Bí ẩn của Klopp: Tại sao Liverpool không thể thoát khỏi tính cách đa nhân cách của mình
Đây là vấn đề: xem Liverpool mùa này giống như đọc một cuốn tiểu thuyết chọn lựa cuộc phiêu lưu của riêng bạn, ngoại trừ một nửa kết thúc liên quan đến một cú đấm vào ruột. Bạn thấy The Reds đánh bại LASK 4-0 ở Europa League vào thứ Năm, Darwin Núñez lập cú đúp và đội bóng trông trôi chảy, áp đảo. Bạn nghĩ, "Được rồi, đây là lúc. Họ đã tìm thấy phong độ của mình." Sau đó, Chủ nhật đến, và họ quên cách chơi bóng trong 45 phút, trông rời rạc và nhạt nhẽo trước một đội mà họ lẽ ra phải dễ dàng đánh bại. Đó là một cơn ác mộng lặp đi lặp lại đối với bất kỳ ai theo dõi câu lạc bộ.
Nhìn xem, những con số không nói dối. Liverpool đứng thứ ba trên bảng xếp hạng Premier League với 28 điểm sau 13 trận, một thành tích khá tốt. Nhưng hãy đào sâu hơn một chút. Họ đã đánh rơi điểm trước Luton Town, hòa 1-1 vào ngày 5 tháng 11. Họ cần một bàn thắng muộn của Núñez để đánh bại Nottingham Forest 3-2 vào tháng 4, một trận đấu mà họ đã hai lần đánh mất lợi thế dẫn trước. Phong độ sân nhà tại Anfield rất đáng gờm, với tám chiến thắng và hai trận hòa trên mọi đấu trường, bao gồm cả màn lội ngược dòng 4-3 đầy kịch tính trước Fulham. Xa nhà thì sao? Đó là một câu chuyện khác. Họ chỉ giành được 11 điểm từ sáu chuyến làm khách ở giải đấu, để thủng lưới chín bàn trong những trận đấu đó. Đó không phải là một thống kê thách thức danh hiệu.
**Vòng quay tiền vệ**
Nói thật: hàng tiền vệ vẫn đang trong quá trình hoàn thiện, bất chấp cuộc đại tu mùa hè. Dominik Szoboszlai và Alexis Mac Allister đã thể hiện những khoảnh khắc xuất thần – cú sút xa như búa bổ của Szoboszlai vào lưới Aston Villa vào ngày 3 tháng 9 là một ví dụ – nhưng sự ổn định không có ở đó như một đơn vị. Mac Allister, thường được giao vai trò sâu nhất, đôi khi trông hơi lạc lõng trong phòng ngự, bị kéo ra khỏi vị trí khi đối thủ khai thác khoảng trống trước hàng thủ bốn người. Trong trận đấu với Wolves vào tháng 9, anh bị thay ra ở hiệp một sau khi nhận thẻ vàng, không thể ngăn chặn làn sóng tấn công. Jürgen Klopp tiếp tục thử nghiệm, thử các sự kết hợp khác nhau, nhưng khu vực trung tâm thường xuyên gặp trục trặc, đặc biệt khi đối mặt với áp lực mạnh mẽ.
Và đó là nơi bí ẩn thực sự của Liverpool nằm ở đó. Đó là đội đã đánh bại Bournemouth 9-0 vào tháng 8 năm 2022, hay đội đã thua Brighton 3-0 vào tháng 1? Đó là đội đã đánh bại Manchester United 7-0 vào tháng 3 năm ngoái, hay đội đã bị loại khỏi Champions League với tổng tỷ số 6-2 trước Real Madrid? Đây không chỉ là một vài trận đấu tệ hại; đó là một mô hình trình diễn Jekyll và Hyde đã định hình 18 tháng qua của họ. Mo Salah tiếp tục là một mối đe dọa ổn định, với 10 bàn thắng sau 16 lần ra sân mùa này, nhưng ngay cả sự xuất sắc của anh cũng không thể luôn che đậy những vết nứt của những sai lầm tập thể.
Hàng phòng ngự cũng có những khoảnh khắc của nó. Virgil van Dijk, mặc dù vẫn là một sự hiện diện chỉ huy, không phải lúc nào cũng là bức tường không thể xuyên thủng như trước đây. Đội bóng chỉ giữ sạch lưới bốn trận trong 13 trận đấu ở giải VĐQG. So sánh với sáu trận của Arsenal hoặc năm trận của Manchester City, bạn sẽ thấy sự khác biệt rõ ràng về sự vững chắc trong phòng ngự. Khả năng tấn công của Trent Alexander-Arnold là không thể phủ nhận, nhưng vị trí phòng ngự của anh vẫn có thể bị khai thác, một thực tế rõ ràng trong những khoảnh khắc hỗn loạn trước Wolves trong hiệp một trận thắng 3-1 của họ vào tháng 9.
Đây là nhận định nóng hổi của tôi: cho đến khi Klopp ổn định một cặp tiền vệ trung tâm ổn định, thống trị và phong độ sân khách cải thiện đáng kể, Liverpool sẽ không phải là ứng cử viên nghiêm túc cho chức vô địch. Họ sẽ kết thúc trong top bốn, nhưng chiếc cúp Premier League sẽ lại tuột khỏi tay họ.
Dự đoán táo bạo của tôi: Liverpool vẫn sẽ tìm cách giành Carabao Cup mùa này, đơn giản vì những ngày "thăng hoa" của họ quá tốt so với hầu hết các đối thủ ở cúp quốc nội.