Jogos Mentais de Pep: Por Que a Vitória do City na Copa Ajuda o Arsenal
Pep Guardiola diz que a vitória do Manchester City na Carabao Cup sobre o Arsenal não afetará a corrida pelo título. Ele é genuinamente sem noção sobre psicologia humana, ou está jogando o jogo mental mais sutil de sua carreira. Minha aposta é na segunda opção. O City acabou de vencer os Gunners por 3 a 1 em Wembley em 25 de fevereiro de 2023, e se Pep pensa que isso não coloca um pouco mais de fogo no Arsenal, ele não tem prestado atenção ao futebol nos últimos 15 anos.
É o seguinte: o Arsenal precisava desse choque de realidade. Eles estavam voando alto, liderando a Premier League por oito pontos no final de janeiro, jogando um futebol champanhe. Gabriel Martinelli estava marcando gols à vontade; Bukayo Saka parecia imparável. Mas então eles tiveram uma fase. Uma derrota por 1 a 0 para o Everton em 4 de fevereiro, seguida por um frustrante empate em 1 a 1 com o Brentford uma semana depois. De repente, essa liderança não parecia tão confortável. Perder para o City em uma final de copa, especialmente depois de sair na frente com Granit Xhaka aos 16 minutos, bem, esse é o tipo de golpe que ou quebra um time ou o galvaniza.
**O Fator Arteta: Aprendendo com o Passado**
Mikel Arteta conhece muito bem essa sensação. Ele foi aprendiz de Pep, certo? Ele viu como os times de Guardiola reagiam aos contratempos. Lembra quando o City perdeu por 3 a 2 para o Crystal Palace em dezembro de 2018? Todos pensaram que o Liverpool tinha o título garantido. O City então teve uma incrível sequência de 14 vitórias para conquistar a liga por um único ponto. Esse é o tipo de resiliência que Arteta precisa incutir. Este elenco do Arsenal é jovem. Martinelli tem 21, Saka 21, William Saliba 21. Eles nunca estiveram em uma corrida pelo título como esta antes. Perder uma final de copa para seus principais rivais? Essa é uma educação brutal.
Mas também é libertador. A pressão da narrativa de "invencibilidade" na copa se foi. O foco agora está unicamente na liga. Eles não serão distraídos por outra viagem a Wembley, outro conjunto de compromissos com a mídia. Apenas de sábado a sábado, preparando-se para o próximo adversário da Premier League. O próximo jogo da liga é um difícil contra o Leicester City no King Power Stadium. Uma forte atuação lá, especialmente após a decepção de Wembley, falaria muito.
**A Real Ameaça do City Não é Apenas Haaland**
Olha, o City ainda é o City. Erling Haaland já tem 26 gols na liga. Kevin De Bruyne ainda está orquestrando como um maestro. Eles são uma máquina. E enquanto o Arsenal foi eliminado da copa, o City agora tem que conciliar os deveres da Liga dos Campeões, os compromissos da FA Cup e a liga. Isso é muitos minutos para um elenco envelhecido. Rodri, por exemplo, começou 24 dos 25 jogos da liga do City. Guardiola adora rodar, mas mesmo ele tem seus limites.
Minha opinião quente? Essa derrota na Carabao Cup é a melhor coisa que poderia ter acontecido ao Arsenal. Ela tira qualquer complacência, qualquer pensamento remanescente sobre outros troféus. Ela estreita sua visão para um único objetivo: o título da Premier League. Eles ainda estão dois pontos à frente do City com um jogo a menos. Essa é uma posição forte. Eles já venceram o Tottenham duas vezes nesta temporada. Eles provaram que podem lidar com as grandes ocasiões. Agora eles só precisam provar que podem se recuperar de um golpe no estômago.
Estou te dizendo, em 28 de maio, quando o apito final soar no último dia da temporada, o Arsenal estará levantando o troféu da Premier League.