A poeira ainda está baixando na temporada de 2025, um ano em que os Commanders terminaram com um decepcionante 6-11, o último lugar na NFC East. Mas para o Gerente Geral Adam Peters e o Treinador Principal Dan Quinn, o foco imediatamente muda para a free agency de 2026. Não se trata apenas de preencher lacunas; trata-se de definir a identidade desta franquia daqui para frente. Eles têm um sério espaço salarial para trabalhar – relatórios os projetam com mais de US$ 80 milhões, mesmo depois de contabilizar os contratos de calouros. Esse tipo de dinheiro pode mudar uma equipe rapidamente, para melhor ou para pior.
Peters não perdeu tempo em fazer um movimento impactante, embora talvez não da maneira que alguns esperavam. O primeiro grande dominó a cair foi a renovação do contrato do defensive tackle Jonathan Allen por uma extensão de três anos e US$ 51 milhões. Allen, que registrou 7,5 sacks e 14 QB hits em 2025, estava entrando no último ano de seu contrato, e mantê-lo em DC foi uma decisão óbvia. Ele é a âncora dessa linha defensiva, e perdê-lo teria atrasado significativamente a reconstrução. O movimento mais surpreendente foi o contrato de quatro anos e US$ 70 milhões entregue ao safety veterano Jessie Bates III, ex-Falcons. Bates, de 29 anos, ainda joga em alto nível, registrando 98 tackles e 3 interceptações na última temporada. Ele imediatamente melhora uma secundária que cedeu uma média de 255 jardas de passe por jogo em 2025. Sim, isso é muito.
No lado ofensivo, os Commanders fizeram um risco calculado, contratando o running back Saquon Barkley por um contrato de dois anos e US$ 22 milhões. Barkley, de 28 anos, vem de uma temporada com os Eagles onde correu para 1.087 jardas e 8 touchdowns. Ele adiciona um elemento dinâmico ao backfield que estava faltando desde… bem, há muito tempo. A equipe também trouxe o wide receiver veterano Allen Lazard em um contrato de um ano e US$ 5 milhões. Lazard, que teve 45 recepções para 550 jardas com os Jets em 2025, oferece um alvo de grande porte e um bloqueador confiável, algo que Quinn valoriza. A questão é: embora Barkley seja um divisor de águas, pagar muito dinheiro a um running back em 2026 parece um pouco como investir em ações da Blockbuster. Ele é ótimo, mas a vida útil é curta, e a posição está cada vez mais desvalorizada.
Nem todo rosto familiar estará de volta em grená e dourado. O linebacker Frankie Luvu, que assinou um grande contrato na última offseason, foi surpreendentemente trocado para os Texans por uma escolha de terceira rodada de 2027. Luvu teve uma sólida temporada em 2025 com 110 tackles e 2 sacks, mas seu impacto no teto salarial era substancial, e Peters claramente sentiu que a equipe poderia obter uma produção semelhante por menos. O guard Sam Cosmi, um titular consistente por anos, assinou um contrato de quatro anos e US$ 48 milhões com os Titans nas primeiras horas da free agency. Perder Cosmi é doloroso, pois ele era uma presença confiável em uma linha ofensiva que lutava com a consistência. A equipe agora buscará o profissional de segundo ano Tyler Steen, que começou três jogos como guard em 2025, para assumir a posição.
A maior incógnita continua sendo o quarterback. Sam Howell, após uma tumultuada temporada de 2025 onde lançou 17 touchdowns e 19 interceptações, ainda está no elenco. Os Commanders não buscaram nenhum dos quarterbacks de primeira linha na free agency, optando por assinar com o veterano Jacoby Brissett por um contrato de um ano e US$ 6 milhões como reserva. Isso sinaliza uma crença em Howell, ou talvez um plano para mirar um signal-caller no próximo draft. Minha opinião ousada? Eles deveriam ter apostado tudo em um veterano. Esta equipe não está a uma peça do Super Bowl, mas também não está em uma reconstrução completa. Howell precisa mostrar uma melhora significativa, e rapidamente.
Esta offseason é crucial para Washington. Eles gastaram muito, mas não hipotecaram completamente o futuro. Espere que os Commanders terminem com pelo menos 9 vitórias em 2026, fazendo uma forte investida por uma vaga de wild card.