살라의 부재: 리버풀 우승 희망의 진정한 시험대

모하메드 살라의 햄스트링 부상은 브라이튼 경기와 이집트 국제 경기에서 그를 제외시키며 리버풀에게 단순한 작은 불편함 이상의 의미를 갖습니다. 그가 결장한 것이 이번이 처음은 아니지만, 시즌의 이 시점에서, 우승 경쟁이 치열하고 맨체스터 시티와의 FA컵 8강전이 다가오는 상황에서, 이는 큰 타격입니다. 리버풀은 현재 프리미어리그 테이블에서 아스날에 골득실차로 앞서 선두를 달리고 있으며, 시티는 단 1점 차이로 뒤쫓고 있습니다. 지금은 모든 점수가 중요합니다.

사실, 리버풀은 이번 시즌 그들의 핵심 선수 없이도 번뜩이는 모습을 보여주었습니다. 살라가 AFCON에 출전했을 때 1월에 첼시를 4-1로 대파했던 것을 기억하시나요? 디오고 ���타와 다르윈 누녜스는 그날 완전히 날아다녔습니다. 조타는 골과 어시스트를 기록했고, 누녜스는 골대를 네 번이나 맞추며 프리미어리그 기록을 세웠습니다. 그들은 심지어 시즌 초반 살라가 최고의 컨디션이 아니었을 때 시티 원정에서 1-1 무승부를 거두기도 했습니다. 이것이 클롭이 이 스쿼드에 심어놓은 회복력이며, 앞으로 몇 주 동안 그 한계에 도전받을 것입니다.

브라이튼 테스트와 그 이후

안필드에서 브라이튼과의 경기는 전력이 온전한 스쿼드라도 쉬운 경기가 아닙니다. 로베르토 데 제르비 감독의 팀은 강팀들을 좌절시키는 재주가 있으며, 이번 시즌 이미 아멕스에서 리버풀과 2-2 무승부를 기록했습니다. 파스칼 그로스와 카오루 미토마는 항상 위협적입니다. 살라의 꾸준한 활약(이번 시즌 22경기에서 15골 9도움) 없이는 다른 누군가가 크게 나서야 합니다. 루이스 디아스는 그의 놀라운 에너지로 득점 감각을 되찾아야 합니다. 그는 리그에서 6골밖에 넣지 못했는데, 이는 우승을 노리는 팀의 윙어에게는 충분하지 않습니다. 그리고 누녜스는 그의 모든 혼란과 번뜩이는 순간에도 불구하고, 경기당 거의 두 번의 큰 기회를 놓치고 있습니다. 이것은 개선되어야 합니다.

문제는 이렇습니다. 국제 휴식기 이후 리버풀의 경기 일정은 잔인합니다. 맨체스터 시티와의 FA컵 8강전은 3월 16일이며, 그 후 맨체스터 유나이티드, 셰필드 유나이티드, 그리고 다시 맨체스터 시티와 리그에서 맞붙는데, 이 모든 경기가 4월 13일 이전에 치러집니다. 이는 최상위권 팀들과 생존을 위해 싸우는 팀들의 험난한 일정입니다. 만약 살라가 첫 시티전까지 복귀하지 못하거나, 서둘러 복귀하여 100% 컨디션이 아니라면, 이는 그들의 시즌 전체를 망칠 수 있습니다.

더 큰 그림: 스쿼드 깊이 대 스타 파워

이 부상은 리버풀이 맞춰야 하는 미묘한 균형을 정말 잘 보여줍니다. 그들은 도미니크 소보슬라이와 알렉시스 맥 알리스터와 같은 선수들을 영입하여 깊이를 더했으며, 두 선수 모두 훌륭한 활약을 펼쳤습니다. 소보슬라이는 이미 미드필드에서 3골을 기록했습니다. 하지만 살라는 단순한 또 다른 선수가 아닙니다. 그는 매년 꾸준히 20골 이상과 두 자릿수 어시스트를 기록하는 선수입니다. 2017년 합류 이후, 그는 단 한 시즌도 프리미어리그에서 19골 미만을 기록한 적이 없습니다. 그런 생산성은 대체 불가능합니다.

솔직히 말해서, 리버풀 스쿼드가 성숙하고 적응했지만, 지금 살라를 잃는 것은, 특히 시티와의 더블 헤더가 다가오는 상황에서, 이번 시즌 가장 큰 타격처럼 느껴집니다. 제 생각은 이렇습니다. 리버풀이 다음 네 번의 리그 경기와 FA컵 8강전에서 3점 이상을 잃지 않고 통과한다면, 그들은 리그 우승을 차지할 것입니다. 만약 그들이 조금이라도 흔들린다면, 트로피는 4년 연속 맨체스터로 향할 것입니다.