ฝุ่นยังคงตลบอบอวลจากฤดูกาล 2025 ซึ่งเป็นปีที่ Commanders จบลงด้วยผลงานที่น่าผิดหวัง 6-11 ซึ่งเป็นอันดับสุดท้ายใน NFC East แต่สำหรับผู้จัดการทั่วไป Adam Peters และหัวหน้าโค้ช Dan Quinn โฟกัสได้เปลี่ยนไปที่ฟรีเอเจนซี่ปี 2026 ทันที นี่ไม่ใช่แค่การอุดช่องว่างเท่านั้น แต่เป็นการกำหนดเอกลักษณ์ของแฟรนไชส์นี้ในอนาคต พวกเขามีงบประมาณจำนวนมากที่จะใช้จ่าย – รายงานระบุว่าพวกเขามีงบประมาณมากกว่า 80 ล้านดอลลาร์ แม้จะหักค่าสัญญาผู้เล่นหน้าใหม่แล้วก็ตาม เงินจำนวนมากขนาดนี้สามารถเปลี่ยนแปลงทีมได้อย่างรวดเร็ว ไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง
Peters ไม่รอช้าที่จะสร้างความฮือฮา แม้ว่าจะไม่ใช่ในแบบที่บางคนคาดหวังก็ตาม การเปลี่ยนแปลงครั้งให���่ครั้งแรกคือการเซ็นสัญญาใหม่กับ Jonathan Allen ผู้เล่นตำแหน่ง Defensive Tackle ด้วยสัญญา 3 ปี มูลค่า 51 ล้านดอลลาร์ Allen ซึ่งทำได้ 7.5 แซค และ 14 QB hits ในปี 2025 กำลังจะเข้าสู่ปีสุดท้ายของสัญญา และการรักษาเขาไว้ใน DC เป็นเรื่องที่ไม่ต้องคิดมาก เขาเป็นหัวใจสำคัญของแนวรับ และการเสียเขาไปจะทำให้การสร้างทีมใหม่ล่าช้าลงอย่างมาก การย้ายทีมที่น่าประหลาดใจกว่าคือข้อตกลง 4 ปี มูลค่า 70 ล้านดอลลาร์ที่มอบให้กับ Jessie Bates III ผู้เล่นตำแหน่ง Safety ตัวเก๋า อดีตผู้เล่นของ Falcons Bates วัย 29 ปี ยังคงเล่นในระดับสูง โดยทำได้ 98 แทคเกิล และ 3 อินเตอร์เซ็ปต์ในฤดูกาลที่แล้ว เขายกระดับแนวรับที่เสียค่าเฉลี่ย 255 หลาจากการส่งบอลต่อเกมในปี 2025 ทันที ใช่ นั่นมันเยอะมาก
ในด้านเกมรุก Commanders ได้ตัดสินใจเสี่ยงอย่างรอบคอบ โดยเซ็นสัญญากับ Saquon Barkley ผู้เล่นตำแหน่ง Running Back ด้วยสัญญา 2 ปี มูลค่า 22 ล้านดอลลาร์ Barkley วัย 28 ปี เพิ่งจบฤดูกาลกับ Eagles โดยเขาทำได้ 1,087 หลาจากการวิ่ง และ 8 ทัชดาวน์ เขาเพิ่มองค์ประกอบที่หลากหลายให้กับแนวหลังที่ขาดหายไปตั้งแต่... อืม นานแล้ว ทีมยังได้นำ Allen Lazard ผู้เล่นตำแหน่ง Wide Receiver ตัวเก๋าเข้ามาด้วยสัญญา 1 ปี มูลค่า 5 ล้านดอลลาร์ Lazard ซึ่งทำได้ 45 รับบอล 550 หลา กับ Jets ในปี 2025 ให้เป้าหมายที่มีร่างกายใหญ่และตัวบล็อกที่เชื่อถือได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ Quinn ให้ความสำคัญ สิ่งสำคัญคือ: แม้ว่า Barkley จะเป็นผู้เปลี่ยนเกม แต่การจ่ายเงินจำนวนมากให้กับ Running Back ในปี 2026 รู้สึกเหมือนกับการลงทุนในหุ้น Blockbuster เขาเก่ง แต่มีอายุการใช้งานสั้น และตำแหน่งนี้กำลังถูกลดคุณค่าลงเรื่อยๆ
