Crystal Palace de Glasner: Um Conto de Fadas Europeu ou Apenas um Acaso?

Oliver Glasner chamar a chegada do Crystal Palace às quartas de final da Liga Conferência Europa de "grande feito" parece quase um eufemismo. Sejamos realistas, este clube não sente o cheiro de uma competição europeia há uma eternidade. A última incursão significativa foi a Anglo-Italian Cup em meados dos anos 90, e antes disso, a Taça UEFA em 1998, onde foram eliminados pelo Rotor Volgograd. Então, sim, vencer o AEK Larnaca com nove homens por 1 a 0 na prorrogação com um gol de Ismaïla Sarr para marcar um encontro com a Fiorentina? Isso é mais do que grande; é praticamente inédito para o Palace.

A questão é a seguinte: você olha para os nomes daquele elenco do Palace e não é exatamente uma coleção de superestrelas europeias. Eberechi Eze, Michael Olise, Marc Guéhi – esses são jogadores que têm lutado na Premier League, muitas vezes contra o rebaixamento, não jogando regularmente futebol continental. A forma doméstica deles nesta temporada tem sido, para dizer o mínimo, inconstante. Eles estão em 14º lugar na tabela da Premier League com 33 pontos após 29 jogos, tendo vencido apenas oito partidas durante todo o ano. Marcaram apenas 34 gols, uma marca que os coloca firmemente na metade inferior ofensivamente. No entanto, aqui estão eles, marchando para as quartas de final de uma competição da UEFA. É um tipo estranho de magia que Glasner está conjurando.

**O Palace pode conseguir outra surpresa?**

Glasner assumiu em fevereiro, herdando uma equipe que parecia destinada a mais uma briga. Sua chegada estabilizou as coisas, sem dúvida. Eles conquistaram duas vitórias e dois empates em seus seis jogos na Premier League, incluindo um corajoso empate em 1 a 1 contra o Everton e uma vitória crucial por 2 a 1 sobre o Burnley. Mas esta campanha europeia começou sob o comando de Roy Hodgson, um testemunho de... bem, algo. Talvez seja apenas a pura imprevisibilidade do futebol de copa, especialmente em um torneio como a Liga Conferência, onde os grandes clubes muitas vezes não levam a sério até as fases posteriores.

Agora eles enfrentam a Fiorentina. Os italianos também não são exatamente um bicho-papão nesta temporada, ocupando o 10º lugar na Serie A. Mas eles chegaram à final desta competição no ano passado, perdendo para o West Ham. Eles têm mais experiência neste nível, pura e simplesmente. Nicolas Gonzalez, seu ponta, já marcou três gols na fase de grupos da Liga Conferência. Arthur Cabral, seu atacante, foi letal nesta competição no ano passado. O Palace será o azarão, assim como foi contra o Braga na fase de playoff, onde venceu por 3 a 2 no agregado.

Minha opinião? Esta sequência é insustentável. Embora o gol da vitória de Sarr em Chipre tenha sido brilhante, e Guéhi tenha sido uma rocha na defesa, o Palace contou um pouco com a sorte. Eles não dominaram exatamente os jogos na Europa, muitas vezes contando com momentos de brilhantismo individual ou com a implosão dos adversários, como o Larnaca ficando com nove homens. A Fiorentina será um passo muito grande. Eles são mais organizados, mais clínicos e simplesmente têm um elenco melhor no papel.

Olha, esta tem sido uma história emocionante para os fãs do Palace, sem dúvida. A torcida de Selhurst Park não tinha muito o que comemorar na Europa desde os tempos de Mark Bright. Mas eu simplesmente não os vejo avançando além das quartas de final. A Fiorentina vencerá os dois jogos.