O confete das celebrações do Scudetto 2024-25 mal foi varrido...

Lembra daqueles primeiros dias? O rótulo "Pazza Inter" parecia muito próximo para o conforto. Houve momentos em que a equipe parecia imbatível, depois colapsos inexplicáveis contra adversários menores. Pense na derrota por 2 a 1 para o Bologna em abril de 2022, que efetivamente entregou o título ao AC Milan. Inzaghi aprendeu com isso, endurecido por esses golpes. Ele apertou os parafusos, encontrou um equilíbrio defensivo que ainda permitia um futebol de ataque de tirar o fôlego. A mudança para um sistema 3-5-2 mais pragmático, mas ainda potente, muitas vezes mudando para um 5-3-2 sem a bola, tem sido fundamental. Ele não está mais apenas contando com a genialidade individual; ele construiu um verdadeiro *sistema*, onde cada jogador conhece seu papel e o executa com precisão. A campanha de 2024-25 os viu sofrer apenas 20 gols em 38 jogos da liga, uma melhoria notável em relação aos 33 que sofreram na temporada 2022-23.

É o seguinte: você não pode falar sobre a Inter sem começar com Lautaro Martinez. "El Toro" não é apenas um capitão; ele é o coração pulsante desta equipe. Depois de marcar 24 gols na liga em 2023-24 e seguir com 28 em 2024-25, ele está no auge de sua carreira. Sua parceria com Marcus Thuram atingiu níveis telepáticos. Thuram, após sua transferência gratuita do Gladbach, silenciou todos os céticos, entregando 19 gols e 11 assistências em sua segunda temporada na Serie A. A parceria deles não é apenas sobre gols; é sobre movimento constante, esticando as defesas e criando espaço para Nicolò Barella e Hakan Çalhanoğlu operarem.

Barella, a propósito, é simplesmente insubstituível. Ele cobre cada pedaço de grama, ganha desarmes, avança com a bola e ocasionalmente solta um chute forte de fora da área – como seu importante gol de empate contra a Juventus em março de 2025, que manteve a Inter cinco pontos à frente no topo. Ele é o motor, o espírito e o cara que você quer nas trincheiras. Sua energia permite que Çalhanoğlu dite o jogo de trás, orquestrando com sua requintada gama de passes. O trio de meio-campo, muitas vezes completado por Henrikh Mkhitaryan ou Davide Frattesi, é indiscutivelmente o melhor da Europa.

Mas o maior desafio para 2025-26? Gerenciar uma campanha dupla. A Inter chegou às semifinais da Liga dos Campeões em 2024-25 antes de cair para o Manchester City por 3 a 2 no agregado. Embora tenha sido uma boa campanha, a diretoria e os torcedores esperam mais. Eles querem ver a *segunda* estrela acima do escudo, um troféu da Liga dos Campeões para acompanhar o domínio doméstico. Isso significa campanhas mais profundas na Europa, o que inerentemente coloca mais pressão sobre o elenco, especialmente as pernas mais velhas. Mkhitaryan, apesar de toda a sua genialidade, terá 36 anos no final da temporada. Francesco Acerbi, ainda uma rocha na defesa, fará 38.

Isso nos leva à profundidade do elenco. É aqui que a Inter pode falhar. Embora o onze inicial seja formidável, lesões em jogadores-chave como Barella ou Martinez podem expor suas opções limitadas. Carlos Augusto substituiu admiravelmente na lateral-esquerda, mas ele pode se manter consistentemente se Alessandro Bastoni ou Federico Dimarco ficarem de fora por longos períodos? Tajon Buchanan e Kristjan Asllani mostraram lampejos, mas ainda não estão no nível para substituir os titulares em jogos eliminatórios de alto risco da Liga dos Campeões. A aquisição de Albert Gudmundsson, do Genoa, por €30 milhões no verão de 2025, adicionou um pouco de talento ofensivo e versatilidade, fornecendo a cobertura tão necessária para Thuram e Martinez. No entanto, outro zagueiro confiável para rodar com Acerbi e Stefan de Vrij parece essencial. Yann Bisseck é promissor, mas ainda inexperiente.

Minha aposta? A Inter vencerá a Serie A novamente, mas não passará das quartas de final da Liga dos Campeões. A consistência doméstica é muito forte, o sistema muito enraizado. No entanto, o desgaste implacável de duas competições de elite, juntamente com pequenas lesões inevitáveis, exporá a ligeira queda de qualidade do seu onze inicial para as suas opções de rotação na Europa.

Previsão ousada: Lautaro Martinez marcará mais de 30 gols em todas as competições, mas a Inter será eliminada da Liga dos Campeões nas quartas de final após uma decisão controversa do VAR ir contra eles no jogo de volta.