Influência Minguante de Wembley? A Community Shield Merece Mais do Que um Resto de Show Pop

Não se trata apenas de uma estrela pop. Trata-se de prioridades. A FA anunciou ontem que a Community Shield de 2026 será disputada no Principality Stadium, em Cardiff, transferida de Wembley porque The Weeknd tem um concerto agendado. A sério? Um jogo de abertura da temporada de futebol inglês, com os campeões da Premier League e os vencedores da FA Cup, está a ser preterido por um músico. Parece barato.

O Principality Stadium de Cardiff é um excelente local, sem dúvida. Já recebeu finais da FA Cup, finais da League Cup e até a final da Liga dos Campeões em 2017, quando o Real Madrid venceu a Juventus por 4-1. A atmosfera é sempre fantástica lá. Mas não é Wembley. Não é *a* casa do futebol inglês. E para a Community Shield, que já luta por relevância com alguns adeptos, isto parece mais um passo para baixo.

Olhem, a Community Shield tem história. Começou lá em 1908 como Charity Shield, com o Manchester United a vencer o QPR após um desempate. Durante décadas, foi um verdadeiro pontapé de saída para a temporada. Pensem nos momentos icónicos: o hat-trick de Eric Cantona pelo Leeds contra o Liverpool em 1992, ou os Invencíveis do Arsenal a ganhá-la em 2004. Mas o seu prestígio tem-se erodido lentamente. No ano passado, o Manchester City venceu o Arsenal por 1-1 (4-1 nos penáltis) num jogo que, francamente, poucos se lembrarão vividamente. A assistência ainda foi saudável, com 81.145, mas não é o evento que já foi.

A questão é esta: Wembley, com toda a sua hospitalidade corporativa e atmosfera por vezes estéril, ainda é o lar espiritual. Mover a Community Shield devido a um conflito de agendamento com uma estrela de concertos, em vez de encontrar uma data ou local alternativo para o concerto, apenas reforça a ideia de que o futebol é secundário a outras fontes de receita para os operadores do estádio. A FA, como guardiã do jogo, deveria ter resistido mais. E não é a primeira vez. Já vimos jogos da NFL e outros eventos terem precedência. Lembram-se dos problemas do relvado de Wembley em 2018, depois de uma série de concertos e jogos da NFL antes de um jogo internacional da Inglaterra? Foi uma confusão.

É quase como se a FA visse a própria Community Shield como um pequeno inconveniente, algo a ser jogado onde quer que caiba. O jogo gera uma quantia considerável de dinheiro para caridade, o que é ótimo – mais de 1,2 milhões de libras foram distribuídos para boas causas no ano passado. Mas a mensagem que isto envia sobre a importância do jogo, e o lugar do futebol inglês no seu próprio estádio nacional, é má. A próxima coisa que sabemos é que vão jogá-lo no Dubai para "alcance global".

A sério: a Community Shield deve ser jogada em Wembley, ponto final. Se houver um conflito, o conflito deve ser movido. Não o histórico jogo de futebol. Esta decisão apenas mina ainda mais a tradição e o significado de um jogo que poderia, e deveria, ser uma celebração adequada da próxima temporada. A minha previsão ousada? Se esta tendência continuar, dentro de cinco anos, a Community Shield será jogada num local europeu neutro por "razões comerciais", cortando completamente os seus laços com o solo inglês.