매과이어의 아모림에게 보내는 이상한 러브레터: 맨유 팬의 골칫거리

맨체스터 유나이티드 팬들에게는 지난 몇 년이 힘든 시간이었다. 알렉스 경 은퇴 이후 주요 트로피보다 감독 교체를 더 많이 봤다. 그래서 올드 트래포드에서 누구보다 많은 풍파를 겪은 해리 매과이어가 자신을 한 번도 지도하지 않은 감독을 칭찬하기 시작하면 눈살을 찌푸리게 된다. 매과이어는 최근 전 스포르팅 CP 감독인 루벤 아모림이 구단 내부 논의에서 "훌륭한 아이디어"를 제시했다고 언급하며 맨유의 방향에 "공로"가 있다고 주장했다. 내 첫 생각은? 해리, 그 방향이 대체 어떤 방향인가? 우리는 지난 시즌 프리미어리그 8위로 마감했는데, 이는 1990년 이후 최악의 성적이다.

사실 아모림은 에릭 텐 하그의 자리�� 허리케인 속 젠가 탑처럼 위태로워 보였을 때 특히 캐링턴 주변에서 몇 달 동안 이름이 오르내렸다. 아모림은 스포르팅에서 2020-21 시즌 프리메이라 리가 우승을 차지하며 19년 만에 첫 우승을 거두는 등 좋은 성적을 거두었다. 그 후 타사 다 리가에서 두 번 우승했다. 그것은 단순한 "훌륭한 아이디어"가 아니라 실제 트로피다. 하지만 맨유는 결국 텐 하그를 고수했고, 이는 시티와의 FA컵 우승 이후에도 많은 사람들을 어리둥절하게 만드는 결정이었다. 매과이어의 발언은 현재 상황에 대한 약간의 비꼬는 칭찬이거나, 아니면 끊임없는 감독 교체에 대한 내부 사정을 엿보는 것일 수도 있다.

수비수의 딜레마

매과이어 자신도 2023-24 시즌은 롤러코스터 같았다. 그는 프리미어리그 경기에 단 16번만 선발 출전했는데, 이는 8천만 파운드짜리 영입 선수이자 주장 시절과는 거리가 멀다. 지난 가을 그가 실제로 잘 뛰었던 시기를 기억하는가? 10월부터 12월까지 매과이어는 첼시와 뉴캐슬 같은 팀들을 상대로 강력한 활약을 펼치며 꾸준히 선발 출전했다. 심지어 11월 프리미어리그 이달의 선수상도 수상했다. 그러다 부상이 닥쳤다. 근육 문제로 FA컵 결승에 결장했고, 4월에는 아스날과 크리스탈 팰리스와의 중요한 리그 경기를 포함해 상당한 시간을 결장했다.

얼마 전 매과이어가 웨스트햄이 지난 여름 3천만 파운드를 제안했다는 보도와 함께 이적설에 휩싸였던 것을 잊기 쉽다. 그는 남아서 자신의 자리를 위해 싸웠고, 진정한 회복력을 보여주었다. 그래서 그가 "방향"에 대해 이야기할 때, 그가 구단의 운명만큼이나 자신의 변화하는 운명에 대해 생각하고 있는지 궁금해진다. 그는 올레 군나르 솔샤르, 랄프 랑닉, 그리고 지금의 텐 하그 등 감독들이 오고 가는 것을 보았다. 아마도 그는 불안정함에 지쳤고, 아모림은 비록 이론적일지라도 새로운 시작, 명확한 계획을 대표했을 것이다.

트로피를 얻었음에도 표류하는 클럽

문제는 FA컵 우승이 엄청난 안도감을 주었다는 것이다. 특히 웸블리에서 시티를 2-1로 이긴 것은 더욱 그렇다. 하지만 그것이 모든 것을 마법처럼 고쳤다고 가장하지 말자. 리그 성적은 처참했다. 우리는 프리미어리그에서 58골을 내줬는데, 이는 1976-77 시즌 이후 단일 시즌 최다 실점 기록이다. 누가 누구에게 이야기하든 "훌륭한 아이디어"가 실행되고 있다고 외치는 통계는 아니다. 스쿼드는 분열되어 보이고, 부상자 명단은 끊임없이 길며, 이적 전략은 종종 선제적이기보다는 반응적인 느낌을 준다.

전술적 경직성과 3-4-3 시스템으로 유명한 아모림에 대한 매과이어의 칭찬은 맨유가 종종 부족했던 구조에 대한 갈망을 암시한다. 텐 하그의 시스템은 특히 부상으로 인한 끊임없는 선수 교체로 인해 종종 혼란스러워 보였다. 아모림이 비전을 가지고 있었을지라도, 맨유의 현재 궤적에 그가 공로가 있다고 말하는 것은 큰 비약이다. 맨유의 궤적은 여전히 명확한 길이라기보다는 구불구불한 강처럼 느껴진다. 내 생각은? 매과이어의 발언은 아모림의 천재성보다는 구단 내에서 일관되고 장기적인 계획의 부재에 대한 깊은 좌절감에 가깝다.

누가 감독을 맡든 맨유는 다음 시즌에도 다시 4위권 밖으로 밀려날 것이다.