พลุฉลองจาก Super Bowl LXI (ใช่แล้ว ผมกำลังพูดถึงตอนนี้) แทบจะยังไม่ถูกกวาดเก็บเลย John Lynch และ Kyle Shanahan ก็ต้องเผชิญหน้ากับความท้าทายครั้งใหญ่ต่อไปของพวกเขาแล้ว: คลาสฟรีเอเยนต์ปี 2026 นี่ไม่ใช่แค่ผู้เล่นไม่กี่คนเท่านั้น เรากำลังพูดถึงแกนหลักของราชวงศ์ที่กำลังจะมาถึงนี้ ลองคิดดูสิ: Christian McCaffrey, Deebo Samuel, Fred Warner, Charvarius Ward, Talanoa Hufanga และ Javon Hargrave ล้วนกำลังเผชิญหน้ากับปีสุดท้ายของสัญญา นั่นคือรายชื่อผู้เล่น Pro Bowl และการรักษาแม้แต่ครึ่งหนึ่งของพวกเขาให้อยู่ในทีมและมีความสุขในชุดสีแดงและทองจะต้องใช้ความสามารถในการจัดการเพดานเงินเดือนอย่างจริงจัง
พูดกันตรงๆ: 49ers เก่งกาจในการดราฟต์และพัฒนาผู้เล่น แต���ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ต้องจ่ายบิล McCaffrey ซึ่งเซ็นสัญญาขยายเวลาสี่ปีมูลค่า 64 ล้านดอลลาร์ในปี 2022 จะอายุ 30 ปี Samuel ซึ่งเซ็นสัญญาสามปีมูลค่า 71.55 ล้านดอลลาร์ในปี 2022 ก็จะอายุใกล้ 30 ปีเช่นกัน Warner ซึ่งอาจเป็นไลน์แบ็คเกอร์ที่ดีที่สุดในฟุตบอล เซ็นสัญญาขยายเวลาห้าปีมูลค่า 95 ล้านดอลลาร์ในปี 2021 เขาจะอายุ 29 ปีและยังคงเล่นในระดับสูง แต่สัญญาฉบับต่อไปจะมีมูลค่ามากกว่า 20 ล้านดอลลาร์ต่อปี นี่ไม่ใช่แค่เรื่องเงินเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องของช่วงอายุและผลผลิตในอนาคต
มาเริ่มกันที่ชื่อใหญ่ๆ Fred Warner คือลำดับความสำคัญอันดับหนึ่ง ไม่ต้องสงสัยเลย คุณไม่ปล่อยให้ผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ระดับตำนานแบบนั้นหลุดมือไป เขาคือผู้นำที่ไม่มีใครโต้แย้งของแนวรับนั้น ผู้เล่นที่ทำสถิติแท็คเกิลได้มากกว่า 120 ครั้งและอินเตอร์เซ็ปต์หลายครั้งเป็นประจำ เช่น สี่อินเตอร์เซ็ปต์ของเขาในปี 2023 การขยายสัญญาของเขาน่าจะสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับตลาดไลน์แบ็คเกอร์นอกบอล ปัญหาที่แท้จริงอยู่ที่ McCaffrey และ Samuel McCaffrey คือผู้เล่นที่โกงเกมได้ เป็นรันนิ่งแบ็คที่ทำระยะรวมได้มากกว่า 2,000 หลาในปี 2023 แต่การจ่ายเงินให้รันนิ่งแบ็ควัย 30 ปีในราคาสูงสุดเป็นเกมที่อันตราย ลองดูสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Ezekiel Elliott ใน Dallas Samuel แม้จะมีความระเบิดพลัง แต่ก็มีปัญหาอาการบาดเจ็บหลายครั้ง และการใช้งานเขาในฐานะ "wide back" ก็ส่งผลกระทบเป็นการส่วนตัว ผมคิดว่า Samuel มีแนวโน้มที่จะถูกเทรดมากกว่าก่อนหรือระหว่างฤดูกาล 2025 เพื่อเรียกคืนสิทธิ์ดราฟต์และเคลียร์พื้นที่เพดานเงินเดือน Elijah Mitchell ผู้เล่นที่ถูกดราฟต์ในรอบที่หกในปี 2021 ก็กำลังจะได้รับสัญญาใหม่ในปี 2025 ซึ่งทำให้ห้องรันน��่งแบ็คซับซ้อนยิ่งขึ้น
