Lembra daquele gemido coletivo dos torcedores do Tottenham algumas semanas atrás? Foi audível em todo o Norte de Londres quando começaram os sussurros sobre Dejan Kulusevski precisando de um "pequeno procedimento" no joelho. O sueco já havia perdido uma parte da temporada, ficando de fora de cinco partidas da Premier League entre 8 de outubro e 6 de novembro, além de todos os três jogos da fase de grupos da Champions League do Spurs durante esse período. Perdê-lo novamente, especialmente após seu bom início na campanha de 2022-23 com um gol e uma assistência nos três primeiros jogos do campeonato, pareceu um soco no estômago para um time que já lutava por uma produção ofensiva consistente.
Bem, o próprio Kulu se manifestou para aliviar esses medos, dizendo ao veículo sueco *Aftonbladet* que seu joelho está "ótimo" e o procedimento não foi nada grave. Ele chamou de "uma coisa realmente pequena" e insistiu que está "100% de volta". Boas notícias, certo? No papel, absolutamente. Kulusevski foi uma revelação depois de chegar por empréstimo da Juventus em janeiro de 2022, marcando cinco gols e dando oito assistências em apenas 18 jogos da Premier League naquela meia temporada. Sua corrida direta e capacidade de se conectar com Harry Kane e Son Heung-min transformaram o ataque de Antonio Conte, ajudando o Spurs a conquistar uma vaga na Champions League do Arsenal no último dia.
Mas aqui está a questão: "pequenos procedimentos" às vezes têm o hábito de persistir. Não é a primeira vez que um jogador minimiza uma lesão para que ela se torne um problema recorrente. Pense nos vários "problemas" de Lucas Moura ao longo dos anos que o mantiveram afastado por mais tempo do que o inicialmente projetado. Os problemas iniciais de isquiotibiais de Kulusevski j�� eram frustrantes o suficiente, deixando-o de fora de confrontos importantes contra Manchester United e Newcastle, ambos terminando em decepcionantes derrotas por 2 a 0 e 2 a 1, respectivamente. O Spurs precisa desesperadamente de sua criatividade de volta, especialmente com Richarlison ainda lutando para encontrar seu ritmo e a forma de Son sendo tão inconsistente nesta temporada – Son marcou apenas três gols no campeonato antes da pausa para a Copa do Mundo, em comparação com seus 23 na campanha anterior.
Mesmo totalmente em forma, Kulusevski retorna a um cenário ligeiramente diferente. Embora a rigidez tática de Conte muitas vezes significasse um ataque de três jogadores fixo, a pausa para a Copa do Mundo e a forma irregular do time podem levar a alguma experimentação. O empate por 2 a 2 contra o Brentford no Boxing Day, onde o Spurs parecia lento no primeiro tempo, destacou sua dependência da genialidade individual em vez de um jogo de equipe coeso. Kulusevski oferece uma dimensão diferente, uma mistura de poder e sutileza na ala direita que nenhum outro jogador do Spurs realmente replica. Sua capacidade de avançar e chutar, ou dar um passe, é crucial para desvendar defesas teimosas. Ele teve 1,8 passes chave por 90 minutos na temporada passada, uma estatística que caiu para 1,3 antes de sua lesão este ano. Fazer esse número subir novamente é vital.
Aqui está minha opinião: o Spurs só realmente disputará uma vaga entre os quatro primeiros se Kulusevski conseguir replicar consistentemente sua forma da segunda metade da temporada passada. Eles não podem continuar dependendo apenas da genialidade de Kane – Kane já tem 13 gols em 16 jogos do campeonato nesta temporada, carregando um fardo enorme. Sem Kulu atraindo defensores e criando espaço, o ataque muitas vezes parece unidimensional e previsível. O procedimento pode ser menor, mas a pressão sobre Kulusevski para começar com tudo não é nada disso.
Prevejo que Kulusevski marcará ou dará uma assistência em seus dois primeiros jogos de volta, lembrando a todos por que ele é tão importante para este time do Spurs.