năm nay. Việc đưa con số đó trở lại là rất quan trọng.
Đây là nhận định nóng bỏng của tôi: Spurs sẽ chỉ thực sự cạnh tranh một vị trí trong top bốn nếu Kulusevski có thể liên tục tái tạo phong độ của mình từ nửa sau mùa giải trước. Họ không thể tiếp tục chỉ dựa vào sự xuất sắc của Kane – Kane đã có 13 bàn thắng trong 16 trận đấu tại giải đấu mùa này, gánh một gánh nặng rất lớn. Nếu không có Kulu thu hút hậu vệ và tạo không gian, hàng công thường trông một chiều và dễ đoán. Thủ thuật có thể nhỏ, nhưng áp lực đối với Kulusevski để bắt đầu ngay lập tức thì không hề nhỏ.
Tôi dự đoán Kulusevski sẽ ghi bàn hoặc kiến tạo trong hai trận đấu đầu tiên trở lại, nhắc nhở mọi người lý do tại sao anh ấy lại quan trọng đối với đội bóng Spurs này.