Bills Củng Cố Hàng Phòng Ngự: McDermott Có Được Những Người Của Mình Ở Tuyến Đầu
Tuần này, Buffalo Bills đã nói rõ rằng họ không hài lòng với việc giữ nguyên đội hình tấn công cũ. Việc ký hợp đồng với các cầu thủ nội tuyến kỳ cựu Austin Corbett và Lloyd Cushenberry III vào thứ Năm cho thấy một nỗ lực nghiêm túc để bảo vệ Josh Allen và khởi động lại một lối chơi chạy bóng đôi khi gặp khó khăn ở mùa giải trước. Corbett, đến từ Carolina Panthers, ký hợp đồng ba năm trị giá lên tới 20 triệu đô la. Cushenberry, trước đây của Denver Broncos, nhận được hợp đồng bốn năm, 50 triệu đô la. Đây không chỉ là những bản hợp đồng bổ sung chiều sâu; đây là những khoản đầu tư vào nền tảng của hàng công.
Corbett, cựu cầu thủ được chọn ở vòng hai bởi Browns vào năm 2018, mang đến kinh nghiệm phong phú, đã đá chính 79 trận trong sự nghiệp của mình, chủ yếu ở vị trí guard. Anh đã trải qua ba mùa giải với Rams, giành Super Bowl LVI vào năm 2022 với tư cách là right guard đá chính của họ. Mùa giải 2023 của anh ở Carolina bị rút ngắn do chấn thương ACL, khiến anh chỉ ra sân bốn trận. Nhưng khi khỏe mạnh, anh là một cầu thủ đáng tin cậy, mạnh mẽ. Cushenberry, mặt khác, đã chơi mọi pha bóng cho Broncos ở mùa giải trước, đạt điểm PFF tổng thể 67.4, cao nhất trong sự nghiệp. Anh đã đá chính tất cả 57 trận đấu mà anh đã chơi kể từ khi được chọn ở vòng ba vào năm 2020. Sự đáng tin cậy như vậy chính xác là những gì Bills cần sau khi chấn thương hoành hành hàng phòng ngự của họ vào năm ngoái. Hãy nhớ rằng, Connor McGovern đã bỏ lỡ một trận đấu, và Mitch Morse đã phải vật lộn với một vài chấn thương.
Củng cố hàng nội tuyến
Đây là vấn đề: màn trình diễn của hàng công Buffalo vào năm 2023 là… ổn. Họ xếp thứ 13 về tỷ lệ thắng chặn chạy và thứ 10 về tỷ lệ thắng chặn chuyền, theo phân tích của ESPN. Nhưng "ổn" là không đủ khi bạn có tham vọng Super Bowl. Lối chơi chạy bóng, trung bình 130.1 yard mỗi trận (thứ 7 trong giải đấu), thường không ổn định, đặc biệt trong các tình huống ít yard. Việc bổ sung Cushenberry, một trung phong thực thụ, ngay lập tức tạo ra sự cạnh tranh cho Morse, người đã ký hợp đồng gia hạn hai năm vào mùa giải trước. Morse, 31 tuổi, là một thủ lĩnh vững chắc, nhưng phong độ của anh đã giảm sút một chút, và tiền sử chấn động luôn là một mối lo ngại. Cushenberry, 26 tuổi, đang bước vào thời kỳ đỉnh cao. Đây không chỉ là về một cầu thủ dự bị; đây là về việc nâng cấp đội hình xuất phát.
Sự xuất hiện của Corbett, giả sử anh đã hoàn toàn bình phục chấn thương ACL, mang lại cho Bills sự linh hoạt ở vị trí guard. David Edwards, được ký hợp đồng vào mùa giải trước, đôi khi thi đấu dưới phong độ, và Ryan Bates vừa được đổi sang Bears để lấy một lượt chọn ở vòng năm. Buffalo hiện có Corbett, McGovern và O'Cyrus Torrence, người đã có một mùa giải tân binh vững chắc, tất cả đều tranh giành hai vị trí guard. Đó là một vấn đề tốt để có. Thực tế, Bills chưa bao giờ có nhiều tài năng và chiều sâu đã được chứng minh như vậy ở hàng nội tuyến trong kỷ nguyên McDermott. Đội hình năm 2022 của họ, với Rodger Saffold và Ryan Bates, có lẽ là gần nhất, nhưng ngay cả khi đó, dường như có ít lựa chọn tiềm năng cao hơn.
Một triết lý mới ở tuyến đầu?
Hãy nhìn xem, Brandon Beane và Sean McDermott luôn ưu tiên sự liên tục và tính cách. Những bản hợp đồng này phù hợp với khuôn mẫu đó. Corbett và Cushenberry nổi tiếng với sự chuyên nghiệp và khả năng lãnh đạo của họ. Nhưng nó cũng giống như một sự thay đổi nhỏ. Trong nhiều năm, Bills đã đầu tư mạnh vào các vị trí kỹ năng và hàng phòng ngự. Bây giờ, họ đang đổ một lượng vốn đáng kể vào hàng nội tuyến tấn công, một khu vực thường bị bỏ qua. 70 triệu đô la kết hợp cho hai cầu thủ nội tuyến nói lên rất nhiều điều. Nó cho thấy niềm tin rằng việc bảo vệ Allen và thiết lập một lối chơi trên mặt đất thống trị hơn là tối quan trọng để vượt qua khó khăn.
Dự đoán nóng của tôi? Cushenberry sẽ đá chính ở vị trí trung phong vào Tuần 1, và Bills sẽ chia tay Morse. Việc tiết kiệm quỹ lương sẽ rất đáng kể, và sự trẻ hóa ở tuyến đầu sẽ hoàn tất. Đội bóng này cần phải mạnh mẽ hơn ở hàng phòng ngự, đặc biệt khi thời tiết trở nên xấu ở Orchard Park. Những động thái này khiến họ trở thành chính xác như vậy.
Bills đang gửi một thông điệp rõ ràng: họ không chỉ tái n��p; họ đang tái củng cố. Hãy mong đợi một hàng công mạnh mẽ hơn, ổn định hơn vào năm 2024, và hãy xem Allen gặt hái những lợi ích với nhiều thời gian hơn trong túi và những đường chạy lớn hơn.