펩의 심리전: 카라바오컵 패배가 사실 Arsenal에 도움이 되는 이유

보세요, 펩 과르디올라는 카라바오컵이 타이틀 경쟁에 중요하지 않다고 얼마든지 말할 수 있습니다. 펩은 그런 말을 잘하죠. 그는 미묘한 비난과 심리적 속임수의 달인입니다. 하지만 2018년 2월 25일 웸블리에서 맨체스터 시티가 Arsenal을 3-0으로 꺾었을 때, 그것은 시티의 넘쳐나는 트로피 진열장에 또 하나의 트로피를 추가하는 것 이상의 의미를 가졌습니다. Arsenal에게는 분명히 큰 타격이었지만, 때로는 정신을 차리기 위해 맞아야 할 때도 있습니다.

문제는 Arsenal이 이미 불안정한 상태였다는 것입니다. 그들은 1월에 노팅엄 포레스트에게 4-2로 충격적인 패배를 당하며 FA컵에서 탈락했습니다. 리그 성적은 좋게 말해도 기복이 심했습니다. 웸블리 결승전 몇 주 전에는 스완지에게 2-1로 패했고, 며칠 후에는 리그에서 시티에게 다시 3-0으로 패했습니다. 그 카라바오컵 결승전은 단순한 패배가 아니었습니다. 그것은 그들과 리그 선두 팀 사이의 격차를 공개적으로, 부인할 수 없게 드러낸 것이었습니다. 보통은 든든했던 Petr Cech는 불안해 보였습니다. Shkodran Mustafi는, 뭐, Mustafi였습니다. 종종 압도당했던 미드필드는 Kevin De Bruyne와 Fernandinho에게 완전히 잠식당했습니다. 모든 문제점을 비추는 거울이었습니다.

이것이 중요합니다: 때로는 모두가 지켜보는 결승전에서 완전히 압도당하는 것이 남아있는 모든 환상을 벗겨낼 수 있습니다. 당시 아르센 벵거 감독 휘하에서 희미해지는 유산에 매달려 있던 Arsenal 같은 팀에게는 그런 패배가 필요한 악이 될 수 있습니다. 그것은 거울을 통해 자신을 냉정하게 보게 만듭니다. 리그 패배에 대해서는 변명할 수 있고, 심판 탓을 하거나, 불운을 탓할 수 있습니다. 하지만 컵 결승전에서 3-0으로 완패한 것은 어떻습니까? 그것은 숨길 수 없습니다. 그래서 저는 펩이 뭐라고 말하든, 그것이 그들을 다시 집중하게 만들었다고 생각합니다. 그 시즌에 타이틀을 *획득하기* 위해서가 아니라 (시티는 이미 100점으로 우승을 확정하고 있었습니다), 그들이 어디에 서 있는지 솔직하게 평가하기 위해서였습니다.

그리고 그래야만 했습니다. 클럽은 침체기에 있었습니다. 그들은 2017-18 프리미어리그 시즌을 6위로 마쳤는데, 이는 23년 만에 가장 낮은 순위였습니다. 그들은 시티에 37점 뒤처졌습니다. 벵거 감독에게 작별을 고하게 될 시즌에 웸블리에서 당한 패배는 옛 방식으로는 더 이상 통하지 않는다는 혹독한 상기였습니다. 그 시즌 유로파리그에서 아틀레티코 마드리드에게 패하기 전 준결승에 진출했지만, 그것은 진정한 발전의 신호라기보다는 방해물처럼 느껴졌습니다. 진정한 재건보다는 덧없는 희망이었습니다.

따라서 카라바오컵 패배는 사소한 트로피를 놓친 것이 아니었습니다. 그것은 클럽이 근본적인 변화가 필요하다는 명백하고 부인할 수 없는 신호였습니다. 그 시즌에 51골을 실점하게 만든 수비적 취약점을 부각시켰는데, 이는 벵거 감독 재임 기간 중 가장 많은 실점이었습니다. 진정한 수비형 미드필더의 부재와 Mesut Özil에게 거의 전적으로 가해진 창의적 부담을 보여주었습니다. 펩의 발언은 전형적인 심리전으로, 심리적 영향을 경시하려는 시도입니다. 하지만 저는 그 패배가 Arsenal이 해결해야 할 뿌리 깊은 문제들을 마침내 인정하게 된 중요하고도 고통스러운 단계였다고 주장하고 싶습니다. 그들은 타이틀을 얻지 못했지만, 그 뒤를 이은 필요한 대대적인 개편의 발판을 마련했습니다.

**저의 과감한 예측은? 그 카라바오컵 패배는 그 시즌의 어떤 다른 결과보다도 아르센 벵거의 사임을 가속화��고, 몇 년 후 Mikel Arteta 휘하에서 클럽의 궁극적인 재건을 위한 길을 열었습니다.**