웸블리의 영향력 약화? 커뮤니티 실드는 팝 콘서트의 잔재보다 더 나은 대우를 받을 자격이 있다

이것은 단지 팝스타에 대한 이야기가 아닙니다. 이것은 우선순위에 대한 이야기입니다. FA는 어제 2026년 커뮤니티 실드가 The Weeknd의 콘서트 예약으로 인해 웸블리에서 카디프의 프린시팔리티 스타디움으로 옮겨져 개최될 것이라고 발표했습니다. 정말입니까? 프리미어리그 챔피언과 FA컵 우승팀이 참가하는 잉글랜드 축구 시즌의 프리시즌 개막전이 음악가 때문에 밀려나는군요. 값싸게 느껴집니다.

카디프의 프린시팔리티 스타디움은 훌륭한 경기장임에 틀림없습니다. FA컵 결승전, 리그컵 결승전, 심지어 2017년 레알 마드리드가 유벤투스를 4-1로 꺾은 챔피언스리그 결승전도 개최했습니다. 그곳의 분위기는 항상 최고입니다. 하지만 웸블리는 아닙니다. 잉글랜드 축구의 *본고장*은 아닙니다. 그리고 일부 팬들에게 이미 관련성 부족으로 어려움을 겪고 있는 커뮤니티 실드에게는 또 다른 하락세처럼 느껴집니다.

보세요, 커뮤니티 실드에는 역사가 있습니다. 1908년 채리티 실드로 시작되었고, 맨체스터 유나이티드가 재경기 끝에 QPR을 꺾었습니다. 수십 년 동안 시즌의 적절한 시작이었습니다. 상징적인 순간들을 생각해 보세요. 1992년 리즈의 에릭 칸토나가 리버풀을 상대로 해트트릭을 기록한 것, 또는 2004년 아스날의 무패 우승팀이 우승한 것. 하지만 그 명성은 서서히 침식되었습니다. 작년에 맨체스터 시티가 아스날을 1-1 (승부차기 4-1)로 꺾었지만, 솔직히 말해서 그 경기를 생생하게 기억하는 사람은 거의 없을 것입니다. 관중 수는 여전히 81,145명으로 많았지만, 예전과 같은 행사는 아닙니다.

문제는 이겁니다. 웸블리는 기업 접대와 때로는 삭막한 분위기에도 불구하고 여전히 정신적인 본고장입니다. 콘서트에 대한 대체 날짜나 장소를 찾는 대신, 콘서트 스타와의 일정 충돌로 인해 커뮤니티 실드를 옮기는 것은 축구가 경기장 운영자에게 다른 수익원보다 부차적이라는 생각을 강화할 뿐입니다. FA는 경기의 수호자로서 더 강하게 반발했어야 했습니다. 이것이 처음도 아닙니다. NFL 경기와 다른 행사들이 우선시되는 것을 보았습니다. 2018년 잉글랜드 국제 경기 전에 일련의 콘서트와 NFL 경기 이후 웸블리 잔디 문제가 있었던 것을 기억하십니까? 엉망진창이었습니다.

FA는 커뮤니티 실드 자체를 사소한 불편함, 즉 적합한 곳이면 어디든 개최되는 것으로 여기는 것 같습니다. 이 경기는 자선 단체를 위해 상당한 돈을 벌어들이며, 이는 훌륭합니다. 작년에 120만 파운드 이상이 좋은 목적에 기부되었습니다. 하지만 이 경기의 중요성과 잉글랜드 축구가 자국 국립 경기장에서 차지하는 위치에 대해 보내는 메시지는 좋지 않습니다. 다음에는 "글로벌 도달"을 위해 두바이에서 경기를 할지도 모릅니다.

솔직히 말해서, 커뮤니티 실드는 웸블리에서 개최되어야 합니다. 충돌이 있다면, 충돌이 움직여야 합니다. 역사적인 축구 경기가 아닙니다. 이 결정은 다가오는 시즌의 적절한 축하가 될 수 있고 되어야 할 경기의 전통과 중요성을 더욱 깎아내립니다. 저의 대담한 예측은? 이 추세가 계속된다면, 5년 안에 커뮤니티 실드는 "상업적인 이유"로 중립적인 유럽 경기장에서 개최되어 잉글랜드 땅과의 연결이 완전히 끊어질 것입니다.