Olha, Kai Havertz dizer que não ouviu os rumores de saída do Arsenal não é exatamente uma surpresa. O que é que ele deveria dizer? "Sim, o meu agente tem estado a conversar com o Bayern"? Claro que ele vai seguir a linha da empresa, especialmente depois de uma temporada em que finalmente começou a mostrar por que Mikel Arteta desembolsou 65 milhões de libras por ele no verão passado. O internacional alemão terminou a campanha da Premier League com 13 golos e 7 assistências em 37 jogos, uma melhoria significativa em relação aos seus dias no Chelsea, onde nunca ultrapassou os 8 golos na liga numa única temporada.
A questão é que esses sussurros não surgem do nada. Alguém, em algum lugar, está a espalhá-los. Talvez seja um agente frustrado, talvez seja um clube a testar as águas, ou talvez seja apenas a agitação natural da janela de transferências. Havertz juntou-se ao Arsenal vindo do Chelsea a 28 de junho de 2023, e teve um início difícil, ficando sem marcar nos seus primeiros oito jogos da Premier League. Só a 28 de outubro, contra o Bournemouth, é que marcou o seu primeiro golo na liga pelos Gunners, um penálti numa goleada por 4-0. Por um tempo, parecia mais um fracasso de grande investimento.
O ponto de viragem para Havertz pareceu ser a mudança para um papel mais avançado, de falso nove. A alteração tática de Arteta na segunda metade da temporada desbloqueou algo. De 9 de março a 28 de abril, Havertz marcou 6 golos e assistiu 4 em apenas 8 jogos da Premier League, incluindo um bis crucial contra o seu antigo clube, o Chelsea, numa goleada por 5-0 no Emirates a 23 de abril. Essa série de forma foi uma grande razão pela qual o Arsenal levou o Manchester City até ao último dia da corrida pelo título, terminando em segundo lugar com 89 pontos. Ele parecia confortável, confiante e, o mais importante, produtivo.
Mas aqui está a opinião forte: enquanto Havertz encontrou o seu ritmo, o Arsenal ainda precisa de um avançado mais tradicional e clínico se realmente quiser ganhar a Premier League ou ter uma boa campanha na Liga dos Campeões. Havertz é uma opção versátil fantástica, um jogador de luxo até, mas não é um número nove puro que marca consistentemente mais de 20 golos na liga. Gabriel Jesus, apesar de todo o seu esforço, marcou apenas 4 golos na liga em 27 jogos nesta temporada. Eddie Nketiah? Cinco golos em 27 jogos. O melhor marcador dos Gunners na liga foi Bukayo Saka com 16 golos, seguido por Havertz com 13. Isso é bom, mas não ótimo para um vencedor do título.
Então, quando Havertz diz que está feliz e focado nos Euros, tudo bem. Ele *deve* estar. Ele conquistou o seu lugar como jogador chave para a Alemanha, que está a organizar o torneio. Ele marcou na vitória amigável da Alemanha por 2-1 sobre a Grécia a 7 de junho, um bom sinal antes do jogo de abertura do torneio contra a Escócia. Mas a estratégia de transferências do Arsenal será fascinante. Eles gastaram muito em Declan Rice (105 milhões de libras) e Jurrien Timber (38 milhões de libras) ao lado de Havertz no verão passado. Este ano, eles precisam ser tão decisivos.
Se um avançado de elite verdadeiramente disponível – alguém como Victor Osimhen ou mesmo uma opção mais jovem e com grande potencial – o Arsenal tem de considerar isso. E se o fizerem, de repente o papel de Havertz, e o seu futuro, volta a ser um tema de conversa, por mais que ele descarte os rumores. Porque, embora tenha tido um final forte, a memória das suas dificuldades ainda persiste, e o Arsenal não pode dar-se ao luxo de ter passageiros se quiser superar os obstáculos.
Previsão ousada: o Arsenal vai contratar um novo avançado titular neste verão, empurrando Havertz de volta para um papel mais rotativo e criativo no meio-campo ou para a ala.