Despedida de Salah em Anfield: Os Milhões Sauditas Esperam, Mas a Europa Ainda Chama
O tempo de Mohamed Salah no Liverpool parece estar a chegar ao fim. Seis anos, 186 golos em 305 jogos da Premier League, três Botas de Ouro – os números falam por si. Ele é uma lenda do clube, sem dúvida. Mas com o seu contrato a entrar no último ano no próximo verão, e sem um novo acordo na mesa, é cada vez mais claro que o Rei Egípcio está a caminho da saída. A questão não é *se* ele sai, mas *para onde* ele vai.
A Mina de Ouro Saudita
Sejamos realistas, o destino mais provável é a Arábia Saudita. Eles vieram com força no verão passado, com o Al-Ittihad a oferecer mais de £150 milhões pelos seus serviços. O Liverpool, para seu crédito, manteve-se firme. Mas o dinheiro fala, especialmente quando um jogador está do lado errado dos 30. Salah faz 32 anos em junho. Um contrato de dois ou três anos na Saudi Pro League faria dele um dos atletas mais bem pagos do planeta. Pense no dinheiro de Cristiano Ronaldo, talvez até mais.
Os sauditas não estão apenas a comprar jogadores; estão a comprar influência, uma marca global. Adicionar Salah, indiscutivelmente o maior ícone do futebol árabe, à sua liga seria um grande golpe. Ele juntar-se-ia a nomes como Ronaldo, Karim Benzema e Sadio Mané. Al-Ittihad, Al-Hilal, Al-Nassr – escolha o seu veneno. Todos eles abririam os cofres. Ele ainda estaria a jogar futebol, embora com menor intensidade, e a garantir o futuro financeiro da sua família por gerações. E sejamos honestos, depois de ganhar tudo com o Liverpool – a Liga dos Campeões em 2019, a Premier League em 2020 – o que resta para provar na Europa?
Um Encore Europeu? Quase um Sussurro
É o seguinte: fora da Arábia Saudita, as opções para Salah são surpreendentemente escassas. Que clube europeu de elite realmente precisa de um extremo de 32 anos com salários astronómicos? Real Madrid e Barcelona estão ambos em várias fases de reconstrução, focando-se em talentos mais jovens. O PSG já tem Kylian Mbappé (por enquanto) e está a tentar afastar-se do modelo de 'superestrela'. O Bayern Munique acabou de contratar Harry Kane e prioriza a coesão do plantel.
Talvez um regresso a Itália? A Roma, onde passou duas temporadas, recebê-lo-ia de volta como um herói. Ele marcou 15 golos em 31 jogos da Serie A em 2016-17 antes de se juntar ao Liverpool por £34 milhões. Mas isso é um passo para baixo, não um movimento lateral, e dificilmente adequado para um jogador do seu calibre. Inter Milão ou Juventus poderiam ser azarões, mas o seu poder financeiro não é o que era. Uma mudança para outro clube da Premier League parece quase sacrílega, e francamente, não o vejo a vestir uma camisola do Chelsea ou do Manchester United. Ele está demasiado enraizado no tecido de Anfield.
Minha Previsão Audaciosa
Salah ainda marcou 18 golos na Premier League esta época, adicionando 10 assistências. Ele não está acabado. Nem de longe. Mas as exigências implacáveis da Premier League, a pressão constante num clube como o Liverpool, cobram o seu preço. A minha previsão ousada? Ele vai embora. Ele jogará mais uma temporada em Anfield, dará tudo de si por Arne Slot, e depois dirá adeus numa transferência gratuita no verão de 2025.
A sua próxima paragem será a Arábia Saudita. É demasiado lucrativo para ignorar, demasiado apelativo para um jogador que já conquistou a Europa. Ele assinará um contrato de dois anos, provavelmente com o Al-Ittihad, e tornar-se-á o rosto indiscutível da Saudi Pro League. Ele marcará golos à vontade, continuará a ser uma superestrela global e garantirá um pacote de reforma que a maioria dos jogadores apenas sonha. Ele merece.