Flacco สู่ป่า: ใบหน้าที่คุ้นเคยในลายทางใหม่

Joe Flacco วัย 41 ปี กำลังมุ่งหน้าสู่ Cincinnati Bengals เพิ่งมอบสัญญาหนึ่งปีมูลค่า 6 ล้านดอลลาร์ให้กับกองหลังจอมเก๋า ตามรายงานของ Jeremy Fowler จาก ESPN นี่ไม่ใช่การเซ็นสัญญาที่หวือหวา ไม่เหมือนตอนที่พวกเขาดึง Orlando Brown Jr. เข้ามาเมื่อปีที่แล้ว นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่เกิดจากความจำเป็น เป็นการป้องกันความไม่แน่นอนของฤดูกาล NFL

ดูสิ Flacco ไม่ได้มาเป็นตัวจริง Joe Burrow ยังคงเป็นตัวหลัก โดยมีสัญญาขยายเวลาห้าปีมูลค่า 275 ล้านดอลลาร์ที่เขาเซ็นไปเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว แต่เอาเข้าจริง Burrow พลาดเวลาสำคัญไปสามในสี่ฤดูกาล NFL ของเขา เขาเอ็นไขว้หน้าฉีกขาดในปี 2020 พลาดช่วงท้ายปี 2023 ด้วยอาการบาดเจ็บที่ข้อมือ และยังเล่นโดยมีอาการกล้ามเนื้อน่องตึงตลอดช่วงปีที่แล้ว การมีตัวสำรองที่พิสูจน์แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีแหวน Super Bowl จากสมัยที่อยู่กับ Ravens ในปี 2012 นั้นสมเหตุสมผลมาก

การกลับมาของจอมเก๋า

ฤดูกาลที่แล้วเป็นการเปิดเผยสำหรับ Flacco เขาเซ็นสัญญากับ Browns ในเดือนพฤศจิกายน ดึงพวกเขาให้พ้นจากวิกฤตหลังจาก Deshaun Watson บาดเจ็บ เขาขว้างได้ 1,616 หลา และ 13 ทัชดาวน์ในการลงเล่นตัวจริงเพียงห้าเกมในฤดูกาลปกติ โดยเฉลี่ย 323.2 หลาต่อเกม ซึ่งรวมถึงการทำสี่ทัชดาวน์ในการแข่งขันกับ Jaguars เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม นำ Cleveland ชนะ 31-27 Browns ชนะ 4-1 โดยมีเขาเป็นตัวจริง คว้าตำแหน่งเพลย์ออฟที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เมื่อหลายสัปดาห์ก่อน เขาอาจจะยังไม่เข้าที่เข้าทางเล็กน้อยในการแพ้ Wild Card ให้กับ Texans โดยขว้างไปสองอินเตอร์เซ็ปต์ แต่เขาก็ยังทำได้ 307 หลา การพุ่งขึ้นในช่วงท้ายฤดูกาลทำให้เขาได้รับรางวัล Comeback Player of the Year ชายคนนี้ยังคงขว้างได้ดี

นี่คือสิ่งสำคัญ: ผู้คนลืมไปว่า Flacco มีแขนที่แข็งแรงมาโดยตลอด เขาขว้างได้มากกว่า 3,000 หลาติดต่อกันเก้าฤดูกาลตั้งแต่ปี 2009 ถึง 2017 เขามีระยะการขว้างตลอดอาชีพ 43,936 หลา เขาไม่ใช่ผู้เล่นที่วิ่งได้ดี ไม่เคยเป็น แต่เขาสามารถยืนอยู่ในพ็อกเก็ตและส่งบอลได้ นี่ไม่ใช่ผู้เล่นหน้าใหม่ที่พยายามเรียนรู้ระบบอย่างรวดเร็ว Flacco อยู่ในห้องแต่งตัวของ NFL มามากพอที่จะรู้ขั้นตอน เขาเห็นมาหมดแล้ว ตั้งแต่จุดสูงสุดของ Super Bowl ไปจนถึงการถูกสำรองโดย Lamar Jackson ประสบการณ์ของเขาเพียงอย่างเดียวก็คุ้มค่ากับเงิน 6 ล้านดอลลาร์นั้นแล้ว

ความเสี่ยงที่คำนวณแล้ว

บางคนอาจโต้แย้งว่า 6 ล้านดอลลาร์สำหรับตัวสำรองนั้นสูงเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทีมที่มีความต้องการผู้เล่นอื่น ๆ Bengals จะต้องจ่าย Ja'Marr Chase ในที่สุด และพวกเขาก็ได้จ่ายค่าแฟรนไชส์แท็กของ Tee Higgins ไปแล้ว แต่ค่าใช้จ่ายของฤดูกาลที่สูญเสียไปอีกครั้งจะเป็นเท่าไรหาก Burrow บาดเจ็บและตัวสำรองไม่สามารถทำผลงานได้ดีพอ? จำได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อ Jake Browning เข้ามาแทนที่? เขาเล่นได้ดีแน่นอน นำทีมไปสู่สถิติ 4-3 หลังจาก Burrow บาดเจ็บที่ข้อมือ รวมถึงการชนะ Vikings ในช่วงต่อเวลา 34-31 แต่เขาก็ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นทางออกระยะยาว Flacco เสนอพื้นฐานที่สูงกว่า

ความเห็นส่วนตัวของฉัน? การเคลื่อนไหวนี้บ่งชี้ว่าผู้บริหารของ Bengals มีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับความทนทานในระยะยาวของ Burrow พวกเขาไม่ได้แค่ซื้อประกันเท่านั้น แต่พวกเขากำลังซื้อแผนสำรองสำหรับการขาดหายไปตลอดทั้งฤดูกาล ไม่ใช่แค่ไม่กี่เกม Flacco ไม่ใช่แค่ผ้าพันแผล แต่เป็นยางอะไหล่ที่สามารถพาคุณไปถึงจุดหมายได้จริง

AFC North เป็นดิวิชั่นที่โหดร้าย ทุกทีมต่างมองหาความได้เปรียบ Ravens, Browns และ Steelers ล้วนมีความทะเยอทะยานที่จะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ การมีตัวสำรองที่เชื่อถือได้ซึ่งสามารถชนะเกมได้หากถูกเรียกใช้ไม่ใช่ความหรูหราอีกต่อไป แต่เป็นความจำเป็น Flacco ทำให้ Bengals มีโอกาสต่อสู้แม้ว่ากองหลังตัวหลักของพวกเขาจะพลาดเวลาไป

Bengals จะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ แม้ว่า Joe Burrow จะพลาดสี่เกมก็ตาม