เกมจิตวิทยาของเป๊ป: ทำไมการแพ้ Carabao Cup ครั้งนั้นถึงช่วย Arsenal ได้จริง
ฟังนะ เป๊ป กวาร์ดิโอลา จะพูดอะไรก็ได้เกี่ยวกับการที่ Carabao Cup ไม่สำคัญต่อก��รแข่งขันชิงแชมป์ เขาเก่งเรื่องนั้น เป๊ป ชายคนนี้เป็นปรมาจารย์แห่งการเสียดสีอย่างแนบเนียน การหลอกล่อทางจิตวิทยา แต่เมื่อ Manchester City ถล่ม Arsenal 3-0 ที่เวมบลีย์เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2018 มันทำอะไรได้มากกว่าแค่การเพิ่มถ้วยรางวัลอีกชิ้นให้กับตู้โชว์ที่ล้นของ City สำหรับ Arsenal มันเป็นการชกเข้าท้องอย่างจังแน่นอน แต่บางครั้งคุณก็ต้องโดนชกเพื่อที่จะตื่นขึ้นมา
ประเด็นคือ Arsenal อยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มั่นคงอยู่แล้ว พวกเขาเพิ่งตกรอบ FA Cup โดย Nottingham Forest ในเดือนมกราคม ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ที่น่าตกใจ 4-2 ฟอร์มในลีกของพวกเขาไม่สม่ำเสมอ พูดได้เลยว่า พวกเขาแพ้ Swansea 2-1 เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนรอบชิงชนะเลิศที่เวมบลีย์ และจะแพ้ City อีกครั้ง 3-0 ในลีกไม่กี่วันหลังจากนั้น รอบชิงชนะเลิศ Carabao Cup ไม่ใช่แค่ความพ่ายแพ้เท่านั้น แต่มันเป็นการเปิดเผยช่องว่างระหว่างพวกเขากับทีมนำในลีกอย่างชัดเจนและปฏิเสธไม่ได้ Petr Cech ซึ่งปกติแล้วเป็นหินผา ก็ดูไม่มั่นคง Shkodran Mustafi ก็คือ Mustafi กองกลางที่มักจะถูกบุกทะลวง ก็ถูก Kevin De Bruyne และ Fernandinho ถล่มอย่างสิ้นเชิง มันเป็นกระจกที่สะท้อนทุกสิ่งที่ผิดพลาด
นี่คือประเด็น: บางครั้งการถูกครอบงำอย่างสิ้นเชิงในรอบชิงชนะเลิศ เมื่อทุกคนกำลังจับตามอง มันจะขจัดภาพลวงตาที่หลงเหลืออยู่ สำหรับทีมอย่าง Arsenal ซึ่งในขณะนั้นอยู่ภายใต้ Arsène Wenger และยึดติดกับมรดกที่กำลังจางหายไป ความพ่ายแพ้แบบนั้นอาจเป็นสิ่งจำเป็นที่เลวร้าย มันบังคับให้ต้องมองตัวเองอย่างจริงจัง คุณสามารถแก้ตัวสำหรับการแพ้ในลีก โทษกรรมการ ชี้ไปที่การกระดอนที่ไม่ดี แต่การถูกถล่ม 3-0 ในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลถ้วย? ไม่มีที่ให้ซ่อนจากสิ่งนั้น นั่นคือเหตุผลที่ฉันคิดว่า แม้ว่าเป๊ปจ��พูดอะไรก็ตาม มันทำให้พวกเขากลับมามุ่งมั่น ไม่จำเป็นต้อง *ชนะ* แชมป์ในฤดูกาลนั้น – City กำลังนำห่างไปแล้ว โดยจบลงด้วย 100 คะแนน – แต่เพื่อประเมินอย่างตรงไปตรงมาว่าพวกเขายืนอยู่ตรงไหน
และมันก็ต้องเป็นเช่นนั้น สโมสรกำลังอยู่ในช่วงตกต่ำ พวกเขาจบฤดูกาล Premier League 2017-18 ในอันดับที่หก ซึ่งเป็นอันดับที่ต่ำที่สุดในรอบ 23 ปี พวกเขาตามหลัง City ถึง 37 คะแนน ความพ่ายแพ้ที่เวมบลีย์ ในฤดูกาลที่พวกเขาจะต้องบอกลา Wenger เป็นเครื่องเตือนใจที่รุนแรงว่าวิธีการเก่าๆ ไม่ได้ผลอีกต่อไป การแข่งขัน Europa League ในฤดูกาลนั้น ซึ่งพวกเขาเข้าถึงรอบรองชนะเลิศก่อนที่จะแพ้ Atlético Madrid รู้สึกเหมือนเป็นสิ่งรบกวนมากกว่าสัญญาณของความก้าวหน้าที่แท้จริง มันเป็นความหวังที่ริบหรี่มากกว่าการสร้างใหม่ที่แท้จริง
ดังนั้น การแพ้ Carabao Cup ไม่ใช่เรื่องของการพลาดถ้วยรางวัลเล็กๆ น้อยๆ แต่มันเป็นสัญญาณที่ชัดเจนและปฏิเสธไม่ได้ว่าสโมสรต้องการการเปลี่ยนแปลงพื้นฐาน มันเน้นย้ำถึงจุดอ่อนในแนวรับที่ทำให้พวกเขายิงประตูในลีกได้ 51 ประตูในฤดูกาลนั้น ซึ่งมากที่สุดในยุคของ Wenger ทั้งหมด มันแสดงให้เห็นถึงการขาดกองกลางตัวรับที่แท้จริง และภาระการสร้างสรรค์ที่ตกอยู่กับ Mesut Özil เกือบทั้งหมด คำพูดของเป๊ปเป็นเกมจิตวิทยาแบบคลาสสิก พยายามลดผลกระทบทางจิตวิทยาลง แต่ฉันจะโต้แย้งว่าความพ่ายแพ้นั้นเป็นขั้นตอนที่สำคัญ แม้ว่าจะเจ็บปวดก็ตาม ไปสู่การที่ Arsenal ยอมรับปัญหาที่ฝังลึกที่ต้องแก้ไขในที่สุด พวกเขาไม่ได้แชมป์ แต่เป็นการปูทางไปสู่การยกเครื่องที่จำเป็นตามมา
**การคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉัน? การแพ้ Carabao Cup ครั้งนั้น มากกว่าผลการแข่งขันอื่นใดในฤดูกาลนั้น ได้เร่งการจากไปของ Arsène Wenger และปูทางไปสู่การสร้างใหม่ของสโมสรภายใต้ Mikel Arteta ในอีกหลายปีข้างหน้า**