Khoản tiền lớn của JSN: Vụ cá cược rủi ro của Seattle vào tiềm năng

Seattle Seahawks vừa gây chấn động, đồng ý gia hạn hợp đồng khủng với tiền vệ Jaxon Smith-Njigba. Chúng ta đang nói về một hợp đồng 4 năm, 90 triệu đô la, với 55 triệu đô la được đảm bảo. Đó là một kỷ lục đối với một tiền vệ trong năm thứ hai của anh ấy, vượt qua kỷ lục trước đó do Jaylen Waddle thiết lập. Tổng giám đốc John Schneider gọi JSN là "nền tảng", và huấn luyện viên Mike Macdonald đã ca ngợi "sự kết hợp độc đáo" giữa tài năng trên sân và tính cách ngoài sân cỏ của anh ấy. Vấn đề là, đó là một niềm tin rất lớn đối với một cầu thủ, trong năm tân binh của mình, đã có 63 lần bắt bóng với 628 yard và chỉ một lần chạm bóng. Đó không phải là những con số t���i, không hề, nhưng chúng cũng không thực sự nói lên "gia hạn kỷ lục".

Số liệu tân binh so với sự cường điệu

Nhìn xem, Smith-Njigba đã có những khoảnh khắc lóe sáng. Anh ấy đã rất quan trọng ở lượt xuống thứ ba, chuyển đổi 16 trong số 63 lần bắt bóng của mình thành lượt xuống đầu tiên. Hãy nhớ cú chạm bóng giành chiến thắng trong trận đấu với Commanders ở Tuần 10, một cú bắt bóng chạm ngón chân đẹp mắt ở cuối khu vực ghi điểm để ấn định chiến thắng 29-26? Hoặc cú chuyển đổi 4-and-10 trước Eagles ở Tuần 15 đã tạo ra điểm số giành chiến thắng? Đó là vàng ròng. Nhưng hãy thực tế, anh ấy là lựa chọn thứ ba sau 1.116 yard của DK Metcalf và 894 yard của Tyler Lockett. Anh ấy đạt trung bình dưới 10 yard mỗi lần bắt bóng (chính xác là 9.97), khá thấp đối với một tiền vệ NFL xuất phát. Seahawks rõ ràng đang trả tiền cho tiềm năng mà họ đã thấy ở Ohio State, nơi anh ấy đã có mùa giải 2021 đáng kinh ngạc với 1.606 yard nhận bóng và chín lần chạm bóng. Họ đang đặt cược lớn vào việc anh ấy sẽ trở thành cầu thủ đó.

Dấu ấn của Macdonald và vụ cá cược mùa giải

Việc gia hạn này không chỉ về JSN; đó là một tuyên bố lớn từ chế độ mới. Mike Macdonald, trong năm đầu tiên làm huấn luyện viên trưởng, đang đặt dấu ấn của mình vào hàng công, và rõ ràng, Smith-Njigba là trung tâm trong tầm nhìn của ông. Việc chi số tiền lớn như vậy cho một cầu thủ năm thứ hai, đặc biệt là sau khi trao đổi một tiền vệ chủ chốt như Russell Wilson chỉ hai năm trước, báo hiệu một cam kết toàn diện để xây dựng xung quanh tài năng trẻ. Họ thậm chí còn không đợi một tiền vệ xuất phát mới được công bố, mặc dù Sam Howell hiện đang được dự kiến. Đó là một động thái táo bạo, gần giống như nói, "Chúng tôi tin tưởng vào JSN đến mức anh ấy sẽ khiến *bất kỳ* tiền vệ nào cũng trông giỏi." Điều đó cũng có nghĩa là áp lực đã chính thức được đặt lên. Không còn "những khó khăn của tân binh" nữa. Smith-Njigba cần phải là một lựa chọn số một hợp pháp, thúc đẩy Metcalf và Lockett, chứ không chỉ bổ sung cho họ.

Chi phí của "Nền tảng"

Đây là vấn đề: gọi ai đó là "nền tảng" sau một mùa giải khá tốt, nhưng không ngoạn mục, là một canh bạc lớn. Seahawks vừa ràng buộc một phần lớn quỹ lương của họ vào một vị trí mà họ đã có hai cầu thủ đẳng cấp Pro Bowl. Họ có thể đã đợi thêm một năm, xem JSN có thể làm gì với tư cách là mục tiêu tiềm năng số hai, hoặc thậm chí số một. Điều gì sẽ xảy ra nếu sự sụt giảm từ Geno Smith xuống Sam Howell lớn hơn những gì họ hy vọng? Điều gì sẽ xảy ra nếu sản lượng của JSN không bùng nổ như họ mong đợi? Thỏa thuận này không chỉ là trả tiền cho hiệu suất trong quá khứ; đó là dự đoán một siêu sao trong tương lai. Tôi nghĩ Seahawks đã trả quá nhiều, đơn giản vậy thôi. Họ có thể đã có anh ấy với giá thấp hơn vào mùa giải tới nếu anh ấy có một n��m tương tự. Bây giờ, họ đã mua cao một cầu thủ mà trần tiềm năng của anh ấy vẫn còn phần lớn là lý thuyết trong NFL.

Tôi dự đoán Smith-Njigba sẽ vượt qua 1.000 yard trong mùa giải này, nhưng anh ấy sẽ không lọt vào top 15 về yard nhận bóng trên toàn giải đấu, khiến thỏa thuận kỷ lục này trông giống như một sự quá mức nhẹ trong ngắn hạn.