แนวรับไม่ใช่แค่ Warner Charvarius Ward ซึ่งเซ็นสัญญาสามปีมูลค่า 40.5 ล้านดอลลาร์ในปี 2022 ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เป็นคอร์เนอร์ที่ปิดเกมได้อย่างแท้จริง เขาจะอายุ 30 ปีในปี 2026 Talanoa Hufanga เซฟตี้ที่มีพลังซึ่งเอ็นไขว้หน้าฉีกขาดในเดือนพฤศจิกายน 2023 เป็นอีกหนึ่งคำถามใหญ่ เขาเป็น First-Team All-Pro ในปี 2022 เขาสามารถกลับมาฟอร์มเดิมได้หรือไม่? สัญญาของเขาจะขึ้นอยู่กับการฟื้นตัวของเขาอย่างสิ้นเชิง Javon Hargrave แท็คเกิลแนวรับตัวใหญ่ที่เซ็นสัญญาสี่ปีมูลค่า 84 ล้านดอลลาร์ในปี 2023 จะอายุ 33 ปี แม้ว่าเขาจะสร้างแรงกดดันในการผ่านบอลจากภายใน แต่ค่าใช้จ่ายของเขาก็จะสูงมาก 49ers มีประวัติในการปล่อยผู้เล่นแนวรับที่อายุมาก ไม่ว่าพวกเขาจะเก่งแค่ไหนก็ตาม – จำการเทรด DeForest Buckner ไป Colts เพื่อแลกกับสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกในปี 2020 ได้ไหม? นั่นคือการตัดสินใจที่โหดเหี้ยมที่อาจจำเป็นในกรณีนี้
นี่คือความคิดเห็นที่ร้อนแรงของผม: 49ers จะขยายสัญญา Warner และอาจรวมถึง Ward แต่พวกเขาจะปล่อยให้ Hufanga ทดสอบตลาด พวกเขาจะดราฟต์เซฟตี้ในอันดับสูงในปี 2025 หรือ 2026 โดยเดิมพันกับเยาวชนและการควบคุมค่าใช้จ่ายมากกว่าผู้เล่น veteran ที่มีปัญหาอาการบาดเจ็บ เพดานเงินเดือนไม่ได้มีไม่จำกัด แม้แต่สำหรับทีมที่บริหารจัดการได้ดีอย่าง 49ers John Lynch รู้ดีว่าคุณไม่สามารถจ่ายเงินให้ทุกคนได้
สถานการณ์สัญญาของ Brock Purdy ก็เป็นเรื่องใหญ่เช่นกัน แม้ว่าเขาจะถูกล็อกไว้จนถึงปี 2025 ด้วยสัญญาผู้เล่นใหม่ แต่การขยายสัญญาครั้งใหญ่จะมาถึงในช่วงต้นปี 2025 สัญญาฉบับนั้น ซึ่งน่าจะมีมูลค่ามากกว่า 50 ล้านดอลลาร์ต่อปีหลังจากฤดูกาล 2024 ที่ยอดเยี่ยมของเขา (ซึ่งเขาทำระยะ 4,500 หลาและ 35 ทัชดาวน์) จะเปลี่ยนความยืดหยุ่นของเพดานเงินเดือนของทีมสำหรับปี 2026 และหลังจากนั้นอย่างสิ้นเชิง ทุกดอลลาร์ที่ใช้ไปกับ Purdy คือดอลลาร์ที่ไม่สามารถใช้ได้กับ McCaffrey หรือ Samuel
การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผม: 49ers จะตัดสินใจที่เจ็บปวดในการเทรด Deebo Samuel ในช่วงนอกฤดูกาล 2025 โดยได้สิทธิ์ดราฟต์รอบสองสูง และใช้พื้นที่เพดานเงินเดือนนั้นเพื่อขยายสัญญา Fred Warner และผู้เล่นคนสำคัญในแนวรุก