เงาของ Klopp ปกคลุมการเริ่มต้นที่ยากลำบากของ Slot ที่แอนฟิลด์
Arne Slot ยืนกอดอก ดูห่อเหี่ยวอย่างเห็นได้ชัด "มันเจ็บปวดมาก" เขาพึมพำกับนักข่าวหลังเกมที่ลิเวอร์พูลแพ้ไบรท์ตัน 2-1 ซึ่งเป็นเกมที่หงส์แดงเสียประตูนำเร็วและดูแผ่วลงอย่างน่าประหลาดใจในครึ่งหลัง มันเป็นเพียงเกมพรีเมียร์ลีกนัดที่สามของเขาในฐานะผู้จัดการทีม แต่เสียงกระซิบที่แอนฟิลด์เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ การแพ้ให้กับทีมไบรท์ตันที่จบอันดับ 12 เมื่อฤดูกาลที่แล้วและไม่เคยชนะที่แอนฟิลด์ตั้งแต่ปี 1982? นั่นไม่ใช่การเริ่มต้นที่ใครๆ ก็คาดหวัง
ดูสิ ลิเวอร์พูลไม่ได้บินสูงนักเมื่อสัปดาห์ก่อน โดยแทบจะเอาชนะน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ไปได้ 1-0 ด้วยลูกโหม่งของ Darwin Núñez ในช่วงท้ายเกม แต่การแพ้ไบรท์ตันครั้งนี้รู้สึกแตกต่างออกไป มันเผยให้เห็นรอยร้าวที่แท้จริง Alexis Mac Allister อดีตนักเตะไบรท์ตัน ดูเหมือนจะเล่นผิดฟอร์มในแดนกลาง โดยไม่สามารถตามประกบ Pascal Groß ในประตูตีเสมอในนาทีที่ 38 และเมื่อ Ansu Fati ยิงประตูชัยให้ Seagulls ในนาทีที่ 67 มันไม่ใช่แค่ประตูเท่านั้น แต่มันเป็นคำกล่าวถึงสถานะของทีมในตอนนี้
**น้ำหนักของความคาดหวัง**
สิ่งสำคัญคือ การเข้ามาแทนที่ Jürgen Klopp เป็นงานที่เป็นไปไม่ได้เสมอ อย่างน้อยก็ในตอนแรก Klopp คว้าแชมป์ Champions League ในปี 2019 และ Premier League ในปี 2020 เขาสร้างทีมที่เล่นด้วยความเข้มข้นและความมุ่งมั่นที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา Slot แม้จะประสบความสำเร็จกับ Feyenoord โดยคว้าแชมป์ Eredivisie ในปี 2023 แต่เขากำลังก้าวเข้าสู่สถานการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ความคาดหวังที่แอนฟิลด์นั้นมหาศาล และแฟนบอลก็คุ้นเคยกับการเห็นทีมของพวกเขาครองเกม ไบรท์ตันมีโอกาสยิงประตู 14 ครั้ง เทียบกับลิเวอร์พูล 10 ครั้ง ซึ่งไม่ดีพอสำหรับทีมที่มีควา���ทะเยอทะยานในการคว้าแชมป์
และพูดตามตรง ผมคิดว่า Slot ระมัดระวังเกินไป เขาได้รับมรดกทีมที่จบอันดับสามเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งยังคงเต็มไปด้วยพรสวรรค์อย่าง Mohamed Salah และ Virgil van Dijk แต่พลังงาน การเพรสซิ่งอย่างไม่หยุดยั้งที่นิยามทีมที่ดีที่สุดของ Klopp ดูเหมือนจะหายไป Salah ผู้ทำประตู 25 ประตูเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ดูเหมือนจะถูกโดดเดี่ยวเป็นเวลานานในเกมกับไบรท์ตัน คุณไม่สามารถพยายามเลียนแบบระบบของ Klopp ได้ คุณต้องพัฒนาต่อยอด การตัดสินใจของ Slot ที่จะส่ง Joe Gomez ลงเล่นแบ็คขวา โดยดัน Trent Alexander-Arnold ไปเล่นในบทบาทกองกลางที่สูงขึ้น รู้สึกเหมือนเป็นมาตรการครึ่งๆ กลางๆ ที่ไม่ได้ดึงศักยภาพสูงสุดของใครออกมา Alexander-Arnold แม้จะมีทักษะการรุกที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ประสบปัญหาในการป้องกัน โดยเข้าสกัดได้เพียงครั้งเดียวตลอดทั้งเกม
**อาการประหม่าช่วงต้นฤดูกาล หรือปัญหาที่ลึกซึ้งกว่านั้น?**
มันง่ายที่จะมองข้ามเรื่องนี้ว่าเป็นอาการประหม่าช่วงต้นฤดูกาล ผู้จัดการทีมใหม่ทุกคนต้องการเวลา แต่พรีเมียร์ลีกนั้นโหดร้าย Manchester City, Arsenal และ Chelsea ต่างก็คว้าชัยชนะได้อย่างสบายๆ ในสุดสัปดาห์นี้ ลิเวอร์พูลกำลังตามหลังอยู่แล้ว โดยรั้งอันดับ 7 ของตารางหลังจากสามเกม นี่ไม่ใช่เหมือน Feyenoord ที่ Slot มีพื้นที่หายใจมากขึ้นในการนำปรัชญาของเขามาใช้ ที่นี่ ทุกแต้มที่เสียไปจะถูกขยายให้ใหญ่ขึ้น
บททดสอบที่แท้จริงจะมาถึงในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า พวกเขามีเกมเยือนที่ยากกับ Wolves ซึ่งเป็นทีมที่มักจะสร้างความยากลำบากที่ Molineux ตามมาด้วยเกมเหย้ากับ Crystal Palace หากพวกเขาไม่สามารถเก็บแต้มสูงสุดได้ ความกดดันต่อ Slot จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เขาอาจจะบอกว่ามันเจ็บปวดมากในตอนนี้ แต่มันอาจจะแย่ลงไปอีกอย่างรวดเร็ว ความเห็นส่วนตัวของผม? เว้นแต่ Slot จะหาวิธีที่จะฉีดความเร่งด่วนและความชัดเจนทางแทคติกที่แท้จริงให้กับทีมนี้ได้ ลิเวอร์พูลจะไม่จบในสี่อันดับแรกในฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นความจริงที่น่าตกใจสำหรับสโมสรที่คุ้นเคยกับการเล่น Champions League