Bóng dáng Klopp bao trùm khởi đầu đầy chông gai của Slot tại Anfield

Arne Slot đứng đó, hai tay đút túi, trông hoàn toàn suy sụp. "Thật đau đớn," anh lẩm bẩm với giới truyền thông sau thất bại 2-1 của Liverpool trước Brighton, một trận đấu mà The Reds đã để mất lợi thế dẫn trước sớm và trông bất ngờ nhạt nhòa trong hiệp hai. Đây mới chỉ là trận đấu thứ ba của anh trên cương vị huấn luyện viên trưởng tại Premier League, nhưng những lời xì xào xung quanh Anfield đã bắt đầu lớn hơn. Thua một đội Brighton đã kết thúc mùa giải trước ở vị trí thứ 12 và chưa từng thắng tại Anfield kể từ năm 1982? Đó không phải là khởi đầu mà bất kỳ ai cũng hình dung.

Nhìn xem, Liverpool không thực sự bay cao vào tuần trước, chỉ suýt soát giành chiến thắng 1-0 trước Nottingham Forest nhờ pha đánh đầu muộn của Darwin Núñez. Nhưng thất bại này trước Brighton lại khác. Nó đã phơi bày một số vết nứt thực sự. Alexis Mac Allister, cựu cầu thủ Brighton, trông lạc lõng ở hàng tiền vệ, không thể lùi về theo kèm Pascal Groß trong bàn gỡ hòa ở phút 38. Và khi Ansu Fati cứa lòng ghi bàn ấn định chiến thắng cho Seagulls ở phút 67, đó không chỉ là một bàn thắng; đó là một tuyên bố về vị trí của đội bóng này hiện tại.

**Gánh nặng kỳ vọng**

Vấn đề là, thay thế Jürgen Klopp luôn là một công việc bất khả thi, ít nhất là ban đầu. Klopp đã giành Champions League vào năm 2019 và Premier League vào năm 2020. Ông đã xây dựng một đội bóng chơi với cường độ và niềm đam mê đã trở thành thương hiệu của họ. Slot, với tất cả thành công của mình tại Feyenoord, nơi anh đã giành Eredivisie vào năm 2023, đang bước vào một con quái vật hoàn toàn khác. Kỳ vọng tại Anfield là rất lớn, và người hâm mộ đã quen với việc chứng kiến đội bóng của họ thống trị. Brighton đã có 14 cú sút trúng đích so với 10 của Liverpool, và điều đó đơn giản là không đủ tốt cho một đội bóng có tham vọng vô địch.

Và thẳng thắn mà nói, tôi nghĩ Slot đang quá bảo thủ. Anh ấy thừa hưởng một đội hình đã kết thúc ở vị trí thứ ba mùa giải trước, vẫn còn rất nhiều tài năng như Mohamed Salah và Virgil van Dijk. Nhưng năng lượng, lối pressing không ngừng nghỉ đã định hình những đội bóng tốt nhất của Klopp, dường như đang thiếu vắng. Salah, người đã ghi 25 bàn mùa trước, trông cô lập trong phần lớn thời gian trận đấu với Brighton. Bạn không thể chỉ cố gắng sao chép hệ thống của Klopp; bạn phải phát triển nó. Quyết định của Slot khi để Joe Gomez đá hậu vệ phải, đẩy Trent Alexander-Arnold vào vai trò tiền vệ tấn công hơn, giống như một giải pháp nửa vời không phát huy hết tiềm năng của bất kỳ ai. Alexander-Arnold, bất chấp khả năng tấn công của mình, đã gặp khó khăn trong phòng ngự, chỉ thực hiện một pha tắc bóng trong cả trận.

**Những lo lắng đầu mùa hay những vấn đề sâu xa hơn?**

Thật dễ dàng bỏ qua điều này như những lo lắng đầu mùa. Mọi huấn luyện viên mới đều cần thời gian. Nhưng Premier League là một giải đấu khắc nghiệt. Manchester City, Arsenal và Chelsea đều giành chiến thắng dễ dàng vào cuối tuần này. Liverpool đã phải chạy đua để bắt kịp, đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng sau ba trận đấu. Điều này không giống như Feyenoord, nơi Slot có nhiều không gian hơn để thực hiện triết lý của mình. Ở đây, mỗi điểm bị mất đều bị phóng đại.

Thử thách thực sự sẽ đến trong vài tuần tới. Họ có một chuyến làm khách khó khăn đến Wolves, một đội bóng luôn gây khó khăn tại Molineux, tiếp theo là trận đấu trên sân nhà với Crystal Palace. Nếu họ không giành được điểm tối đa ở đó, áp lực lên Slot sẽ trở nên rất lớn. Anh ấy có thể nói rằng điều đó rất đau đớn bây giờ, nhưng mọi thứ có thể trở nên tồi tệ hơn rất nhanh. Quan điểm của tôi? Trừ khi Slot tìm ra cách để truyền một sự khẩn cấp và rõ ràng về chiến thuật thực sự vào đội bóng này, Liverpool sẽ không kết thúc trong top bốn mùa giải này, một thực tế khắc nghiệt đối với một câu lạc bộ đã quen với bóng đá Champions League.