A Delusão de Flacco: Por Que Ninguém Queria Joe Como Titular
Joe Flacco está de volta a Cincinnati, vestindo um capacete dos Bengals novamente, mas ele ainda tem aquela marra. Você sabe qual. O cara disse aos repórteres recentemente que outros times da NFL foram "burros" por não o contratarem como titular. Olha, eu entendo. Todo competidor pensa que é o melhor. Mas vamos ser realistas: ninguém queria Flacco como titular, e por um bom motivo.
Sua sequência no final da temporada com o Cleveland Browns no ano passado foi divertida. Foi uma boa história. Flacco lançou para 1.616 jardas e 13 touchdowns em cinco jogos da temporada regular, levando-os a uma vaga nos playoffs. Ele até lançou para 307 jardas e um touchdown na derrota no Wild Card para os Texans. Isso é sólido. Mas não vamos esquecer o contexto. Os Browns estavam com seu quarto quarterback titular, dizimados por lesões. Ele entrou em uma situação de baixa pressão com um elenco forte ao seu redor. Nick Chubb estava fora, mas Amari Cooper, David Njoku e Elijah Moore ainda estavam recebendo passes. A defesa dos Browns também era de elite, permitindo apenas 270,2 jardas por jogo, a melhor da liga. Flacco não estava carregando o time; ele estava o gerenciando.
A Miragem dos Playoffs
A questão é que essa sequência de cinco jogos foi uma anomalia estatística para Flacco. Antes disso, ele não havia lançado touchdowns de dois dígitos em uma temporada desde 2018 com o Baltimore Ravens. Sua última temporada completa como titular foi em 2017, quando lançou para 3.141 jardas, 18 touchdowns e 13 interceptações. Isso não é exatamente para colocar medo nos coordenadores defensivos adversários. Ele tem pulado de time desde então, de Denver para os Jets, depois de volta para os Jets, depois Philadelphia, depois Cleveland. Em cada parada, ele foi um reserva ou um tapa-buraco.
Lembra de 2019? Ele começou oito jogos pelos Broncos, teve um recorde de 2-6 e lançou para seis touchdowns contra cinco interceptações antes de se machucar. Os Jets lhe deram 11 jogos como titular em três temporadas (2020-2022), e ele acumulou um recorde de 1-10 nesses jogos. Seu rating de passador nesses jogos pelos Jets nunca ultrapassou 80,0. Falando sério: o cara era uma sombra de seu antigo eu por anos antes do trabalho nos Browns. Um bom mês não apaga cinco anos de declínio.
O Mercado Falou
Se os times foram "burros" por não o contratarem, então o que isso diz sobre toda a NFL? Vários times precisaram de ajuda com quarterbacks nesta offseason. Os Steelers contrataram Russell Wilson e Justin Fields. Os Raiders trouxeram Gardner Minshew. Os Broncos draftaram Bo Nix. Os Vikings contrataram Sam Darnold e draftaram J.J. McCarthy. Até os Patriots, que tinham Jacoby Brissett, draftaram Drake Maye. Nenhum deles ligou para Flacco para ser seu titular.
Todos eles viram a fita, viram o histórico recente. Eles sabem que, embora Flacco ainda possa lançar ocasionalmente, sua mobilidade se foi e ele é propenso a turnovers sob pressão. Ele lançou oito interceptações nesses cinco jogos pelos Browns. Sim, ele lançou 13 touchdowns, mas essa taxa de interceptações é insustentável para um titular. Ele até admitiu que ficou "surpreso" com a rapidez com que o ataque dos Browns pegou seu sistema. Isso fala mais sobre o talento ao seu redor do que sobre seu próprio comando.
Os Bengals São Inteligentes, Não Burros
Os Bengals contratarem Flacco como reserva de Joe Burrow? Isso é inteligente. Ele é uma presença veterana, um ex-MVP do Super Bowl, e mostrou no ano passado que ainda pode vencer um ou dois jogos se Burrow perder tempo. Mas pensar que ele é um quarterback titular nesta liga em 2024 é pura fantasia. Nenhuma equipe foi burra por não o escolher como seu QB1. Eles foram apenas realistas. Minha opinião polêmica? Flacco não lançará um único passe na temporada regular pelos Bengals este ano.