มันยากขึ้นที่จะเพิกเฉยต่อเสียงกระซิบใช่ไหม? ความคิดที่ว่า Mohamed Salah จะไม่สวมเสื้อสีแดงของ Liverpool รู้สึกเหมือนเป็นเรื่องต้องห้าม แต่เวลาก็เดินไปเรื่อยๆ สำหรับทุกคน เขาเป็นเครื่องราง, เครื่องจักรทำประตู, ราชาแห่งอียิปต์ที่พา Liverpool กลับสู่จุดสูงสุดของฟุตบอลอังกฤษและยุโรป นับตั้งแต่มาถึงในปี 2017 ด้วยราคาเพียง 34 ล้านปอนด์ Salah ทำไปแล้ว 211 ประตูจากการลงสนาม 349 นัด นั่นไม่ใช่แค่การทำประตูที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่มันคือตำนาน
ลองนึกถึงช่วงเวลาต่างๆ ประตูแรกในการประเดิมสน���มกับ Watford, แฮตทริกกับ Manchester United ในเกมที่ถล่ม 5-0 ที่ Old Trafford ในปี 2021 เขาคว้าถ้วยรางวัลสำคัญทุกรายการกับสโมสร: Champions League ในปี 2019, Premier League ในปี 2020, แชมป์ FA Cup และ League Cup สองรายการในปี 2022 เขาคว้า Golden Boots สามครั้ง นี่ไม่ใช่แค่ผู้เล่นคนหนึ่ง แต่เขาคือยุคสมัย และยุคสมัยนั้นกำลังจะสิ้นสุดลง
Saudi Pro League เคยติดต่อมาเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว โดยมีรายงานว่า Al-Ittihad ยื่นข้อเสนอมากกว่า 150 ล้านปอนด์ Liverpool ยืนกรานปฏิเสธ และก็ถูกต้องแล้ว คุณไม่ปล่อยให้ผู้เล่นที่ดีที่สุดของคุณเดินจากไปโดยไม่มีการต่อสู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Jürgen Klopp ยังคงคุมทีมอยู่และทีมกำลังผลักดันเพื่อคว้าแชมป์อีกครั้ง แต่การจากไปของ Klopp เปลี่ยนพลวัตทั้งหมด มันเป็นความรู้สึกที่เจ็บปวดสำหรับสโมสร และมันยากที่จะจินตนาการว่า Salah ซึ่งจะอายุ 32 ปีในเดือนมิถุนายน จะไม่ประเมินอนาคตของตัวเองใหม่โดยไม่มีปรมาจารย์ชาวเยอรมันที่ปลดล็อกศักยภาพสูงสุดของเขา สัญญาของเขาจะหมดลงในฤดูร้อนปี 2025 ซึ่งหมายความว่าฤดูร้อนนี้เป็นโอกาสสุดท้ายที่แท้จริงของ Liverpool ที่จะได้รับค่าธรรมเนียมการย้ายทีมจำนวนมาก พูดตามตรง: พวกเขาจะไม่ปล่อยให้เขาจากไปฟรีๆ
นี่คือสิ่งสำคัญ: ผลงานของ Salah ในฤดูกาลนี้ แม้จะยังยอดเยี่ยมด้วย 25 ประตูในทุกรายการ แต่ก็แสดงให้เห็นสัญญาณแรกของการลดลงเล็กน้อย เขาพลาดการลงสนามไปหลายนัดเนื่องจากอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายที่ได้รับใน AFCON และการจบสกอร์ของเขาก็ไม่ได้เฉียบคมเหมือนเดิมนับตั้งแต่กลับมา การพลาดจุดโทษกับ Fulham ใน FA Cup รอบสี่นัดรีเพลย์ หรือโอกาสบางอย่างที่เขาพลาดไปกับ Manchester United ใน FA Cup รอบก่อนรองชนะเลิศล่าสุดนั้นไม่เป็นไปตามปกติ เขายังคงเป็นผู้เล่นระดับโลกอย่างแน่นอน แต่พลังที่ไร้ความปรานีและไม่สามารถหยุดยั้งได้ซึ่งทำประตูในลีกได้ 32 ประตูในฤดูกาลแรกของเขา? เวอร์ชั่นนั้นกำลังหายากขึ้นเรื่อยๆ
การแทนที่ Salah ไม่ใช่แค่การหาผู้เล่นคนเดียวที่จะทำประตูได้ 20 ประตู แต่เป็นการหาคนที่สามารถเลียนแบบความคิดสร้างสรรค์ การเพรสซิ่งที่ไม่หยุดยั้งจากปีกขวา และความสามารถในการดึงกองหลัง Luis Díaz แม้จะน่าตื่นเต้น แต่ก็ถนัดทางซ้ายมากกว่า Darwin Núñez เป็นกองหน้าตัวเป้า และ Harvey Elliott แม้จะมีฟอร์มที่ดีในช่วงหลัง แต่ก็ไม่ใช่การแทนที่ Salah แบบตัวต่อตัวในด้านผลงาน สโมสรลงทุนใน Cody Gakpo และ Diogo Jota ซึ่งเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมทั้งคู่ แต่ไม่มีใครแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการชนะเกมได้ด้วยตัวเองอย่างสม่ำเสมอเหมือนที่ Salah ทำมาหลายปี
ชื่อที่ถูกพูดถึงบ่อยที่สุดคือ Bukayo Saka จาก Arsenal เขายังเด็ก เป็นชาวอังกฤษ และเหมาะกับบทบาทปีกขวาอย่างสมบูรณ์แบบ แต่ Arsenal จะเรียกร้องค่าตัวมหาศาล ซึ่งน่าจะเกิน 100 ล้านปอนด์ และเขาก็ไม่ได้กระตือรือร้นที่จะย้ายทีม ตัวเลือกอื่นอาจเป็นใครบางคนอย่าง Nico Williams จาก Athletic Bilbao ซึ่งเป็นผู้เล่นที่มีความเร็วและมีสไตล์ แต่เขายังไม่ได้รับการพิสูจน์ใน Premier League ฤดูร้อนนี้ Liverpool จะต้องใช้เงินจำนวนมากและใช้เงินอย่างชาญฉลาด ความคิดเห็นส่วนตัวของฉัน? พวกเขาจะนำกองหน้าปีกสองคน ไม่ใช่แค่คนเดียว เพื่อพยายามทดแทนผลกระทบของ Salah โดยรวม
Salah สมควรได้รับการอำลาที่เหมาะสม ถ้วยรางวัล อาจจะเป็น FA Cup หรือแม้แต่การวิ่งใน Champions League ที่น่าอัศจรรย์ จะเป็นการส่งท้ายที่สมบูรณ์แบบสำหรับผู้เล่นที่ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่าง เขาจะจาก Anfield ไปในฐานะตำนาน แต่ช่องว่างที่เขาทิ้งไว้จะมหาศาล ผู้จัดการทีมคนใหม่ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม มีภารกิจอันยิ่งใหญ่รออยู่ข้างหน้า ฉันคาดการณ์ว่า Liverpool จะขาย Salah ในฤดูร้อนนี้ในราคาประมาณ 80 ล้านปอนด์ และพวกเขาจะใช้เงินนั้นเพื่อเซ็นสัญญากับ Eberechi Eze ของ Crystal Palace และ Pedro Gonçalves ของ Sporting Lisbon