Os Maiores Sucessos de Tyne-Wear: Sangue, Trovão e a Magia de Paolo
Você fala sobre jogos de rivalidade, você fala sobre história, mas poucos se igualam ao ódio puro e visceral de Newcastle contra Sunderland. Este não é apenas um jogo de futebol; é uma briga de família, disputada por 90 minutos, duas vezes por ano, se você tiver sorte. E com os Black Cats indo para St. James' Park neste domingo, é um bom momento para relembrar alguns dos momentos que se gravaram na história de Geordie e Mackem.
Lembra de março de 2000? O Newcastle estava voando alto, ou pelo menos tentando. Sir Bobby Robson estava no comando, e Alan Shearer era, bem, Shearer. Mas o derby no Stadium of Light foi diferente. Robson tomou a decisão impensável: ele colocou seu capitão, Shearer, no banco. Kevin Phillips e Niall Quinn estavam fazendo estragos pelo Sunderland, que vinha de uma vitória por 2 a 1 em St. James' alguns meses antes. Don Hutchison marcou o único gol naquele dia, uma vitória por 1 a 0 para os Wearsiders, e as manchetes gritavam sobre a ausência chocante de Shearer. Foi uma aposta tática que explodiu na cara de Robson, um raro erro para um técnico lendário. Honestamente, colocar Shearer no banco em um derby sempre foi um erro, mesmo que o homem não estivesse 100%. Você joga com seu talismã. Sempre.
Depois, há Paolo Di Canio. Você sabia que ele apareceria nesta conversa. Abril de 2013, St. James' Park. O Sunderland estava na zona de rebaixamento, e Di Canio, recém-chegado ao comando técnico, procurava uma faísca. E, meu Deus, ele conseguiu uma. Cabral marcou, Adam Johnson adicionou outro, mas foi o chute de Stéphane Sessègnon que realmente causou o estrago, selando uma famosa vitória por 3 a 0 para os Black Cats. A corrida de Di Canio pela linha lateral, deslizando de joelhos em frente à torcida visitante, continua sendo uma das celebrações de derby mais icônicas de todos os tempos. Foi paixão pura e não adulterada, e deu vida à luta do Sunderland pela sobrevivência naquele ano. Eles permaneceram na liga, o Newcastle terminou em um respeitável 16º lugar.
Mas para cada momento de euforia Mackem, há um gemido Geordie. Veja o jogo de 2014 em St. James', outra vitória do Sunderland por 3 a 0. Este contou com um jovem e inexperiente Joelinton pelo Newcastle, que parecia completamente perdido. E então, há a memória mais recente de Garang Kuol. Na terceira rodada da FA Cup em janeiro, o Newcastle finalmente quebrou a sequência invicta de seis jogos do Sunderland no derby com uma vitória por 3 a 0 no Stadium of Light. Mas antes disso, tivemos o "gol" de Kuol que não foi. A bandeira de impedimento o negou, negando aos Magpies um gol que teria sido um grande momento para o jovem australiano. Em vez disso, Alexander Isak marcou dois, e Anthony Gordon adicionou outro. Naquele dia, Mason Burstow, do Sunderland, também marcou um gol contra, resumindo a recente mudança de sorte. As marés realmente viraram.
A questão é que esses jogos nunca são apenas sobre os pontos. São sobre o direito de se gabar, sobre silenciar o outro lado por mais alguns meses. Neste domingo, o Newcastle é o claro favorito, estando confortavelmente na Premier League. O Sunderland, por sua vez, está lutando no Championship. Mas a forma vai para o espaço nesses confrontos. Espere fogos de artifício, um ou dois cartões vermelhos, e estou prevendo uma vitória apertada por 2 a 1 para o Newcastle, mas não será fácil. O Sunderland os fará lutar por cada centímetro do gramado de St. James'.