Flacco para Cincy: Uma Aposta Arriscada em um Braço de Super Bowl
Joe Flacco, 41 anos e recém-saído de uma passagem surpreendentemente eficaz em Cleveland, está indo para Cincinnati. Os Bengals, em um movimento que parece tanto desesperado quanto intrigante, teriam assinado com o quarterback veterano um contrato de um ano, no valor de US$ 6 milhões. Não se trata apenas de um reserva; trata-se de uma apólice de seguro com um anel de Super Bowl.
Olha, os Bengals sabem como é a vida sem Joe Burrow. Eles viram isso em 2020, quando ele rompeu o LCA e o LCP, encerrando sua temporada de calouro após 10 jogos. Eles viram novamente no ano passado, quando uma lesão no pulso o afastou após a Semana 11. Jake Browning jogou admiravelmente, lançando para 1.936 jardas e 12 touchdowns como substituto, mas a equipe ainda perdeu os playoffs com 9-8. Flacco traz um tipo diferente de pedigree.
A Renascença de Flacco
Na temporada passada, Flacco assumiu o comando dos Browns e, por algumas semanas gloriosas, parecia o cara que levou os Ravens ao título do Super Bowl XLVII. Ele assumiu uma equipe com 7-4 e os guiou a quatro vitórias consecutivas, incluindo uma vitória por 31-27 sobre os Jaguars, onde lançou para 311 jardas e três touchdowns. Em cinco jogos como titular na temporada regular, ele completou 60,3% de seus passes para 1.616 jardas, 13 touchdowns e oito interceptações. Esses números lhe renderam o prêmio de Jogador de Retorno do Ano. Ele ainda tem um braço. Ele mostrou isso repetidamente, acertando Amari Cooper para grandes ganhos campo abaixo.
A questão é que essa sequência terminou abruptamente nos playoffs contra os Texans. Flacco lançou duas pick-sixes em uma goleada de 45-14. Esse é o Jekyll e Hyde de Joe Flacco nesta fase de sua carreira. Ele ainda pode entregar, mas os erros são frequentemente catastróficos. Por US$ 6 milhões, os Bengals estão apostando no primeiro, esperando que o segundo permaneça enterrado nas profundezas do elenco.
O Que Isso Significa para Cincy
Essa contratação grita "seguro Burrow" mais do que qualquer outra coisa. Browning provou que poderia gerenciar jogos, mas Flacco oferece um teto mais alto se Burrow perder um tempo significativo novamente. Imagine um cenário em que Burrow se machuca na Semana 5. Você confia em Browning para enfrentar Patrick Mahomes, ou você quer o cara que uma vez o superou em um jogo de playoff? Os Bengals claramente optaram pelo segundo. Os melhores dias de Flacco estão muito atrás dele, mas sua capacidade de ainda lançar uma bola profunda e sua experiência em situações de alta pressão são inegáveis. Ele jogou em 195 jogos na carreira, sendo titular em 185 deles. Isso é um monte de snaps sob pressão.
Aqui está minha opinião: Isso é um erro. Os Bengals precisavam investir em sua linha ofensiva, não em outro quarterback envelhecido. Eles permitiram 24 sacks nos 10 jogos que Burrow jogou no ano passado. Flacco, apesar de todos os seus heroísmos em Cleveland, não é exatamente um quarterback móvel. Colocá-lo atrás de uma linha improvisada é pedir problemas. Eles deveriam ter gasto esses US$ 6 milhões para reforçar a proteção de seu jogador principal.
Os Bengals estão brincando com fogo aqui. Se Burrow permanecer saudável, Flacco será um caro segurador de prancheta. Se Burrow se machucar, os Bengals estão esperando por outra corrida milagrosa de um quarterback de 41 anos que mostrou lampejos, mas também uma ferrugem significativa na temporada passada. Eu prevejo que Flacco jogará pelo menos cinco jogos pelos Bengals nesta temporada, e eles perderão os playoffs por um único jogo.