O Pedido de Pênalti do United: Um Apito Soprado Cedo Demais?

A poeira baixou sobre o empate suado de 2 a 2 do Manchester United contra o Bournemouth, mas as discussões? Essas ainda estão voando. Particularmente em torno daquele segundo pedido de pênalti para o United, aquele que Steve Nicol insistiu ser uma falta clara em Kobbie Mainoo por Justin Kluivert. Shaka Hislop, que Deus o abençoe, viu de forma diferente. E olha, eu geralmente tendo a dar o benefício da dúvida ao árbitro em campo, mas Nicol pode ter razão aqui.

O árbitro, Tony Harrington, apontou para a marca dos onze metros aos 17 minutos para Bruno Fernandes depois que Willy Kambwala derrubou Kluivert de forma desajeitada. Fernandes converteu com frieza, fazendo 1 a 1 na época. Mas o verdadeiro ponto de discórdia veio aos 67 minutos. O United, perdendo por 2 a 1 após gols de Dominic Solanke e Kluivert, estava pressionando. Mainoo, que havia sido excelente durante toda a tarde, avançou para a área. Houve contato, um claro choque com Kluivert, e Mainoo caiu. Harrington ignorou, o VAR verificou, e o jogo continuou. O United acabou empatando aos 65 minutos, novamente através de Fernandes, mas aquele segundo pênalti poderia ter sido um verdadeiro divisor de águas.

É o seguinte: assistindo ao replay, a entrada de Kluivert em Mainoo pareceu desajeitada, se não totalmente imprudente. Ele não pegou a bola; ele pegou o homem. Não foi um mergulho. Mainoo teve uma oportunidade genuína de chutar ou criar um passe perigoso. Para Nicol dizer que "deveria ter sido pênalti" dificilmente é um exagero. O argumento de Hislop, de que foi "suave" e Mainoo "instigou o contato", parece um pouco como história revisionista. Os defensores são ensinados a pegar um pedaço da bola primeiro. Kluivert não o fez. Ele deslizou, Mainoo o viu chegando, e o contato foi claro.

Isso também não é sobre ressentimento para os fãs do United. Eles estão em sétimo lugar na Premier League, oito pontos atrás do Tottenham, que está em quinto, após este empate. Cada ponto importa agora, especialmente com a reta final. O time de Erik ten Hag precisava desses três pontos para manter vivas as esperanças da Liga dos Campeões. Em vez disso, eles estão diante de uma séria subida. Eles agora venceram apenas um de seus últimos seis jogos da liga, uma vitória por 2 a 0 sobre o Everton em 9 de março. Este não foi um incidente isolado; a temporada do United tem sido atormentada por decisões inconsistentes da arbitragem, tanto a favor quanto contra eles. Lembram-se da polêmica decisão de impedimento que anulou o gol de Garnacho contra o Man City no início desta temporada? Ou o desastre do VAR envolvendo o Wolves no dia da abertura?

Minha opinião? Se aquela mesma entrada tivesse acontecido na área de pênalti em Old Trafford, com a torcida da casa rugindo, apostaria um bom dinheiro que Harrington apontaria para a marca. Há um viés sutil, quase subconsciente, que se infiltra nessas decisões, especialmente em jogos apertados fora de casa. A pressão é diferente. Esta pareceu uma decisão de 'não vamos nos envolver', em vez de um 'não é falta' definitivo.

O United acabou salvando um ponto, mas a decisão perdida custou-lhes mais dois. Eles precisarão ser impecáveis em seus seis jogos restantes da liga, incluindo confrontos difíceis contra Arsenal e Brighton, para sequer sonhar com a qualificação europeia.

**Previsão:** O United termina em oitavo, perdendo todas as competições europeias, e esta não marcação de pênalti será uma nota de rodapé na revisão de sua temporada decepcionante.