ไม่ใช่ทุกหน้าตาที่คุ้นเคยจะกลับมาในชุดสีแดงเลือดหมูและทอง Frankie Luvu ผู้เล่นตำแหน่ง Linebacker ซึ่งเซ็นสัญญาใหญ่เมื่อช่วงนอกฤดูกาลที่แล้ว ถูกเทรดอย่างน่าประหลาดใจไปยัง Texans เพื่อแลกกับสิทธิ์ดราฟต์รอบสามในปี 2027 Luvu มีผลงานที่ดีในปี 2025 โดยทำได้ 110 แทคเกิล และ 2 แซค แต่ค่าเหนื่อยของเขาสูงมาก และ Peters รู้สึกชัดเจนว่าทีมสามารถได้ผลงานที่คล้ายกันโดยใช้เงินน้อยลง Sam Cosmi ผู้เล่นตำแหน่ง Guard ซึ่งเป็นตัวจริงมาหลายปี เซ็นสัญญา 4 ปี มูลค่า 48 ล้านดอลลาร์กับ Titans ในช่วงต้นของฟรีเอเจนซี่ การเสีย Cosmi เป็นเรื่องที่เจ็บปวด เนื่องจากเขาเป็นผู้เล่นที่เชื่อถือได้ในแนวรุกที่ประสบปัญหาเรื่องความสม่ำเสมอ ตอนนี้ทีมจะมองหา Tyler Steen ผู้เล่นปีสอง ซึ่งเป็นตัวจริงในตำแหน่ง Guard สามเกมในปี 2025 ให้ก้าวขึ้นมา
คำถามที่ใหญ่ที่สุดยังคงอยู่ที่ตำแหน่งควอเตอร์แบ็ค Sam Howell หลังจากฤดูกาล 2025 ที่วุ่นวาย โดยเขาขว้าง 17 ทัชดาวน์ และ 19 อินเตอร์เซ็ปต์ ยังคงอยู่ในรายชื่อผู้เล่น Commanders ไม่ได้ไล่ตามควอเตอร์แบ็คฟรีเอเจนซี่ระดับสูงคนใดเลย แต่เลือกที่จะเซ็นสัญญากับ Jacoby Brissett ผู้เล่นตัวเก๋าด้วยสัญญา 1 ปี มูลค่า 6 ล้านดอลลาร์ ในฐานะตัวสำรอง นี่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นใน Howell หรืออาจจะเป็นแผนที่จะหาผู้เล่นตำแหน่ง Signal-Caller ในการดราฟต์ที่จะถึงนี้ ความเห็นส่วนตัวของฉัน? พวกเขาควรจะทุ่มสุดตัวกับผู้เล่นตัวเก๋า ทีมนี้ไม่ได้ห่างจาก Super Bowl เพียงชิ้นเดียว แต่พวกเขาก็ไม่ใช่การสร้างทีมใหม่ทั้งหมด Howell ต้องแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาที่สำคัญ และรวดเร็ว
ช่วงนอกฤดูกาลนี้เป็นช่วงสำคัญสำหรับ Washington พวกเขาใช้เงินไปมาก แต่ก็ไม่ได้จำนองอนาคตทั้งหมด คาดว่า Commanders จะจบฤดูกาลด้วยชัยชนะอย่างน้อย 9 นัดในปี 2026 โดยผลักดันอย่างแข็งแกร่งเพื่อแย่งชิงตำแหน่ง Wild Card