펩의 장밋빛 안경: 맨시티의 "아슬아슬한" 승리는 공허하다

펩 과르디올라 감독은 이번 주에 맨체스터 시티가 최고의 모습으로 돌아가기 "가깝다"고 분명히 말했다. 그는 레알 마드리드에게 승부차기 끝에 챔피언스리그에서 탈락한 후 이렇게 말했다. 그 경기에서 시티는 마드리드의 8개 슈팅에 비해 33개의 슈팅을 날렸지만 여전히 패배했다. 그는 팀이 지난 6번의 프리미어리그 경기 중 4번의 경기에서 승점을 잃었고, 2월 17일 첼시와의 홈 경기에서 1-1 무승부를 기록했음에도 불구하고 진지한 표정으로 말했다.

솔직히 말해서, 나는 그것을 믿지 않는다. 조금도.

이것은 지난 시즌 트레블을 달성했던 시티도 아니고, 지난 10년 동안 프리미어리그를 지배했던 시티도 아니다. 그 팀은 자신감과 끊임없는 압박, 그리고 상대방을 질식시키는 방식으로 찬스가 많지 않을 때도 마음대로 득점할 수 있다고 믿게 만들었다. 현재의 이 팀은? 피곤해 보인다. 심지어 약간… 지루해 보인다. 강렬함, 날카로운 패스, 공을 잃었을 때의 즉각적인 회복 – 이 모든 것이 약간 부족하다.

**에티하드에서 사라지는 무적의 기운**

에티하드에 오는 것이 상대 팀에게는 마치 고기 분쇄기에 들어가는 것과 같았던 때를 기억하는가? 시티는 2023년 1월부터 2024년 3월까지 모든 대회에서 23경기 동안 홈에서 무패를 기록했다. 그 기록은 지난 5월 FA컵 결승에서 맨체스터 유나이티드에게 깨졌지만, 그때도 여전히 지배적이었다. 이번 시즌에는 이미 첼시, 리버풀(11월 25일 1-1 무승부), 토트넘(12월 3일 3-3 무승부)에게 홈에서 승점을 잃었다. 물론 그들은 약팀이 아니지만, 특히 또 다른 리그 우승을 노리는 과르디올라 팀에게는 매번 3점을 얻는 것이 기대치다.

레알 마드리드 경기를 보자. 그렇다, 시티는 루닌의 골문을 맹렬히 공격했다. 엘링 홀란드는 크로스바를 맞췄다. 케빈 데 브라위너는 혼전 끝에 76분에 동점골을 넣었다. 하지만 최고 수준의 시티 팀을 정의하는 결정적인 우위, 킬러 본능은 부재했다. 물론 찬스를 만들었지만, 마드리드를 *묻어버리지* 못했다. 마드리드가 버티고, 매달리고, 결국 승리하도록 허용했다. 좋은 팀은 그런 상황을 이용한다. 위대한 팀은 그런 상황이 발생하도록 내버려두지 않는다. 현재 시티는 위대함보다는 좋음에 가깝다.

**펩의 심리에 대한 뜨거운 논평**

여기 나의 논란의 여지가 있는 견해가 있다: 펩의 공개적인 낙관론은 진정한 믿음이라기보다는 선수들을 끊임없이 비판하는 영국 언론과 우승 경쟁의 압박으로부터 보호하기 위한 것이다. 그는 아주 작은 의심이라도 인정하면 그것이 10배로 증폭될 수 있다는 것을 안다. 그는 균열이 나타나기 시작할 때조차도 침착함과 통제력을 보여주려 노력하고 있다. 그것이 감독의 역할, 즉 선수단을 보호하는 것이다. 하지만 그것이 그의 평가를 사실로 만들지는 않는다.

로드리는 그의 모든 탁월함에도 불구하고 8월 이후 매일 마라톤을 뛴 것처럼 보인다. 필 포든은 14골로 최고의 시즌을 보내고 있지만, 혼자서 모든 창조적인 부담을 짊어질 수는 없다. 케빈 데 브라위너는 컨디션이 좋을 때는 여전히 세계 최고 중 한 명이지만, 올해 상당한 시간을 결장했다. 깊이는 여전히 존재하지만, 모든 것을 우승한 후 집단적인 갈증은 약간 줄어든 것 같다.

보라, 맨체스터 시티는 여전히 리그 2위이며, 아스날에 단 2점 뒤져 있고, FA컵 준결승에 진출했다. 그들은 위기 상황에 있는 것은 아니다. 하지만 "최고의 모습에 가깝다"는 것은 팀들을 압도하고, 상대방을 질식시키며, 레알 마드리드를 상대로 한 골을 넣기 위해 33개��� 슈팅이 필요하지 않다는 것을 의미한다. 그리고 그것은 우리가 보고 있는 것이 아니다.

예측: 시티는 FA컵을 우승하겠지만, 프리미어리그에서는 아스날의 새로운 활력이나 리버풀의 시즌 막판 상승세를 극복하지 못하고 2위로 마칠 것이다.