Janusz Michallik은 토트넘이 최근 노팅엄 포레스트에게 3-1로 완패한 후 거침없이 비난했습니다. 그는 선수들을 "초등학생 멘탈"이라고 불렀습니다. 물론, 자신이 좋아하는 팀이 비난받는 것을 좋아하는 사람은 없지만, 때로는 진실이 아프게 다가오는 것은 그것이 사실이기 때문입니다. 특히 이번 시즌 후반기에 이 스퍼스 스쿼드는 압박감이 커지면 무너지는 팀처럼 보였습니다.
불과 몇 주 전을 떠올려보세요. 4월 7일. 스퍼스는 테이블 4위에 안착해 있었고, 노팅엄 포레스트에게 3-1로 승리하며 괜찮은 모습을 보였습니다. 아, 잠깐, 그건 *첫 번째* 경기였습니다. 4월 7일 *두 번째* 포레스트 경기는 홈에서 3-1로 패배한 경기였고, 그들은 오랜 시간 동안 무기력해 ���였습니다. 그 전에는 4월 2일 웨스트햄과의 1-1 무승부가 있었습니다. 그리고 4월 13일 뉴캐슬과의 경기에서는 완전히 무너져 4-0으로 패했습니다. 그리고 4월 28일 아스날과의 북런던 더비에서는 전반전에 3-0으로 뒤지다가 막판에 맹추격하여 3-2라는 좀 더 나은 점수차를 만들었습니다. 4월 한 달 동안만 네 경기에서 승점을 잃거나 45분 동안 아예 나타나지 않았습니다.
문제는 이겁니다. 좋은 팀은 그런 중요한 시기에 리그 4경기 중 3경기를 지고도 여전히 4위 안에 들기를 기대하지 않습니다. 절대 그렇지 않습니다. 포레스트에게 패한 후, 포스테코글루 감독 자신도 믿음의 부족을 언급했습니다. 정확히 무엇에 대한 믿음일까요? 시스템에 대한 믿음? 자신들의 능력에 대한 믿음? 아니면 90분 동안 누구와도 맞설 수 있고 싸구려 양복처럼 접히지 않을 것이라는 믿음일까요? Michallik의 "초등학생"이라는 말은 가혹하게 들릴 수 있지만, 근본적인 약점을 지적합니다. 상황이 어려워지면 이 팀은 종종 위축됩니다.
그들은 시즌을 불꽃처럼 시작하여 첫 10번의 리그 경기에서 8승 2무를 기록했습니다. 10월 27일 크리스탈 팰리스에게 2-1로 승리했던 경기나 10월 23일 풀럼에게 2-0으로 승리했던 경기를 기억하시나요? 그때는 달랐습니다. 제임스 매디슨은 활약했고, 손흥민은 결정적이었습니다. 하지만 부상이 닥쳤고, 깊이 문제가 드러나기 시작했습니다. 그리고 더 중요하게는 정신력이 증발한 것 같았습니다.
솔직히 말해서, 재능이 문제는 아닙니다. 그들은 몇몇 훌륭한 선수들을 가지고 있습니다. 크리스티안 로메로는 벽이 될 수 있지만, 어리석은 카드를 받기도 합니다. 매디슨은 몸 상태가 좋을 때 창의적인 힘을 발휘하지만, 중요한 순간에는 조용해졌습니다. 손흥민은 이번 시즌 16골을 기록하며 여전히 골 위협적이지만, 그조차도 좌절하는 모습을 보인 적이 있습니다. 개인적인 탁월함에 관한 것이 아니라, 집단적인 회복력에 관한 것입니다. 브레넌 존슨이 포레스트와의 경기에서 결정적인 기회를 놓쳤을 때나 구글리엘모 비카리오가 아스날과의 경기에서 실수를 저질렀을 때, 마치 전체 스쿼드에서 공기가 빠져나간 것 같았습니다.
그들은 이번 시즌 프리미어리그에서 59골을 내줬는데, 이는 아스톤 빌라(48), 아스날(29), 맨체스터 시티(33), 리버풀(41)보다 많은 수치입니다. 이것은 단순히 수비 전술의 문제가 아니라, 압박감 속에서 집중하고 실행하는 데 실패한 집단적인 문제입니다. 감독의 전술을 아무리 비난해도, 경기장에서 결정을 내리고 개별적인 싸움에서 이기거나 지는 것은 선수들입니다.
저의 과감한 예측은? 스퍼스가 수년 동안 그들을 괴롭혀온 이 약한 부분, 이 정신적인 취약성을 떨쳐내지 못한다면, 그들은 결코 프리미어리그 우승에 진정으로 도전할 수 없을 것입니다. 그들은 가까이 갈 수도 있고, 컵 대회에서 깊이 진출할 수도 있지만, 가장 큰 상을 차지하는 데 필요한 일관되고 끊임없는 정신력은 없습니다.
Ange Postecoglou는 그의 첫 시즌에 훌륭한 일을 해냈습니다. 그는 다른 스타일, 더 공격적인 철학을 주입하려고 노력했습니다. 하지만 그는 투지가 없는 선수들에게 투지를 주입할 수는 없습니다. 여름 이적 시장은 단순히 재능보다는 검증된 승자, 진정한 악바리 기질을 가진 선수들을 영입하는 데 더 집중해야 합니다. 그렇지 않으면 다음 시즌도 마찬가지일 것이고, Michallik은 다시 TV에 나와 같은 말을 할 것입니다.
과감한 예측: 토트넘은 이번 시즌 6위로 마무리하며, 챔피언스리그 진출에 여유 있게 실패할 것입니다.