Kai Havertz는 Arsenal에서의 놀랍도록 영향력 있는 데뷔 시즌을 막 마치고, 속삭임에 진심으로 놀란 듯하다. 그는 Sky Germany에 "Arsenal 이적 루머에 대해 들어본 적이 없다"고 말했고, 솔직히 나는 그를 믿는다. 왜 그가 들었겠는가? 그는 노력뿐만 아니라 실제 골과 어시스트로 많은 비평가들을 침묵시킨 캠페인을 막 마쳤다. 지난 여름 Arsenal이 Chelsea에 6천5백만 파운드를 지불했을 때의 불평을 기억하는가? 그 불평은 5월이 되자 환호로 바뀌었다.
그는 2023-24 시즌을 프리미어리그 13골 7도움으로 마쳤다. 이는 20골에 직접적으로 기여한 것이다. 참고로 Chelsea에서의 세 시즌 동안 그의 최고 기록은 2021-22 시즌 8골 9도움이었다. 그는 Arsenal에서 처음에는 미드필더 실험으로, 그 다음에는 가짜 9번으로 활약하며 자리를 잡았다. Mikel Arteta는 이 전술적 걸작에 대해 엄청난 찬사를 받을 자격이 있다. 그는 트위터 군중이 해고를 요구할 때조차 선수들을 믿는다. 시즌 후반 Havertz가 마지막 11번의 리그 출전에서 8골을 넣으며 폭발적인 활약을 펼친 것은 Arsenal이 Manchester City를 마지막 날까지 밀어붙이는 데 결정적인 역할을 했다.
보라, 그가 도착했을 때, 그것은 마치 둥근 구멍에 네모난 못을 박는 것 같았다. Arsenal은 이미 Martin Odegaard, Declan Rice, Thomas Partey를 가지고 있었다. 파란색 셔츠를 입고 종종 길을 잃은 듯했던 키 큰 독일인이 어디에 들어맞을까? 처음 몇 달 동안 회의론자들은 자신들의 주장이 옳다고 느꼈다. 그는 9월 24일부터 12월 2일까지 10번의 리그 경기에서 골을 넣지 못했다. 시각적으로 좋지 않았다. 팬들은 9월 30일 Bournemouth와의 페널티킥을 그의 유일한 실제 기여로 지적했다. 그러나 Arteta는 그를 고수했다. 그는 계속해서 그를 선발 출전시켰다. 그 믿음은 특히 겨울 휴식기 이후에 결실을 맺었다.
전환점은? 아마도 12월 17일 Brighton과의 경기에서 넣은 골, 또는 4월 23일 전 소속팀 Chelsea와의 5-0 대승에서 넣은 두 골일 것이다. 그 경기는 선언문처럼 느껴졌다. 그는 단지 골을 넣는 것이 아니었다. 그는 플레이를 연결하고, 끊임없이 압박하며, Arsenal 공격의 중심이 되었다. 그는 그날 밤 82%의 패스 성공률을 기록했고, Arsenal이 필요로 하는 지배적인 공격수로서의 면모를 유감없이 보여주었다. 문제는 많은 사람들이 그가 얼마나 잘했는지 아직 진정으로 받아들이지 못하고 있다는 것이다. 그들은 시즌 후반의 영웅적인 활약이 아니라 초반의 어려움을 기억한다.
이것이 중요하다: Arsenal은 이제 막 전성기를 맞은 선수들을 파는 사업을 하지 않는다. 그들은 뭔가 중요한 것을 건설하고 있다. Havertz는 25세로 전성기에 있으며 2028년까지 계약되어 있다. 그는 분명히 행복하고, 가치를 인정받고 있으며, 그의 경력에서 최고의 축구를 하고 있다. 한 시즌 만에, 특히 그렇게 강력하게 끝난 시즌 후에 그를 파는 것을 고려하는 것은 엄청난 후퇴가 될 것이다. 그것은 스쿼드와 팬들에게 잘못된 메시지를 보낼 것이다. 어떤 에이전트가 루머를 퍼뜨렸다고 해서 마침내 잠재력을 발휘하고 있는 선수를 버리지 않는다.
진심으로 말하자면: Havertz가 떠난다는 생각은 순전히 환상이다. Arsenal은 다음 시즌 프리미어리그에서 우승할 것이고, Havertz는 주전 스트라이커로 뛰면서 리그 18골을 넣을 것이다. 적어두라.