O burburinho em torno da chegada de Kylian Mbappé ao Real Madrid foi menos um burburinho e mais um...

Carlo Ancelotti, um homem que sabe muito sobre gerenciar superestrelas, não tentou reinventar a roda. Ele simplesmente atualizou o motor. Mbappé opera principalmente pela esquerda, um terreno de caça familiar desde seus dias no PSG, mas com uma fluidez que fala do talento ofensivo ao seu redor. O pensamento inicial para muitos era que ele e Vinicius Jr. estariam tropeçando um no outro. Em vez disso, tem sido uma obra-prima de rotação posicional. Vinicius, que marcou 28 gols em todas as competições na temporada passada, muitas vezes se move para dentro, criando espaço para Mbappé explorar a linha lateral, ou vice-versa. Os primeiros 15 jogos de Mbappé na La Liga nesta temporada o viram registrar 12 gols e 5 assistências, uma taxa de assistência ligeiramente maior do que sua última temporada em Paris, indicando sua disposição em facilitar.

Falando sério, o maior beneficiário da presença de Mbappé pode ser Jude Bellingham. O meio-campista inglês, livre do fardo de ser a *única* ameaça ofensiva, encontrou ainda mais espaços. As corridas tardias de Bellingham para a área ainda são uma marca registrada de seu jogo, mas agora com Mbappé atraindo defensores para as laterais ou para o centro, os corredores estão mais amplos. Vimos isso vividamente no Clássico de outubro, uma vitória por 3 a 1 sobre o Barcelona, onde a corrida diagonal de Mbappé tirou Araújo de posição, deixando Bellingham livre para tocar a bola em um passe de Vinicius. Não são apenas os gols, também. O puro *medo* que Mbappé instila nas defesas adversárias abre canais de passe que não existiam antes.

As noites da Liga dos Campeões, como sempre, são o verdadeiro cadinho para um Galáctico. Mbappé, famoso por ainda não ter levantado o troféu, tem estado em uma missão. Na atual fase de grupos, o Real Madrid tem sido dominante, garantindo a classificação com dois jogos de antecedência. Mbappé marcou 6 gols em 4 aparições na Liga dos Campeões, incluindo um hat-trick contra o Porto em uma emocionante vitória por 4 a 2 em setembro. Ele está com uma média de 4,5 chutes por jogo na Europa, um pouco acima de sua média de 4,1 na última temporada no PSG. Este não é apenas um jogador em busca de glória individual; este é um jogador em busca de cimentar seu legado, e ele sabe que esta competição é a chave.

Os ajustes táticos de Ancelotti têm sido sutis, mas eficazes. A formação 4-3-3 ainda é a base, mas é menos rígida do que antes. Há uma maior ênfase em transições rápidas e passes verticais. Toni Kroos, ainda ditando o ritmo no meio-campo, tem mais opções à sua frente, muitas vezes lançando aquelas bolas longas características para Mbappé ou Vinicius perseguirem. As responsabilidades defensivas não foram totalmente descartadas pelos atacantes, mas Ancelotti lhes permite mais liberdade para conservar energia para as arrancadas ofensivas. Isso não é algo inovador, mas é adaptado para maximizar o talento absurdo em oferta.

A questão é a seguinte: as pessoas esperavam gols de Mbappé. Isso era um dado. O que tem sido realmente impressionante é sua taxa de trabalho sem a bola e sua rápida compreensão com seus novos companheiros de equipe. Você o vê recuando ocasionalmente, um sinal de comprometimento. Você vê as rápidas tabelas com Bellingham, a compreensão quase telepática com Vinicius. Não é apenas uma coleção de superestrelas; é uma unidade coesa, e Mbappé se integrou não como o rei, mas como uma parte vital das joias da coroa.

Acho que a maior surpresa, se é que podemos chamar assim, é a pouca quantidade de drama que houve. Sem sussurros no vestiário, sem conflitos de ego perceptíveis. Apenas um jogador fazendo o que faz de melhor, mas agora com a camisa branca. É quase... chato em sua eficiência, o que, para o Real Madrid, é provavelmente o melhor tipo de chato.

Previsão: O Real Madrid vence a Liga dos Campeões nesta temporada, com Mbappé marcando o gol decisivo na final.