Olha, Ohio State se tornou uma fábrica de wide receivers. Não é apenas um pipeline; é uma autoestrada para a primeira rodada do NFL Draft. Desde 2022, vimos cinco Buckeyes terem seus nomes chamados no Dia 1. É uma sequência ridícula, e faz você se perguntar como futuras estrelas como Carnell Tate se sairão. Tate, um talento projetado de primeira linha para a classe de 2026, tem todas as ferramentas, mas a barra foi definida astronomicamente alta. Vamos analisar os caras que já deram o salto.
Garrett Wilson deu início a esta era de ouro, sendo a 10ª escolha geral para o New York Jets em 2022. Ele imediatamente provou seu valor, com 83 recepções para 1.103 jardas e quatro touchdowns em sua temporada de calouro, ganhando as honras de Calouro Ofensivo do Ano. Sua capacidade de criar separação e fazer recepções contestadas foi evidente desde o primeiro dia. Logo após Wilson, Chris Olave foi a 11ª escolha geral para o New Orleans Saints. Olave teve 72 recepções para 1.042 jardas e três touchdowns como calouro. Ele é um corredor de rotas mais suave que Wilson, com um talento para ir fundo, evidenciado por suas 14,5 jardas por recepção em 2023. Ambos os jogadores começaram com tudo, superando 1.000 jardas em seu primeiro ano. Isso é um feito raro para wide receivers calouros.
Então veio Jaxon Smith-Njigba em 2023, escolhido em 20º pelo Seattle Seahawks. Vindo de uma temporada final encurtada por lesão em Ohio State, onde jogou apenas três jogos, havia dúvidas. Mas em 2021, ele explodiu com 1.606 jardas de recepção e nove touchdowns, incluindo um recorde de 347 jardas no Rose Bowl contra Utah. Seu ano de calouro em Seattle o viu pegar 63 passes para 628 jardas e quatro touchdowns. Ele é mais um maestro do slot, um movedor de correntes, e seu teto ainda é incrivelmente alto, uma vez que ele se torne o alvo principal indiscutível.
Marvin Harrison Jr. foi o mais recente recebedor de Buckeye a dominar as manchetes do draft, sendo a quarta escolha geral para o Arizona Cardinals em abril de 2024. Ele é, sem dúvida, o recebedor mais completo a sair de Columbus nesta sequência, com duas temporadas consecutivas de 1.200 jardas para os Buckeyes em 2022 e 2023. Ele terminou sua carreira universitária com 155 recepções para 2.613 jardas e 31 touchdowns. A combinação de tamanho, velocidade e controle corporal de elite de Harrison o torna um prospecto verdadeiramente especial, o tipo de jogador que pode transformar um ataque imediatamente.
Emeka Egbuka, que provavelmente se juntará a este clube de elite em 2025, é outro alvo de alto volume. Ele registrou 74 recepções para 1.151 jardas e 10 touchdowns em 2022, provando que pode ser uma opção principal mesmo ao lado de Harrison. A versatilidade de Egbuka, sua capacidade de jogar por dentro e por fora, e suas habilidades de retorno o tornam incrivelmente valioso. Ele tem mãos confiáveis e corre rotas nítidas.
Aqui está a questão: embora todos esses caras sejam fenomenais, eu acho que Smith-Njigba é, na verdade, o corredor de rotas mais tecnicamente refinado do grupo. Seu trabalho de pés e sua capacidade de manipular os defensive backs são de elite, mesmo que sua produção na NFL ainda não tenha igualado a de Wilson ou Olave. Com tempo e um papel claro de WR1, ele será um monstro.
Carnell Tate, o potencial WR1 de 2026, tem os dons físicos. Com 1,88m, ele possui um excelente tamanho e um atletismo suave que se destaca no filme. Ele se matriculou cedo em Ohio State e mostrou flashes em seu primeiro ano, incluindo um touchdown contra Western Kentucky. O talento é inegável, mas ele precisa produzir o tipo de números que Harrison e Egbuka fizeram na faculdade para realmente se firmar como o próximo grande Buckeye. Ele precisará demonstrar separação consistente e habilidades com a bola contra os melhores corners da Big Ten.
Minha previsão ousada? Quando tudo estiver dito e feito, Garrett Wilson terá a carreira mais produtiva na NFL de todo este grupo, em grande parte devido à sua implacável garra competitiva e capacidade de prosperar mesmo em situações ofensivas menos que ideais.