Klopp suýt nữa đã bỏ lỡ: Bản hợp đồng Salah đã thay đổi mọi thứ

Bạn có nhớ khi Liverpool chỉ… tốt? Không phải tuyệt vời, không phải những người đánh bại thế giới, mà là một đội bóng vững chắc có thể trụ vững trong top bốn? Thực ra, không lâu trước đây. Và thật điên rồ khi nghĩ rằng kỷ nguyên đó suýt nữa đã kéo dài, tất cả chỉ vì Jürgen Klopp, kiến trúc sư của triều đại hiện đại này, suýt nữa đã bỏ lỡ Mohamed Salah. Gab Marcotti, người đã chứng kiến đủ các thương vụ lớn để biết những lời thì thầm, đã tiết lộ một viên ngọc quý trong tuần này về sự miễn cưỡng ban đầu của Klopp. Hóa ra, ông chủ đã để mắt đến một mục tiêu khác, một cầu thủ mà ông nghĩ phù hợp với hệ thống của mình hơn là cầu thủ chạy cánh người Ai Cập gầy gò đang làm mưa làm gió ở Rome.

Dữ liệu đã thay đổi suy nghĩ của Klopp

Vấn đề là, bộ phận phân tích tại Liverpool, do Michael Edwards và đội của ông dẫn dắt, không chỉ làm việc bận rộn. Họ có số liệu về Salah, và những con số đó đã nói lên "đẳng cấp thế giới". Đây không phải là một cảm giác ruột thịt; đây là dữ liệu lạnh lùng, cứng rắn cho thấy một cầu thủ liên tục vượt trội so với các đồng nghiệp của mình ở Serie A. Trong mùa giải 2016-17 cho Roma, Salah đã ghi 19 bàn và 15 kiến tạo trên mọi đấu trường. Đó là 34 đóng góp vào bàn thắng trong 41 trận. Hãy nghĩ về điều đó một giây. Đó là một bàn thắng hoặc một kiến tạo cứ sau 100 phút. Đối với một cầu thủ chạy cánh. Klopp, với tất cả sự thiên tài của mình, dường như đang tìm kiếm một cầu thủ chạy cánh truyền thống hơn, một người lùi về không ngừng nghỉ và phù hợp với một hồ sơ phòng ngự cụ thể. Nhưng dữ liệu không quan tâm đến hồ sơ; nó quan tâm đến đầu ra. Và đầu ra của Salah là ngoài bảng xếp hạng.

Liverpool cuối cùng đã chi khoảng 34 triệu bảng cho Salah vào tháng 6 năm 2017. Nhiều người, bao gồm cả tôi, nghĩ rằng đó là một mức phí hợp lý cho một cầu thủ giỏi, nhưng chắc chắn không phải là một món hời. Chúng tôi đã sai lầm như thế nào. Mùa giải đầu tiên của Salah tại Anfield không có gì ngoài lịch sử, phá kỷ lục ghi bàn ở Premier League với 32 bàn sau 36 lần ra sân ở giải đấu, thêm 11 bàn nữa ở Champions League. Anh ấy kết thúc mùa giải 2017-18 với 44 bàn trên mọi đấu trường. Đó không chỉ là "kinh doanh tốt"; đó là một động thái thay đổi nhượng quyền thương mại.

Hiệu ứng domino của một thỏa thuận dựa trên dữ liệu

Đây là vấn đề: không có Salah, liệu Liverpool có nâng cao chiếc cúp Champions League vào năm 2019 không? Liệu họ có chấm dứt 30 năm khô hạn danh hiệu vô địch quốc gia vào năm 2020, tích lũy 99 điểm trong quá trình đó không? Có lẽ là không. Bộ ba tấn công Salah, Firmino và Mané đã trở thành hàng công đáng sợ nhất châu Âu, và Salah là mũi nhọn. Tốc độ, khả năng dứt điểm, khả năng xuyên phá hàng phòng ngự đáng kinh ngạc của anh ấy – nó đã mở khóa mọi thứ. Câu chuyện của Marcotti không chỉ là một giai thoại thú vị; đó là một lời nhắc nhở rõ ràng rằng ngay cả những huấn luyện viên giỏi nhất cũng có thể có những điểm mù. Và nó làm nổi bật tầm quan trọng ngày càng tăng của khoa học thể thao và phân tích dữ liệu trong bóng đá hiện đại. Đây không chỉ là việc tìm kiếm một cầu thủ; đó là việc thuyết phục một huấn luyện viên tin tưởng vào những con số hơn là bản năng ban đầu của anh ấy. Đó là một cuộc đụng độ giữa tuyển trạch viên kiểu cũ và các chỉ số thời đại mới, và các chỉ số đã thắng.

Và tôi sẽ nói điều này: dù Salah đã xuất sắc đến mức nào, tôi thực sự tin rằng mùa giải tốt nhất của anh ấy vẫn còn ở phía trước. Anh ấy đang già đi như một loại rượu vang hảo hạng, thích nghi với lối chơi của mình, và tôi sẽ không ngạc nhiên khi thấy anh ấy ghi hơn 25 bàn thắng ở giải đấu một lần nữa trong hai năm tới, ngay cả khi Liverpool chuyển sang một kỷ nguyên mới sau Klopp.

Những người hùng thầm lặng ở hậu trường

Vì vậy, trong khi Klopp nhận được tất cả vinh quang, và đúng như vậy, vì đã xây dựng đội bóng đáng kinh ngạc đó, chúng ta đừng quên những người hùng thầm lặng ở hậu trường. Những người đã phân tích số liệu, xây dựng mô hình và đưa ra một trường hợp thuyết phục cho Salah. Họ đã nhìn thấy điều gì đó trong các số liệu thống kê cơ bản của anh ấy – có lẽ là số lượng cú sút, số bàn thắng kỳ vọng, số lần rê bóng tiến lên – khiến họ tin rằng anh ấy là một siêu sao đang chờ bùng nổ. Đó là minh chứng cho một tổ chức được điều hành tốt, nơi các bộ phận khác nhau có thể thách thức và thông báo cho nhau, ngay cả huấn luyện viên. Kiểu tranh luận nội bộ đó, được hỗ trợ bởi bằng chứng cứng rắn, là điều phân biệt những ứng cử viên thường xuyên với những người cũng tham gia. Và nó suýt nữa đã không xảy ra. Hãy tưởng tượng một thế giới nơi Liverpool ký hợp đồng với cầu thủ *khác*. Những chiếc cúp có thể vẫn đang bám bụi.