웰벡의 복수: 안필드의 악몽은 계속된다

대니 웰벡은 토요일에 증명할 것이 있었다. 그리고 그는 그것을 증명했다. 베테랑 스트라이커는 브라이튼이 안필드에서 리버풀을 2-1로 꺾는 데 두 골을 넣으며, 리버풀의 시즌 초반 부진이 아직 끝나지 않았다는 분명한 메시지를 보냈다. 이것은 운 좋은 굴절이나 쉬운 골이 아니었다. 웰벡은 날카롭고 위험하며 절대적으로 결정적이었다. 아스날과 왓포드를 전전하던 선수와는 거리가 멀었다.

리버풀의 수비는 솔직히 길을 잃은 듯했다. 브라이튼의 첫 골은 전반 20분, 카오루 미토마의 좋은 활약에 이은 웰벡의 깔끔한 마무리였다. 경고 사격처럼 느껴졌다. 하지만 후반 54분 웰벡의 환상적인 개인기로 버질 반 다이크를 제치고 골을 넣은 두 번째 골은 비난이었다. 종종 세계 최고의 수비수로 칭송받는 반 다이크는 발이 느려 보였다. 이것은 이번 시즌 반복되는 주제이다. 리버풀은 지난 5번의 리그 경기에서 12골을 내줬는데, 이는 불과 몇 시즌 전의 뚫을 수 없는 벽과는 극명한 대조를 이룬다. 2018-19 시즌에 그들이 한 해 동안 22골만 내줬던 것을 기억하는가? 그것은 고대 역사처럼 느껴진다.

문제는 이것이다: 리버풀의 미드필더는 망가졌다. 그들은 예전처럼 압박할 수 없고, 너무 쉽게 압도당한다. 티아고 알칸타라는 공을 다루는 마법사이지만, 혼자서 그 모든 공간을 커버할 수는 없다. 파비뉴는 예전의 그림자처럼 보이며, 항상 한 발짝 뒤처져 있다. 위르겐 클롭의 시스템은 끊임없는 에너지와 숨 막히는 압박에 의존하는데, 지금은 엔진룸이 오작동하고 있다. 로베르토 데 제르비 감독 아래의 브라이튼은 그 약점을 아름답게 이용했다. 그들은 자신감 있게 플레이했고, 목적을 가지고 패스했으며, 리버풀을 그들의 안방에서 평범하게 보이게 만들었다. 이것은 단순한 일시적인 현상이 아니다. 이것은 시스템적인 문제이다.

**클롭의 미드필더 딜레마**

리버풀의 유일한 밝은 점은 아마도 모하메드 살라였을 것이다. 그는 후반 67분 페널티킥을 성공시켜 2-1로 만들며 희망의 불씨를 살렸다. 하지만 그것조차 너무 적고 너무 늦은 느낌이었다. 그들은 마지막 20분 동안 밀어붙였지만, 그들의 수준의 팀이라면 당연히 그럴 것이다. 하지만 브라이튼은 굳건히 버텼다. 루이스 덩크는 시걸스의 후방에서 바위처럼 굳건했고, 중요한 클리어링을 하고 패스 경로를 차단했다. 브라이튼의 승리는 우연이 아니었다. 그들은 그것을 얻었다. 그들은 리버풀의 17개 슈팅에 비해 13개의 슈팅을 기록했지만, 그들의 슈팅은 더 영향력 있게 느껴졌다.

클롭이 이것을 얼마나 더 견딜 수 있을지 궁금하다. 그는 항상 높은 강도를 추구했지만, 현재 스쿼드는 더 이상 그것을 제공하지 못하고 있다. 부상자 명단은 길지만, 모든 상위 클럽은 부상에 시달린다. 이것은 더 깊은 문제처럼 느껴진다. 그들은 풀럼, 크리스탈 팰리스, 그리고 이제 브라이튼을 상대로 승점을 잃었다. 타이틀에 도전하고 싶다면 편안하게 이겨야 할 팀들을 상대로 9점 중 7점을 잃은 것이다.

솔직히 말해서, 웰벡은 아직 또 다른 큰 이적을 할 수 있다고 생각한다. 그는 여전히 이 수준에서 활약할 수 있다는 것을 보여주고 있다. 이 경기는 브라이튼에게만 좋았던 것이 아니다. 많은 사람들이 포기했던 선수에게는 개인적인 승리였다.

리버풀은 이번 시즌 5위로 마친다. 맨체스터 시티에 도전하려면 스쿼드, 특히 미드필더에 대한 심각한 개편이 필요하다.