스퍼스의 추락: 유럽의 밤에서 챔피언십의 공포로

2024년 5월을 기억하는가? 토트넘 홋스퍼가 더블린에서 유로파리그 트로피를 들어 올리며 바이어 레버쿠젠을 2-1로 꺾고 히샬리송이 결승골을 넣었던 때를. 여전히 주장이었던 해리 케인이 그 우승컵을 들어 올렸다. 그것은 큰 것의 시작, 수년간의 아쉬운 실패 끝에 진정한 전환점처럼 느껴졌다. 불과 18개월 후, 그 기억은 열병의 꿈처럼 느껴진다. 스퍼스는 프리미어리그 17위로, 강등권에서 겨우 2점 차이로 생존에 매달려 있다. 어떻게 이렇게 빨리, 이렇게 나빠질 수 있었을까?

솔직히 말해서, 부패는 조용히 시작되었다. 더블린 이후 그 여름, 케인은 예상대로 마침내 1억 파운드에 바이에른 뮌헨으로 떠났다. 시즌 30골을 잃는 것은 결코 쉽지 않지만, 구단은 계획이 있었을 것이다, 그렇지 않은가? 그들은 스포르팅 리스본에서 빅토르 죄케레스를 6천5백만 파운드에 데려왔다. 의심할 여지 없이 좋은 스트라이커지만, 그는 이번 시즌 리그 25경기에서 8골을 기록했다. 케인만큼은 아니다. 그리고 돈은 다른 곳에 현명하게 재투자되지 않았다. 2023-24 시즌 미드필드 사령관이었던 이브 비수마는 중요한 셰필드 유나이티드와의 1-0 패배에서 17번의 볼 소유권을 잃으며 자신의 그림자처럼 보인다. 창의성은 말라버렸다. 데뷔 시즌에 빛났던 제임스 매디슨은 발목 부상으로 이번 시즌 상당 부분을 결장했고 10월 이후 득점이 없다.

감독 교체는 계속된다

유로파리그 이후, 안제 포스테코글루는 레알 마드리드로 떠났다 – 또 다른 거물, 또 다른 큰 손실. 구단은 로베르토 데 제르비를 데려왔지만, 리그 14경기 만에 해고했다. 그리고 그레이엄 포터가 왔지만, 9경기 만에 더 짧은 시간을 버텼다. 우리는 이제 이번 시즌 세 번째 감독인 젠나로 가투소와 함께하고 있다. 그는 불같은 성격이지만, 그의 전술적 접근 방식인 경직된 4-4-2는 유연성이 왕인 리그에서 시대에 뒤떨어진 것처럼 느껴진다. 선수들은 길을 잃고 자신감을 잃은 것처럼 보인다. 그들은 27번의 리그 경기 중 14번에서 먼저 실점했으며, 종종 후반전에 무너졌다. 지난달 브라이튼과의 경기에서 그들은 전반전에 1-0으로 앞서고 있었지만, 3-1로 패했다. 그것은 이기는 방법을 잊은 팀이다.

문제는 이것이다: 단지 감독이나 이적 문제가 아니다. 구단 주변의 문화가 변질되었다. 지난 시즌 훈련장의 활기? 사라졌다. 힘든 유럽 경기에서 그들을 이끌었던 동지애? 증발했다. 보통 바위 같았던 크리스티안 로메로 같은 선수들이 불필요한 옐로카드를 받고 눈에 띄게 좌절하는 모습을 볼 수 있다. 그는 이미 이번 시즌 10장의 경고를 받았다. 경기장 위에서의 리더십이 부족하다. 손흥민은 최선을 다했지만, 이 팀을 혼자 끌고 갈 수 없다. 그는 리그 12골을 넣었지만, 그의 조연들은 종종 사라진다.

가장 큰 문제? 이 구단은 유로파리그 우승이 "도착"을 의미한다고 생각했다. 그들은 프리미어리그의 끊임없는 본성을 과소평가했다. 그들은 그 성공을 바탕으로 발전하지 못하고, 오히려 그들을 그곳으로 이끈 핵심을 해체했다. 그들은 최고의 스트라이커를 팔고, 비전 있는 감독을 잃었으며, 그리고 나서 일련의 당황스러운 코치 임명을 했다. 이것은 단지 불운이 아니다; 이것은 위에서 아래로의 비전의 치명적인 실패이다.

솔직히 말해서, 나는 토트넘이 강등될 *자격이 있다*고 생각한다. 그것은 "빅 클럽" 지위가 실패에 면역이 된다고 믿으며 안주해버린 구단에게 잔인하고 필요한 경종이 될 것이다. 그들은 1977년 이후 강등된 적이 없지만, 이런 식으로 플레이할 때는 그 자랑스러운 역사는 아무 의미가 없다.

내 예측은? 그들은 골득실차로 17위를 기록하며 간신히 살아남을 것이고, 다음 시즌에도 똑같은 혼란을 반복할 것이다.