Flacco đến Cincy: Một canh bạc rủi ro vào một cánh tay Super Bowl

Joe Flacco, 41 tuổi và vừa trải qua một thời gian thi đấu hiệu quả đáng ngạc nhiên ở Cleveland, đang đến Cincinnati. Bengals, trong một động thái vừa tuyệt vọng vừa hấp dẫn, được cho là đã ký hợp đồng một năm trị giá 6 triệu đô la với tiền vệ kỳ cựu này. Đây không chỉ là về một cầu thủ dự bị; đây là về một chính sách bảo hiểm với một chiếc nhẫn Super Bowl.

Hãy nhìn xem, Bengals biết cuộc sống không có Joe Burrow trông như thế nào. Họ đã thấy điều đó vào năm 2020 khi anh ấy bị rách ACL và MCL, kết thúc mùa giải tân binh của mình sau 10 trận. Họ lại thấy điều đó vào năm ngoái khi một chấn thương cổ tay khiến anh ấy phải ngồi ngoài sau Tuần 11. Jake Browning đã chơi rất đáng khen, ném 1.936 yard và 12 lần chạm bóng khi vào sân, nhưng đội vẫn bỏ lỡ vòng loại trực tiếp với thành tích 9-8. Flacco mang đến một đẳng cấp khác.

Sự Phục Hưng của Flacco

Mùa giải trước, Flacco đã vào sân thay cho Browns và, trong vài tuần huy hoàng, trông giống như người đã dẫn dắt Ravens đến chức vô địch Super Bowl XLVII. Anh ấy tiếp quản một đội có thành tích 7-4 và dẫn dắt họ giành bốn chiến thắng liên tiếp, bao gồm chiến thắng 31-27 trước Jaguars, nơi anh ấy ném 311 yard và ba lần chạm bóng. Trong năm trận đấu chính thức, anh ấy hoàn thành 60,3% số đường chuyền của mình với 1.616 yard, 13 lần chạm bóng và tám lần đánh chặn. Những con số đó đã mang lại cho anh ấy danh hiệu Cầu thủ Trở lại của Năm. Anh ấy vẫn có một cánh tay. Anh ấy đã thể hiện điều đó nhiều lần, chuyền cho Amari Cooper để giành được những lợi thế lớn xuống sân.

Vấn đề là, chuỗi trận đó đã kết thúc đột ngột ở vòng loại trực tiếp trước Texans. Flacco đã ném hai quả pick-six trong trận thua 45-14. Đó là Jekyll và Hyde của Joe Flacco ở giai đoạn này trong sự nghiệp của anh ấy. Anh ấy vẫn có thể thực hiện, nhưng những sai lầm thường là thảm họa. Với 6 triệu đô la, Bengals đang đặt cược vào điều trước, hy vọng điều sau sẽ được chôn vùi sâu trong bảng xếp hạng.

Điều này có ý nghĩa gì đối với Cincy

Việc ký kết này cho thấy "bảo hiểm Burrow" hơn bất cứ điều gì khác. Browning đã chứng minh anh ấy có thể quản lý các trận đấu, nhưng Flacco mang lại một giới hạn cao hơn nếu Burrow lại phải nghỉ thi đấu dài hạn. Hãy tưởng tượng một kịch bản Burrow bị chấn thương ở Tuần 5. Bạn có tin tưởng Browning sẽ đối đầu với Patrick Mahomes, hay bạn muốn người đã từng đánh bại anh ấy trong một trận đấu playoff? Bengals rõ ràng đã chọn người sau. Những ngày đẹp nhất của Flacco đã qua lâu rồi, nhưng khả năng anh ấy vẫn có thể thực hiện một đường chuyền sâu và kinh nghiệm của anh ấy trong các tình huống áp lực cao là không thể phủ nhận. Anh ấy đã chơi 195 trận trong sự nghiệp, bắt đầu 185 trận trong số đó. Đó là rất nhiều pha bóng dưới áp lực.

Đây là ý kiến ​​cá nhân của tôi: Đây là một sai lầm. Bengals cần đầu tư vào hàng công của họ, chứ không phải một tiền vệ già cỗi khác. Họ đã để thủng lưới 24 lần trong 10 trận Burrow đã chơi vào năm ngoái. Flacco, với tất cả những pha anh hùng của mình ở Cleveland, không phải là một tiền vệ di động. Đặt anh ấy sau một hàng công chắp vá là tự chuốc lấy rắc rối. Họ nên chi 6 triệu đô la đó để củng cố hàng phòng ngự cho người hùng của họ.

Bengals đang chơi với lửa ở đây. Nếu Burrow khỏe mạnh, Flacco sẽ là một người giữ bảng kẹp đắt giá. Nếu Burrow bị thương, Bengals đang hy vọng vào một cuộc chạy đua kỳ diệu khác từ một tiền vệ 41 tuổi đã thể hiện những khoảnh khắc lóe sáng nhưng cũng có nhiều sự rỉ sét đáng kể vào mùa giải trước. Tôi dự đoán Flacco sẽ chơi ít nhất năm trận cho Bengals mùa này, và họ sẽ bỏ lỡ vòng loại trực tiếp chỉ với một trận đấu.