Seattle Seahawks เพิ่งประกาศข่าวใหญ่ ขยายสัญญา Jaxon Smith-Njigba ด้วยข้อตกลงที่สร้างสถิติก่อนที่ฤดูกาล NFL ปีที่สองของเขาจะเริ่มต้นขึ้น John Schneider และ Mike Macdonald เรียกเขาว่าเป็นผู้เล่น "รากฐาน" และนั่นเป็นป้ายที่หนักสำหรับผู้เล่นที่รับบอลได้ 63 ครั้ง ระยะ 628 หลา และหนึ่งทัชดาวน์ในฐานะรุกกี้ ตัวเลขเหล่านั้นถือว่าดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับปีกนอกปีแรกในเกมรุกที่มี DK Metcalf และ Tyler Lockett อยู่แล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงกับเป็น "พรสวรรค์แห่งยุค" ในตอนนี้
ดูสิ พรสวรรค์ดิบนั้นปฏิเสธไม่ได้ การวิ่งเส้นทางของ Smith-Njigba นั้นราบรื่นราวกับผ้าไหม มือของเขาเหมือนเครื่องดูดฝุ่น และเขามักจะหาทางเปิดพื้นที่ได้ในจังหวะสำคัญเมื่อปีที่แล้ว จำทัชดาวน์ที่ชนะเกมกับ Eagles ในสัปดาห์ที่ 15 ได้ไหม? หรือการแปลงดาวน์ที่สามที่สำคัญที่เขาทำได้ตลอดทั้งฤดูกาล? เขากลายเป็นคนโปรดของ Geno Smith เมื่ออยู่ภายใต้ความกดดัน นั่นคือการเล่นที่ทำให้ GM ตื่นเต้น เขายังแสดงผลงานได้ดีในระดับวิทยาลัย โดยรับบอลได้ 95 ครั้ง ระยะ 1,606 หลา และเก้าทัชดาวน์ให้กับ Ohio State ในปี 2021 ก่อนที่อาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายจะทำให้ฤดูกาล 2022 ของเขาต้องหยุดชะงัก
ส่วนที่ "สร้างสถิติ" ของข้อตกลงนี้คือสิ่งที่ทำให้หลายคนประหลาดใจ เรายังไม่มีรายละเอียดทางการเงินทั้งหมด แต่สำหรับผู้รับปีที่สอง มันหมายถึงการลงทุนมหาศาล นี่ไม่ใช่แค่การให้รางวัลผลงานที่ผ่านมาเท่านั้น แต่เป็นการเดิมพันครั้งใหญ่กับความเป็นดาวเด่นในอนาคต Seahawks เชื่ออย่างชัดเจนว่า Smith-Njigba กำลังจะก้าวขึ้นมา พวกเขาเห็นมากพอในปีแรกของเขา ควบคู่ไปกับจรรยาบรรณในการทำงานและบุคลิกภาพของเขา เพื่อทำการเคลื่อนไหวที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ พวกเขากำลังเดิมพันว่าเขาจะกลายเป็นตัวเลือกอันดับ 1 ที่แท้จริง ผู้ที่สามารถทำได้ 1,000 หลาต่อฤดูกาลและทัชดาวน์สองหลักได้อย่างสม่ำเสมอ
ประเด็นคือ ข้อตกลงนี้สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับ Smith-Njigba เขาไม่ใช่แค่รุกกี้ที่มีอนาคตอีกต่อไปแล้ว แต่ตอนนี้เขาคือผู้เล่นที่มีสัญญาใหญ่ ผู้ที่แฟรนไชส์กำลังสร้างทีมรอบตัว เขาจะต้องยกระดับเกมของเขาอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Metcalf และ Lockett ยังคงอยู่ในทีม การแบ่งเป้าหมายจะต้องเปลี่ยนไป และผลกระทบของเขาต่อเกมรุกจะต้องลึกซึ้งยิ่งขึ้น ซีแอตเทิลจบฤดูกาลที่แล้วในอันดับที่ 20 ของเกมรุกทั้งหมดด้วย 322.9 หลาต่อเกม และอันดับที่ 17 ในการทำคะแนน โดยเฉลี่ย 21.4 แต้ม JSN ตอนนี้ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ขับเคลื่อนหลักในการปรับปรุงตัวเลขเหล่านั้น
การเคลื่อนไหวนี้ยังเป็นแถลงการณ์ที่ชัดเจนจากระบอบการปกครองใหม่ภายใต้ Mike Macdonald พวกเขาไม่กลัวที่จะก้าวร้าว ที่จะระบุผู้เล่นที่พวกเขาเชื่อมั่นและผูกมัดพวกเขาในระยะยาว มันแสดงถึงความปรารถนาที่จะล็อคพรสวรรค์ตั้งแต่เนิ่นๆ แทนที่จะรอการประมูลในตลาดฟรีเอเยนต์ มันเป็นการเบี่ยงเบนจากปรัชญาเดิมในบางแง่มุม ซึ่งการขยายสัญญามักจะเกิดขึ้นหลังจากฤดูกาลที่สามหรือสี่ของผู้เล่น Macdonald และ Schneider กำลังส่งสัญญาณว่าพวกเขาจะดำเนินการเชิงรุกในการสร้างรายชื่อผู้เล่นนี้
ความเห็นร้อนแรงของฉัน? ข้อตกลงนี้ แม้จะกล้าหาญ แต่ก็เป็นความผิดพลาด มันมากเกินไป เร็วเกินไป ในขณะที่ JSN มีพรสวรรค์ การให้รางวัลผู้เล่นหลังจากฤดูกาลรุกกี้ที่ดีแต่ไม่โดดเด่นเพียงฤดูกาลเดียวเป็นการสร้างแบบอย่างที่เป็นอันตรายและจำกัดความยืดหยุ่นของเพดานเงินเดือนในอนาคต พวกเขาสามารถรออีกหนึ่งปี ดูว่าเขาพัฒนาอย่างไร แล้วจึงตัดสินใจอย่างมีข้อมูลมากขึ้น ป้าย "รากฐาน" รู้สึกเหมือนเป็นความปรารถนามากกว่าที่จะได้รับในตอนนี้
การทำนายที่กล้าหาญ: Smith-Njigba จะมีฤดูกาลที่ดี อาจจะ 900 หลาและ 5-6 ทัชดาวน์ แต่ Seahawks จะยังคงพลาดรอบเพลย์ออฟด้วยสถิติ 7-10 ทำให้สัญญาฉบับนี้ดูเหมือนจะก่อนเวลาอันควรยิ่งขึ้น