Seattle Seahawks는 좋든 싫든 역사를 만들려고 합니다. 수비 슈퍼볼 LX 챔피언의 전통적인 목요일 밤 개막전 대신, NFL은 그들을 호주로 보냅니다. 그들은 미국 시간으로 수요일 밤에 Week 1 경기를 치를 것이며, 이는 호주 시간으로 목요일 오후에 해당합니다. 이는 리그의 글로벌 야망을 명확히 보여주는 과감한 움직임이며, 솔직히 Pete Carroll과 그의 코칭 스태프에게는 물류적인 악몽입니다.
생각해보세요. NFL 경기가 수요일에 열린 마지막은 2012년으로, Giants와 Cowboys가 민주당 전당대회와의 충돌을 피하기 위해 개막전을 옮겼을 때였습니다. 그것은 일회성 국내 전환이었습니다. 이것은 17시간 비행, 17시간 시차, 그리고 일주일 내내 혼란입니다. 4,500야드와 35개의 터치다운을 던지며 MVP급 시즌을 보낸 Geno Smith는 여행과 시차 적응으로 이틀을 사실상 잃은 후 엘리트 수준의 경기를 펼쳐야 할 것입니다. 행운을 빕니다.
NFL은 수년간 국제 경기를 추진해 왔으며, 성공의 정도는 다양했습니다. 런던은 2007년부터 경기를 개최하며 정기적인 정류장이 되었습니다. 독일은 2022년에 합류했고, 브라질은 2024년에 예정되어 있습니다. 이제 호주입니다. 리그는 돈, 새로운 팬층, 미개척 시장을 봅니다. Roger Goodell 커미셔너는 더 많은 국제 경기를 원한다고 목소리를 높여왔으며, 이것은 지금까지 가장 큰 시도입니다. Seattle에서 열린 슈퍼볼 LX 우승 퍼레이드가 끝나기도 전에 호주 개막전에 대한 소문이 돌기 시작했습니다. 이제 현실이 되었습니다.
이러한 움직임은 마케팅 관점에서 합리적입니다. 호주는 스포츠에 열광하는 나라이며, NFL은 그 파이의 한 조각을 원합니다. 경기는 시드니의 Accor Stadium에서 열릴 예정이며, 이 경기장은 83,500명을 수용할 수 있습니다. 그 경기장이 가득 찰 것이라고 장담할 수 있습니다. 리그는 또한 지난 시즌 14승 3패를 기록하고 플레이오프를 휩쓸며 슈퍼볼에서 Chiefs를 31-20으로 이긴 현 챔피언 팀을 선보일 것입니다. 그들은 최선을 다하고 있으며, 이는 현명한 일입니다. 하지만 선수들에게 공정한 일일까요?
문제는 이렇습니다. 국제적인 노출은 리그에 좋지만, Seahawks에게는 상당한 불이익입니다. 그들은 홈 개막전을 잃습니다. 그들은 현 챔피언을 위한 축하의 순간인 전통적인 목요일 밤 슬롯을 잃습니다. 그들은 전례 없는 여행과 시차 적응을 처리해야 합니다. NFL의 다른 어떤 팀도 Week 1에 이러한 종류의 혼란에 직면하지 않을 것입니다. 이것은 단순한 정규 원정 경기가 아닙니다. 그것은 지구 반대편으로의 여정입니다. 작년에 1,200야드 상당의 패스를 잡은 DK Metcalf를 그 비행 후 일관된 수면 일정에 맞추려고 노력한다고 상상해보세요. 회복과 준비에 대한 악몽입니다.
저는 사업적인 측면을 이해합니다. NFL은 글로벌 기업입니다. 하지만 브랜드를 확장하는 것과 경쟁의 공정성을 훼손하는 것 사이에는 선이 있습니다. 이것은 그 선을 넘어서는 것처럼 느껴집니다. Seahawks는 12명의 팬 앞에서, 조명 아래에서 홈에서 타이틀 방어를 시작할 권리를 얻었습니다. 대신, 그들은 다른 반구에서 수요일 밤 경기를 치릅니다. 저의 뜨거운 견해는? 이것은 그들에게 한 경기를 잃게 할 것입니다. 그들은 무기력하고, 둔하고, 조화롭지 못할 것입니다. 그들은 이길 수도 있지만, 아름답지는 않을 것입니다. 그들은 Week 1 경기를 패배할 것입니다. 더 나은 팀이 아니기 때문이 아니라, NFL이 그들에게 너무 많은 것을 요구했기 때문입니다.