Flacco para Cincy: Os US$ 6 Milhões Mais Interessantes do Futebol Americano

O Cincinnati Bengals acabou de gastar US$ 6 milhões em Joe Flacco. Deixe isso absorver. Um quarterback de 41 anos, vindo de uma sequência surpreendentemente boa de cinco jogos com os Browns, é agora a apólice de seguro de Joe Burrow. É uma jogada que faz sentido no papel, especialmente depois que Jake Browning mostrou alguns flashes na temporada passada, mas acabou ficando aquém quando os jogos mais importavam. Lembra daquele jogo da Semana 18 contra os Browns? Browning completou 30 de 44 passes para 279 jardas, mas os Bengals ainda perderam por 31-14.

Olha, a corrida de Flacco no final da temporada em Cleveland foi divertida. Ele lançou para 1.616 jardas e 13 touchdowns em apenas cinco jogos como titular, levando os Browns a uma vaga nos playoffs. Isso incluiu uma performance de quatro touchdowns contra os Jaguars na Semana 14. Ele provou que ainda tem um braço e ainda pode comandar um ataque. Mas não vamos esquecer, antes disso, ele estava no banco, e antes *disso*, ele tinha um recorde de 1-8 como titular pelos Jets em 2020 e 2021. O cara tem sido um jogador itinerante por um motivo.

O Dilema do Backup de Burrow

Os Bengals já estiveram aqui antes. Burrow perdeu um tempo significativo em duas de suas quatro temporadas na NFL. Em 2020, ele rompeu o ACL e o MCL na Semana 11 contra Washington. Na temporada passada, uma lesão no pulso o afastou após a Semana 10. É por isso que a posição de QB reserva é tão crítica em Cincinnati. Browning entrou e se saiu bem, lançando para 1.936 jardas e 12 touchdowns em nove jogos como titular, mas seu recorde de 8-8 como titular em dois anos não é exatamente inspirador. Ele serve para alguns jogos, mas os Bengals têm aspirações de Super Bowl. Eles precisam de mais do que "bem" se Burrow cair novamente.

Flacco traz um anel de Super Bowl de 2013 com os Ravens, um ano em que lançou para 3.922 jardas e 19 touchdowns. Ele esteve nos maiores jogos. Ele viu de tudo. Essa experiência é inestimável, especialmente para um time que sabe o que é preciso para chegar ao Super Bowl, perdendo para os Rams no Super Bowl LVI. Ele não vai se abalar com um ambiente hostil fora de casa ou uma situação de tudo ou nada. Ele já esteve lá, já fez isso.

Uma Aposta Arriscada, Mas Necessária

Não se trata apenas do braço de Flacco; trata-se do seu cérebro. Ele processa informações rapidamente, entende as proteções e pode fazer passes em janelas apertadas. Ele completou 60,3% de seus passes com os Browns, o que não é de elite, mas é respeitável para um cara que não jogava snaps significativos há anos. Os Bengals viram o que aconteceu quando Browning teve que carregar o peso por um período prolongado. Eles perderam três de seus últimos quatro jogos, incluindo aquela Semana 18 crucial contra Cleveland, onde precisavam de uma vitória para manter suas esperanças de playoffs vivas.

Aqui está minha opinião ousada: Flacco será titular em pelo menos dois jogos pelos Bengals nesta temporada. Burrow, apesar de seu talento incrível, tem um histórico de lesões. E se Flacco entrar em campo, ele vencerá pelo menos um desses jogos como titular. Ele ainda tem o suficiente no tanque, e o ataque dos Bengals, mesmo sem Burrow, tem armas suficientes com Ja'Marr Chase e Tee Higgins para fazer algum barulho. Esta não é apenas uma história emocionante; é uma apólice de seguro legítima para um time que não pode se dar ao luxo de ter outra temporada perdida.

**Previsão Ousada:** Joe Flacco lançará para mais de 500 jardas e 4 touchdowns pelos Bengals em 2024.