Brady's Backdoor: NFL Nixes a Legend's Latest Urge
Tom Brady, người đã giải nghệ nhiều lần hơn ông bạn kể cùng một câu chuyện chiến tranh, dường như lại có một khao khát khác. Đầu tuần này, nhà vô địch Super Bowl bảy lần đã thừa nhận anh ấy thực sự đã liên hệ với NFL về khả năng trở lại. Liên đoàn, anh ấy nói, "không thích ý tưởng đó lắm." Bạn không nói sao. NFL, nơi vừa chứng kiến anh ấy từ bỏ hợp đồng phát sóng 375 triệu đô la với Fox, chỉ để lại muốn ném bóng, có lẽ không mấy hào hứng.
Hãy nghĩ về điều đó. Brady, người đã giải nghệ *vĩnh viễn* vào ngày 1 tháng 2 năm 2023, sau một mùa giải khó khăn 8-9 với Buccaneers, dường như vẫn cảm thấy sức hút. Trận đấu cuối cùng của anh ấy, một trận thua Wild Card trước Cowboys, nơi anh ấy ném được 351 yard và hai touchdown, không hẳn là một cái kết như truyện cổ tích. Có lẽ đó là điều làm anh ấy bận tâm. Anh ấy luôn muốn kết thúc ở vị trí cao nhất, hoặc ít nhất là với một chiếc Lombardi trong tay. Tỷ lệ hoàn thành đường chuyền mùa giải cuối cùng của anh ấy vẫn là 66,8% đáng nể, nhưng 25 đường chuyền touchdown là thấp nhất kể từ năm 2019. Đó không phải là Brady cổ điển, nhưng cũng không phải là một sự sụp đổ hoàn toàn.
NFL nói "Không Cảm ơn"
Đây là vấn đề: NFL có lẽ có một vài lý do để phanh lại. Trước hết, văn phòng liên đoàn có lẽ đã chán ngấy với kịch tính "anh ấy sẽ hay không". Nhớ năm 2022 không? Anh ấy giải nghệ vào ngày 1 tháng 2, chỉ để trở lại sau 40 ngày vào ngày 13 tháng 3, trở lại Bucs. Kiểu thay đổi liên tục đó có thể tạo ra những tiêu đề hay, nhưng đó là một cơn ác mộng về mặt hậu cần cho các đội và các mạng lưới. Hãy tưởng tượng nếu anh ấy nói có, rồi lại thay đổi ý định giữa chừng trong trại huấn luyện. Thêm vào đó, còn có toàn bộ tình hình với Fox. Brady dự kiến sẽ tham gia vào đội ngũ bình luận vào mùa thu năm 2024. Nếu anh ấy trở lại, Fox sẽ mất đi bản hợp đồng lớn nhất của họ, và NFL sẽ trông hơi ngớ ngẩn khi ủng hộ một người không thể quyết định.
Nói thật, tôi nghĩ liên đoàn cũng muốn bảo vệ di sản của anh ấy. Mùa giải cuối cùng của Brady không phải là một thảm họa, nhưng cũng không phải là một chiến thắng. Một năm nữa, đặc biệt ở tuổi 47, nơi anh ấy chỉ trông "tốt" hoặc thậm chí "trung bình" sẽ bắt đầu làm suy yếu huyền thoại. Không ai muốn thấy Michael Jordan trong bộ đồng phục Wizards mãi mãi. NFL, theo cách riêng của mình, có thể đã giúp anh ấy một ân huệ. Anh ấy có bảy chiếc nhẫn, năm MVP Super Bowl, và các kỷ lục mọi thời đại về số yard chuyền bóng (89.214) và touchdown (649). Hãy để điều đó tồn tại.
Ai sẽ chấp nhận anh ấy?
Giả sử NFL *đã* bật đèn xanh cho anh ấy. Đội nào sẽ phù hợp? 49ers, có lẽ, nếu Brock Purdy lại bị thương? Nhưng họ có Sam Darnold. Raiders? Họ vừa ký hợp đồng với Gardner Minshew. Không có ứng cử viên nghiêm túc nào sẽ đảo lộn toàn bộ kế hoạch ngoài mùa giải của họ cho một người có thể chơi sáu trận trước khi nhớ rằng mình đã 47 tuổi. Brady sẽ không trở lại để làm dự bị. Anh ấy muốn bắt đầu, và anh ấy muốn thắng. Cửa sổ cho điều đó, ngay cả đối với anh ấy, đã đóng lại. Trận đấu playoff cuối cùng của anh ấy là trận thua 31-14 trước Cowboys. Thế là hết.
Nhìn xem, tinh thần cạnh tranh của Brady là huyền thoại. Anh ấy vẫn có thể nghĩ rằng mình có thể ném bóng với những người giỏi nhất. Và thành thật mà nói, anh ấy có thể làm được trong vài lần. Nhưng một mùa giải đầy đủ 17 trận, cộng với playoff? Đó là một con quái vật khác. Trò chơi tiếp tục. Patrick Mahomes và Josh Allen đang ở đỉnh cao phong độ. C.J. Stroud vừa ném được 4.555 yard và 23 touchdown khi còn là tân binh. Liên đoàn không cần Brady để gánh vác nữa. Quan điểm nóng bỏng của tôi? Đây không phải là một câu hỏi nghiêm túc. Đây là Brady, chán nản khi giải nghệ, thăm dò tình hình, biết rõ câu trả lời sẽ là không. Anh ấy chỉ muốn xem liệu mình còn đủ sức để khiến liên đoàn phải lo lắng hay không. Và anh ấy đã làm được.
Dự đoán: Brady sẽ là một nhà phân tích khá tốt cho Fox. Anh ấy vẫn sẽ có lợi thế cạnh tranh đó, chỉ là hướng vào việc phân tích phim thay vì phá kỷ lục.