A eventual saída de Mohamed Salah do Liverpool não é uma questão de se, mas de quando. Ele tem 31 anos, seu contrato vai até 2025, e a Saudi Pro League não vai a lugar nenhum. O clube precisa pensar em quem vai ocupar esses enormes sapatos. Craig Burley recentemente lançou nomes como Khvicha Kvaratskhelia e Michael Olise, e honestamente, é um bom ponto de partida para uma conversa que a diretoria do Liverpool está, sem dúvida, tendo.
Os números de Salah falam por si. Desde que chegou em 2017, ele marcou 211 gols em 349 jogos. Ele marcou 32 gols na Premier League em sua temporada de estreia, um recorde para uma campanha de 38 jogos. Substituir esse tipo de produção consistente é o trabalho mais difícil no futebol, especialmente para um clube que se orgulha de um recrutamento inteligente.
Kvaratskhelia, ou "Kvaradona" como alguns o chamam, explodiu em cena com o Napoli. Na temporada passada, ele marcou 12 gols e deu 10 assistências na Serie A, levando-os a um Scudetto. Ele é um ponta-esquerda, no entanto, cortando naturalmente com o pé direito. Essa é uma diferença fundamental em relação a Salah, que opera principalmente pela direita. Ele tem aquela arrancada explosiva, a capacidade de driblar um homem e criar algo do nada. Vimos isso contra o Liverpool na Liga dos Campeões, onde ele foi uma ameaça constante. Ele completou 2,6 dribles bem-sucedidos por 90 minutos na Liga dos Campeões na temporada passada, uma taxa maior do que os 1,7 de Salah.
A questão com Kvaratskhelia é dupla: ele pode se adaptar à fisicalidade da Premier League e pode fazer a transição para a ponta direita? Ele tem apenas 23 anos, então há muito espaço para crescimento. O Napoli supostamente o avalia em mais de £80 milhões, um gasto significativo. Mas o Liverpool já gastou muito antes, como os £75 milhões por Virgil van Dijk em 2018, e valeu a pena.
Depois, há Michael Olise. Ele já está na Premier League, jogando pelo Crystal Palace. Aos 22 anos, ele é mais jovem que Kvaratskhelia e oferece um perfil diferente. Ele é um ponta-direita de ofício, exatamente onde Salah joga. Na temporada passada, Olise registrou 11 assistências na Premier League, um feito notável para um jogador em um time de meio de tabela. Ele também marcou dois gols, incluindo um impressionante gol de falta contra o Manchester United. Sua entrega de bolas pelas laterais é excepcional, e ele tem um pé esquerdo mágico.
O histórico de lesões de Olise é uma pequena preocupação; ele perdeu um tempo significativo na temporada passada com um problema no tendão da coxa. Mas quando está em forma, ele é eletrizante. Ele criou 13 grandes chances na liga na temporada passada, mais do que qualquer outro jogador do Palace. Ele assinou um novo contrato com o Palace no verão passado, então tirá-lo de lá não seria barato, provavelmente na faixa de £60-70 milhões. A questão é: embora Olise seja bom, ele ainda não é *tão bom quanto Salah*. Ele não tem a mesma finalização clínica ou a ameaça de gol implacável. Minha opinião ousada? Ele é uma aposta mais segura para um encaixe tático perfeito, mas Kvaratskhelia tem um teto mais alto para o estrelato.
A chegada de Arne Slot como treinador adiciona outra camada a esta discussão. Seus times do Feyenoord frequentemente jogavam com pontas invertidos, e um jogador destro na esquerda (como Kvaratskhelia) e um jogador canhoto na direita (como Olise) certamente poderiam se encaixar em seu sistema. Os times de Slot também pressionam agressivamente, e ambos os jogadores possuem a taxa de trabalho para contribuir defensivamente. O Liverpool não está apenas comprando um jogador; eles estão comprando uma peça do quebra-cabeça de Slot.
Olha, o Liverpool não vai encontrar outro Salah. Esse tipo de produção consistente e recordista é raro. Eles precisam encontrar alguém que possa contribuir com gols e assistências, se encaixar no sistema e crescer para ser um talismã. Entre os dois, acho que Olise é o alvo mais realista devido à sua experiência na Premier League e posição natural. Mas se o Liverpool quiser arriscar, Kvaratskhelia oferece esse potencial maior e transformador. Minha previsão? O Liverpool contrata Olise neste verão, e ele marca 10 gols e dá 12 assistências em sua primeira temporada.