Klopp Quase Estragou Tudo: A Contratação de Salah Que Mudou Tudo
Lembra quando o Liverpool era apenas... bom? Não ótimo, não um time imbatível, mas um time sólido que conseguia ficar entre os quatro primeiros? Não faz tanto tempo assim, na verdade. E é louco pensar o quão perto essa era chegou de se estender, tudo porque Jürgen Klopp, o arquiteto desta dinastia moderna, quase perdeu a chance de contratar Mohamed Salah. Gab Marcotti, que já esteve em grandes negócios o suficiente para conhecer os sussurros, soltou uma joia esta semana sobre a relutância inicial de Klopp. Acontece que o chefe tinha os olhos em um alvo diferente, um jogador que ele achava que se encaixava melhor em seu sistema do que o magro ponta egípcio que estava arrasando em Roma.
Os Dados Que Mudaram a Mente de Klopp
A questão é que o departamento de análise do Liverpool, liderado por Michael Edwards e sua equipe, não estava apenas fazendo um trabalho ocupado. Eles tinham os números de Salah, e esses números gritavam "classe mundial". Não era um pressentimento; eram dados frios e concretos mostrando um jogador que estava consistentemente superando seus colegas na Serie A. Na temporada 2016-17 pela Roma, Salah marcou 19 gols e deu 15 assistências em todas as competições. São 34 contribuições de gol em 41 jogos. Pense nisso por um segundo. É um gol ou uma assistência a cada 100 minutos. Para um ponta. Klopp, com toda a sua genialidade, aparentemente procurava um jogador de lado mais tradicional, alguém que voltasse incansavelmente e se encaixasse em um perfil defensivo específico. Mas os dados não se importavam com perfis; eles se importavam com a produção. E a produção de Salah estava fora de série.
O Liverpool acabou desembolsando cerca de £34 milhões por Salah em junho de 2017. Muitos, incluindo eu, pensaram que era um valor decente para um bom jogador, mas certamente não uma pechincha. Como estávamos errados. A temporada de estreia de Salah em Anfield foi nada menos que histórica, quebrando o recorde de gols da Premier League com 32 gols em 36 jogos da liga, adicionando mais 11 na Champions League. Ele terminou a temporada 2017-18 com 44 gols em todas as competições. Isso não é apenas "bom negócio"; é uma jogada que muda uma franquia.
O Efeito Dominó de um Acordo Baseado em Dados
É o seguinte: sem Salah, o Liverpool levanta o troféu da Champions League em 2019? Eles encerram sua seca de 30 anos sem título da liga em 2020, acumulando 99 pontos no processo? Provavelmente não. Aquele trio de ataque de Salah, Firmino e Mané se tornou o ataque mais temido da Europa, e Salah era a ponta de lança. Sua velocidade, sua finalização, sua incrível capacidade de driblar defensores – isso desbloqueou tudo. A história de Marcotti não é apenas uma anedota divertida; é um lembrete claro de que mesmo os melhores treinadores podem ter pontos cegos. E destaca a crescente importância da ciência do esporte e da análise de dados no futebol moderno. Não se tratava apenas de encontrar um jogador; tratava-se de convencer um treinador a confiar nos números em vez de seu instinto inicial. Foi um choque entre o scouting da velha guarda e as métricas da nova era, e as métricas venceram.
E direi o seguinte: por mais incrível que Salah tenha sido, eu realmente acredito que sua melhor temporada ainda está por vir. Ele está envelhecendo como um bom vinho, adaptando seu jogo, e eu não ficaria surpreso em vê-lo marcar mais de 25 gols na liga novamente nos próximos dois anos, mesmo com o Liverpool fazendo a transição para uma nova era pós-Klopp.
Os Heróis Anônimos nos Bastidores
Então, enquanto Klopp recebe toda a glória, e com razão, por construir aquela equipe incrível, não vamos esquecer os heróis anônimos nos bastidores. Os caras que analisaram os números, construíram os modelos e apresentaram um caso convincente para Salah. Eles viram algo em suas estatísticas subjacentes – talvez seu volume de chutes, seus gols esperados, suas conduções progressivas – que os fez acreditar que ele era um superstar esperando para explodir. É um testemunho de uma organização bem administrada, onde diferentes departamentos podem desafiar e informar uns aos outros, até mesmo o treinador. Esse tipo de debate interno, apoiado por evidências concretas, é o que separa os perenes candidatos dos meros participantes. E quase não aconteceu. Imagine um mundo onde o Liverpool contratou aquele *outro* jogador. Os troféus ainda poderiam estar acumulando poeira.