O Mais Recente Erro do VAR: United Roubado na Costa Sul
Olha, eu já vi muitas decisões questionáveis do VAR nesta temporada, mas o que aconteceu com o Manchester United em Bournemouth no último sábado pareceu um novo fundo do poço. Steve Nicol, da ESPN FC, acertou em cheio: o United deveria ter tido um segundo pênalti, e a decisão de ignorá-lo foi desconcertante. Não se trata de ressentimento; trata-se de consistência, ou da completa falta dela, quando se trata de arbitragem.
O incidente de que todos estão falando aconteceu no minuto 65. Alejandro Garnacho, que já havia sofrido um pênalti no início da partida que Bruno Fernandes converteu com calma, caiu na área após uma disputa com Adam Smith. Do meu ponto de vista, e aparentemente do de Nicol, parecia uma falta clara. Smith mal tocou na bola e acertou a perna de Garnacho. O árbitro Tony Harrington mandou o jogo seguir, e o VAR, após uma rápida checagem, manteve a decisão. Nenhum segundo pênalti. O United teve que se contentar com um empate em 2 a 2, um resultado que pareceu mais uma derrota dadas as circunstâncias. Eles caíram para o sétimo lugar na tabela com 50 pontos, atrás do Newcastle no saldo de gols. Isso é um grande golpe para suas esperanças europeias.
A questão é a seguinte: no início da temporada, um contato semelhante foi dado como pênalti. Lembram quando o Arsenal conseguiu um contra o Liverpool em fevereiro por um toque muito mais suave em Martin Odegaard? Ou o que o Chelsea conseguiu contra o Brighton em novembro? A inconsistência é enlouquecedora. Shaka Hislop argumentou que não foi contato suficiente para pênalti. Respeitosamente, Shaka, discordo. Não foi um mergulho. Garnacho estava tentando se manter de pé, e Smith o derrubou. Se isso acontece no meio-campo, é falta todas as vezes. As regras não deveriam mudar de repente só porque é dentro da área de 18 jardas.
Este não é apenas um problema do United. É um problema da Premier League. Toda semana, estamos dissecando essas decisões, e as explicações muitas vezes parecem tiradas do nada. A PGMOL precisa fornecer uma estrutura mais clara para o que constitui uma falta na área. Torcedores, jogadores e comentaristas concordam que o sistema atual está quebrado. Na temporada passada, o United se beneficiou de algumas decisões controversas, claro, mas este ano parece que eles estão no lado errado mais vezes do que não. Eles só receberam cinco pênaltis em 33 jogos da liga até agora, em comparação com 10 para o Liverpool e 9 para o Arsenal.
O quadro geral aqui são as dificuldades do United em controlar os jogos. Eles permitiram 20 chutes contra o Bournemouth, apenas cinco a menos do que o recorde da temporada de 25 contra o Crystal Palace em setembro. Isso não é bom o suficiente para um time com aspirações à Liga dos Campeões. Mas mesmo com seus problemas defensivos, um pênalti claro deveria ter sido dado. O time de Erik ten Hag poderia ter saído com três pontos em vez de um, e esses dois pontos extras poderiam significar a diferença entre a Liga Europa e a Liga Conferência na próxima temporada. As pequenas margens nesta liga são frequentemente decididas por essas decisões, ou pela falta delas.
Minha previsão ousada? A menos que o VAR passe por uma séria reformulação neste verão – e estou falando de transparência e consistência reais – veremos mais times perderem vagas europeias ou até mesmo serem rebaixados por causa de arbitragens subjetivas. E na próxima temporada, as decisões só vão piorar antes de melhorar.