몇 주 전 토트넘 팬들의 집단적인 신음 소리를 기억하시나요? Dejan Kulusevski가 무릎에 "작은 시술"이 필요하다는 소문이 돌기 시작했을 때 북런던 전역에서 들렸습니다. 스웨덴 선수는 이미 시즌의 상당 부분을 놓쳤고, 10월 8일부터 11월 6일까지 프리미어리그 5경기를 결장했으며, 그 기간 동안 스퍼스의 챔피언스리그 조별 리그 3경기 모두 결장했습니다. 특히 2022-23 시즌 초반 리그 첫 3경기에서 1골 1도움으로 밝은 출발을 보인 후 그를 다시 잃는 것은 꾸준한 공격력을 위해 이미 고군분투하고 있는 팀에게는 큰 타격처럼 느껴졌습니다.
쿨루 본인이 직접 나서서 그러한 우려를 완화했습니다. 스웨덴 언론 *Aftonbladet*에 자신의 무릎이 "훌륭하다"고 말하며 시술은 큰 문제가 아니었다고 밝혔습니다. 그는 그것을 "정말 작은 일"이라고 부르며 "100% 회복했다"고 주장했습니다. 좋은 소식이죠? 서류상으로는 분명히 그렇습니다. Kulusevski는 2022년 1월 유벤투스에서 임대로 온 후 센세이션을 일으켰고, 그 반 시즌 동안 프리미어리그 18경기에서 5골 8도움을 기록했습니다. 그의 직접적인 돌파와 Harry Kane, Son Heung-min과의 연계 능력은 Antonio Conte의 공격을 변화시켰고, 스퍼스가 마지막 날 Arsenal로부터 챔피언스리그 진출권을 획득하는 데 도움을 주었습니다.
하지만 문제는 "작은 시술"이 때로는 오래 지속되는 경향이 있다는 것입니다. 선수가 부상을 경시했다가 반복되는 문제가 되는 경우가 처음이 아닙니다. Lucas Moura가 수년 동안 겪었던 다양한 "타박상"을 생각해 보세요. 그로 인해 예상보다 오랫동안 결장했습니다. Kulusevski의 초기 햄스트링 문제는 충분히 실망스러웠고, 맨체스터 유나이티드와 뉴캐슬과의 중요한 경기에 결장하게 만들었으며, 두 경기 모두 각각 2-0, 2-1로 실망스러운 패배로 끝났습니다. 스퍼스는 그의 창의성이 절실히 필요합니다. 특히 Richarlison이 여전�� 자리를 잡지 못하고 있고 Son의 이번 시즌 폼이 너무 들쭉날쭉하기 때문입니다. Son은 지난 시즌 23골을 기록했던 것과 비교하여 월드컵 휴식기 전까지 리그 3골만을 기록했습니다.
완전히 건강하더라도 Kulusevski는 약간 다른 환경으로 돌아옵니다. Conte의 전술적 경직성은 종종 안정된 최전방 3인을 의미했지만, 월드컵 휴식기와 팀의 들쭉날쭉한 폼은 약간의 실험으로 이어질 수 있습니다. 박싱데이 Brentford와의 2-2 무승부에서 스퍼스는 전반전에 둔해 보였고, 응집력 있는 팀 플레이보다는 개인의 탁월함에 의존하는 모습을 보였습니다. Kulusevski는 다른 차원을 제공합니다. 다른 스퍼스 선수 누구도 진정으로 복제할 수 없는 오른쪽 측면에서의 힘과 기교의 조화입니다. 안쪽으로 파고들어 슛을 날리거나 패스를 연결하는 그의 능력은 끈질긴 수비를 뚫는 데 중요합니다. 그는 지난 시즌 90분당 1.8개의 키 패스를 기록했지만, 올해 부상 전에는 1.3개로 떨어졌습니다. 그 수치를 다시 올리는 것이 중요합니다.
제 생각은 이렇습니다. Kulusevski가 지난 시즌 후반기 폼을 꾸준히 재현할 수 있을 때만 스퍼스는 진정으로 4위권에 도전할 수 있을 것입니다. 그들은 Kane의 탁월함에만 계속 의존할 수 없습니다. Kane은 이미 이번 시즌 리그 16경기에서 13골을 기록하며 엄청난 부담을 지고 있습니다. Kulu가 수비수를 끌어들이고 공간을 만들지 않으면 공격은 종종 단조롭고 예측 가능해 보입니다. 시술은 사소할 수 있지만, Kulusevski가 즉시 좋은 활약을 펼쳐야 한다는 압박감은 결코 사소하지 않습니다.
Kulusevski는 복귀 후 첫 두 경기에서 득점하거나 도움을 기록하여 그가 이 스퍼스 팀에 얼마나 중요한지 모두에게 상기시켜 줄 것이라고 예측합니다.