A Volta de Brady: NFL Nega o Último Impulso de uma Lenda
Tom Brady, o homem que se aposentou mais vezes do que seu avô conta a mesma história de guerra, aparentemente teve outra coceira. No início desta semana, o sete vezes campeão do Super Bowl admitiu que realmente procurou a NFL sobre um possível retorno. A liga, disse ele, "não gostou muito dessa ideia". Não diga. A mesma NFL que o viu abandonar um contrato de transmissão de US$ 375 milhões com a Fox, apenas para flertar com a ideia de lançar passes novamente, provavelmente não ficou muito feliz.
Pense nisso. Brady, que se aposentou *de vez* em 1º de fevereiro de 2023, após uma temporada difícil de 8-9 com os Buccaneers, aparentemente ainda sentia o chamado. Seu último jogo, uma derrota no Wild Card para os Cowboys, onde ele lançou para 351 jardas e dois touchdowns, não foi exatamente um final de conto de fadas. Talvez isso o incomodasse. Ele sempre quis terminar no topo, ou pelo menos com um Lombardi nas mãos. Sua porcentagem de passes completos na última temporada ainda era respeitável, 66,8%, mas os 25 passes para touchdown foram os mais baixos desde 2019. Não foi o Brady clássico, mas também não foi um colapso total.
O "Não, Obrigado" da NFL
É o seguinte: a NFL provavelmente tinha algumas razões para frear. Para começar, o escritório da liga provavelmente se cansou do drama "ele vai ou não vai". Lembra de 2022? Ele se aposentou em 1º de fevereiro, apenas para se desaposentar 40 dias depois, em 13 de março, retornando aos Bucs. Esse tipo de indecisão pode gerar boas manchetes, mas é um pesadelo logístico para equipes e redes. Imagine se ele tivesse dito sim, e depois mudasse de ideia novamente no meio do training camp. Além disso, há toda a situação da Fox. Brady está programado para se juntar à cabine de transmissão no outono de 2024. Se ele voltasse, a Fox perderia sua maior contratação, e a NFL pareceria um pouco boba endossando um cara que não consegue se decidir.
Falando sério, porém: acho que a liga também queria proteger seu legado. A última temporada de Brady não foi um desastre, mas também não foi um triunfo. Mais um ano, especialmente aos 47 anos, onde ele parecesse apenas "bom" ou até "mediano", começaria a corroer a lenda. Ninguém quer ver Michael Jordan com o uniforme dos Wizards para sempre. A NFL, à sua maneira, pode ter feito um favor a ele. Ele tem sete anéis, cinco MVPs do Super Bowl e os recordes de todos os tempos em jardas de passe (89.214) e touchdowns (649). Deixe isso como está.
Quem o Aceitaria?
Digamos que a NFL *tivesse* dado luz verde a ele. Qual time seria adequado? Os 49ers, talvez, se Brock Purdy se machucasse novamente? Mas eles têm Sam Darnold. Os Raiders? Eles acabaram de contratar Gardner Minshew. Nenhum candidato sério vai virar de cabeça para baixo todo o seu plano de entressafra por um cara que pode jogar seis jogos antes de lembrar que tem 47 anos. Brady não vai voltar para ser reserva. Ele quer ser titular e quer vencer. A janela para isso, mesmo para ele, se fechou. Seu último jogo de playoff foi uma derrota por 31-14 para os Cowboys. É o fim.
Olha, o fogo competitivo de Brady é lendário. Ele ainda provavelmente pensa que pode lançar a bola com os melhores. E, honestamente, ele provavelmente conseguiria por algumas jogadas. Mas uma temporada completa de 17 jogos, mais os playoffs? Isso é uma fera diferente. O jogo segue em frente. Patrick Mahomes e Josh Allen estão no auge. C.J. Stroud acabou de lançar para 4.555 jardas e 23 touchdowns como calouro. A liga não precisa mais de Brady para carregá-la. Minha opinião? Isso não foi uma consulta séria. Isso foi Brady, entediado na aposentadoria, testando as águas, sabendo muito bem que a resposta seria não. Ele só queria ver se ainda tinha a força para fazer a liga suar. E ele conseguiu.
Previsão: Brady será um analista surpreendentemente bom para a Fox. Ele ainda terá aquela vantagem competitiva, apenas voltada para analisar filmes em vez de quebrar recordes.