웸블리의 쇠퇴: FA의 카디프 실드 실수

또 한 해, 또 다른 커뮤니티 실드가 그 정신적인 고향에서 추방되었다. 이번에는 2026년이고, The Weeknd가 범인이다. 적어도 그의 콘서트가 그렇다. FA는 이번 주에 프리미어리그 챔피언과 FA컵 우승팀이 참가하는 전통적인 개막전이 카디프의 프린시펄리티 스타디움으로 옮겨질 것이라고 발표했다. 이 경기가 길 잃은 관광객처럼 이리저리 떠도는 것을 보아온 잉글랜드 축구 팬들에게는 반복되는 악몽처럼 느껴진다.

봐라, 나도 안다. 웸블리는 상업적인 괴물이고, 콘서트 수입은 유혹적이다. 2012년 올림픽 때문에 실드가 빌라 파크로 갔을 때도 그랬다. 하지만 달력에서 가장 역사적인 경기 중 하나를, 비록 어떤 사람들은 그것을 거창한 친선 경기라고 일축할지라도, 옮기는 것은 그저 싸구려처럼 느껴진다. 그것은 FA가 자신의 유산보다 팝스타를 우선시한다는 메시지를 보낸다. 2019년 실드에서 맨체스터 시티가 웸블리에서 리버풀을 3-1로 이겼을 때, 그것은 진정한 장관이었다. 그 분위기는 중립 경기장과는 다르다.

**카디프의 희망?**

이제 프린시펄리티 스타디움은 만만치 않다. 환상적인 경기장이다, 의심할 여지 없이. 웸블리가 재건되는 동안 2001년부터 2006년까지 6년 동안 FA컵 결승전을 개최했다. 아스날은 2003년 결승전에서 로베르 피레스의 골로 사우샘프턴을 1-0으로 이겼다. 웨일스 수도는 큰 경기를 개최하는 방법을 안다. 그리고 웨스트 컨트리나 웨일스 팬들에게는 런던보다 훨씬 짧은 여행이다. 어쩌면 웸블리로 가지 않을 새로운 얼굴들을 경기장으로 데려올 수도 있다.

문제는 여전히 웸블리가 아니라는 것이다. 커뮤니티 실드의 요점은 국립 경기장에서 새 시즌을 시작하는 것, 더 큰 날을 위한 일종의 드레스 리허설이다. 상징적이다. 2020년 팬데믹 기간 동안 빈 경기장에서 리버풀을 승부차기로 이긴 후 아스날이 트로피를 들어 올렸을 때도, 여전히 웸블리처럼 *느껴졌다*. 150마일 떨어진 곳에서 경기를 할 때 그 특별한 느낌은 줄어든다. 정말 안타깝다. FA는 여기서 더 적극적일 수 있었다고 생각한다. The Weeknd의 투어 날짜가 갑자기 나타나는 것이 아니다. 이러한 경기장 공연에는 몇 달, 심지어 몇 년 전부터 계획이 필요하다.

이것은 The Weeknd에 관한 것만이 아니다. 이것은 패턴에 관한 것이다. FA컵 준결승전은 2008년에 웸블리로 다시 옮겨졌고, 에버턴과 맨체스터 유나이티드 같은 클럽 팬들은 런던으로 여행하는 데 엄청난 돈을 썼다. 그 전 수십 년 동안 올드 트래포드와 빌라 파크 같은 중립 경기장에서 열렸다. FA는 팬 경험이나 전통보다 편의성이나 상업적 이득에 의해 좌우되는 것처럼 느껴지는 결정을 내린 역사가 있다.

내 생각은? 커뮤니티 실드는 어쨌든 웸블리에서 영구적으로 옮겨야 한다. FA컵 결승전과 잉글랜드 국제 경기가 그들의 순간을 갖게 하라. 실드를 올드 트래포드, 안필드 또는 세인트 제임스 파크와 같은 최고 수준의 프리미어리그 경기장으로 순환시켜라. 그것은 다른 팬들에게 보상을 주고, 사랑을 좀 더 나누고, 솔직히 말해서, 일부 경기장은 이 정도 규모의 경기에 대해 웸블리보다 더 나은 경기 경험을 제공한다.

나는 2030년까지 커뮤니티 실드가 5년 동안 세 개의 다른 경기장에서 열릴 것이며, 영구적인 중립 순환에 대한 요구는 어떤 Weeknd 콘서트보다 더 커질 것이라고 예측한다.