Carabao Cup: Por que a seca de títulos do Arsenal continua, mesmo contra um City instável
A final da Carabao Cup não é apenas mais um jogo para o Arsenal; é um referendo. Uma chance de provar que eles estão realmente construindo algo sob o comando de Mikel Arteta, e não apenas estagnando. Eles enfrentam o Manchester City neste domingo em Wembley, e sejamos realistas, é uma tarefa difícil. O City, apesar de todos os seus supostos tropeços, ainda está em segundo lugar na Premier League, e já despachou Chelsea e Newcastle nesta competição.
O caminho do Arsenal até Wembley incluiu um susto contra o Brentford, uma vitória nos pênaltis sobre o West Ham e uma semifinal confortável contra um time do Championship, o Middlesbrough. Não é exatamente uma sequência de adversários temíveis. O último grande troféu deles foi a FA Cup de 2020, também sob o comando de Arteta, mas o clube não levanta a League Cup desde 1993. Isso é muito tempo de espera, especialmente para um clube que se orgulha de sua história.
A questão é que o City tem estado um pouco abaixo ultimamente, perdendo pontos em dois dos seus últimos quatro jogos do campeonato – um empate com o Chelsea e uma derrota para o Manchester United. Erling Haaland, embora ainda seja o artilheiro da liga com 27 gols, não pareceu tão imparável como no início da temporada. Mas o time de Pep Guardiola tem o hábito de aparecer nessas grandes ocasiões. Eles venceram quatro das últimas seis Carabao Cups, e sua experiência em finais é simplesmente incomparável com este atual elenco do Arsenal. Espere que o City vença este, provavelmente um placar apertado de 2 a 1. O Arsenal simplesmente não está pronto para esse nível de pressão sustentada em uma final.
**Dérbi de Madrid: Chance do Atlético de diminuir a diferença para o Real**
Na Espanha, o dérbi de Madrid no sábado é sempre imperdível. O Real Madrid recebe o Atlético de Madrid no Santiago Bernabéu, e desta vez, parece que tem um tempero extra. O Real está disparado na liderança da La Liga, oito pontos à frente do segundo colocado Girona, com o time de Carlo Ancelotti tendo perdido apenas uma vez no campeonato em toda a temporada, uma derrota por 3 a 1 para o Atlético em setembro.
O Atlético, por sua vez, encontra-se em quarto lugar, 10 pontos atrás de seus rivais da cidade. A equipe de Diego Simeone, historicamente conhecida por sua solidez defensiva, tem sido bastante prolífica nesta temporada, marcando 45 gols em 23 jogos do campeonato. Antoine Griezmann tem sido uma revelação, com 11 gols e 3 assistências na La Liga. Eles são uma fera diferente em casa, porém. Venceram todos os 11 jogos do campeonato no Cívitas Metropolitano, mas sua forma fora de casa tem sido irregular, com apenas quatro vitórias em 12 viagens.
O Real Madrid, mesmo sem o lesionado Jude Bellingham, que tem sido uma força motriz com 16 gols, geralmente encontra um jeito. Vinicius Jr. tem sido elétrico pela esquerda, e Federico Valverde continua a dominar o meio-campo. Mas o Atlético os venceu no início desta temporada, e eles sabem como frustrar o Real. Este não será um passeio no parque para Ancelotti. Tenho a sensação de que este termina em empate, talvez 1 a 1. A forma do Atlético fora de casa é uma preocupação, mas Simeone os terá motivados. Além disso, o Real parecia um pouco cansado contra o Getafe no jogo do meio da semana.
Previsão ousada para o fim de semana: o Arsenal perde a final da Carabao Cup, e isso desencadeia uma pequena crise de confiança que os faz perder pontos nos próximos dois jogos da Premier League contra West Ham e Burnley.